第二天一大早，天剛矇矇亮，彼得就習慣性地醒了，窗外傳來屯堡裡其他農戶起身忙碌的細微聲響，打水聲、劈柴聲、雞鳴犬吠。
今天輪到他所在的民兵連休息，沒有安排集體訓練，他利索地爬起床，穿上那身打滿補丁但漿洗得乾淨的粗布衣服。
他今天的計劃是去照料自家分到的那塊田，順便把田邊那段有些淤塞的水渠清理修葺一下。
這水渠是當初修建屯堡時，由屯長組織所有流民一起出力挖的，解決了灌溉的大問題。
地分到各戶後，平日裡水渠的維護就由各家負責自己田埂邊的那一段。
等到農閒時，屯堡才會再組織人手進行統一的、大規模修整，這是總管埃德加大人定下的規矩。
彼得很清楚，這事可馬虎不得，埃德加大人手下的那些尋訪員，時不時就會下來巡查，要是發現誰家地頭的水渠維護不善，影響了整體灌溉，不僅那戶人家要受罰，連帶著屯長也要被問責。
屯長要是捱了訓斥，回頭肯定會找他們的麻煩，嚴重的話，甚至可能把分給你的地收回去。
畢竟，屯堡裡所有人都心知肚明，這地並不是真正屬於他們，所有權是領主卡爾大人的，他們只有耕種和居住的使用權，能分到地安身立命已是天大的恩典，沒人敢不珍惜。
想到這裡，彼得不禁又想起了去年在老家時的悲慘境遇。
他家原本在金雀花王國邊境的一個小村莊，父親是個老兵，在邊境哨所服役。
可三年前的冬天，一支索倫騎兵小隊越境偷襲，父親和哨所裡其他幾個老兵寡不敵眾，全都戰死了。
噩耗傳來，天都塌了。
更雪上加霜的是，王國派來的稅吏和官員，只是敷衍地記錄了一下，答應發放的陣亡撫卹金，直到他們一家被迫離開家鄉時，連一個銅子兒都沒見到。
家裡失去了最重要的收入來源，為了活下去，母親帶著他、妹妹和小弟，只能靠種祖傳的幾英畝薄田勉強餬口。
可最小的弟弟丹尼爾，心思根本不在農活上。
他從小就喜歡鼓搗些稀奇古怪的東西，一心想著要去王都考甚麼大學，學甚麼工程，甚麼造船的。
為此已經考了三次，次次名落孫山。
在彼得看來，弟弟整天就是在一些昂貴的羊皮紙上寫寫畫畫些看不懂的符號，或者用木頭削些看似精巧卻毫無用處的模型，會轉的風車、能滑行的帆船之類。
唯一的作用就是偶爾被隔壁鄰居家孩子看上，花幾個銅幣買去當玩具。
母親卻格外偏愛這個小兒子，總覺得他將來會有大出息，從不讓他下地乾重活。
生活的重擔，幾乎全壓在了彼得和妹妹肩上。
可禍不單行，家裡唯一的那匹老馬，去年冬天也終於壽終正寢了，沒有牲口拉犁，地根本種不了。
眼看就要活不下去，他們聽說北邊新崛起了一個叫卡恩福德的領地，正在大量招收流民，許諾分給土地。
走投無路的一家人，只好收拾起微不足道的家當，加入了逃難的人群。
初到卡恩福德時，日子依然艱苦。
他們住過擁擠骯髒的窩棚，彼德很勤勞，在開墾營的時候，他的工分是數一數二的，當時只是為了家人更好的生活，但沒想到，很快屯田政策真的落實了，他們家也分到了足足十英畝拋荒地。
更讓彼得難以置信的是，卡恩福德這裡竟然搞甚麼考試選才！他那不務正業、只會擺弄木頭和圖紙的弟弟丹尼爾，抱著試試看的心態，去參加了那個為工坊選拔學徒的考試，居然考上了！
現在，丹尼爾在琥珀灣跟著一位厲害的造船木匠當學徒，聽說手藝學得很快，很受師傅看重。
每個月居然能拿回來三個亮閃閃的銀幣！這筆錢，對於這個曾經瀕臨破碎的家庭來說，簡直是救命稻草。
靠著弟弟的工錢，他們家上個月終於攢夠了錢，從窩棚區搬了出來，在新建的三號屯堡裡請人造了一套雖然不大但堅固乾淨的石木房子！
母親現在提起小兒子，臉上總是洋溢著驕傲和滿足的笑容，再也不覺得他“不務正業”了，反而逢人便誇“我家丹尼爾有出息，是吃技術飯的”。
家裡的日子，眼看著一天比一天好了起來。
彼得用涼水潑了把臉，用力甩了甩頭，將那些沉重的回憶暫時壓回心底。
新的一天已經開始，他還有田裡的活計要忙。
他走進狹小卻收拾得乾淨的廚房，開始生火準備一家人的早餐。
灶膛裡的火苗漸漸燃起，帶來些許暖意。
他從牆邊的木櫃裡取出一條又黑又硬、幾乎能當磚頭用的長條黑麵包，這是屯堡裡唯一的公共烘烤房烤制的。
因為烘烤麵包需要消耗大量柴火，個人家庭難以負擔，所以屯堡規定，每五到十天，由屯堡統一開火一次，各家各戶將自家磨好的黑麥麵粉交上去，一次烘烤出成百上千條麵包，再按交上去的麵粉分量領回相應數量的成品。
這種黑麵包雖然口感粗糙，但極其耐儲存，放上十天半月也不會壞，是屯堡居民最主要的口糧。
彼得用刀費力地切下十幾片厚薄不均的麵包片，然後將它們放在已經燒熱的鐵爐盤上烘烤，讓堅硬的外殼變得稍微酥脆一些，剩下的半條麵包被他仔細地包好放回櫃子。
接著，他又從櫃子下層取出一些燕麥粒，加入水和少許鹽，放在小鍋裡慢慢熬煮成粥。
這就是彼得一家，也是卡恩福德絕大多數普通領民最典型的一頓早餐，烤黑麵包片和燕麥粥，簡單、耐餓。
這時，妹妹阿米娜和母親也相繼起床了。
阿米娜揉著惺忪的睡眼走進廚房，小巧的鼻子吸了吸，臉上露出笑容：“哥哥，我聞到烤麵包的香味了！”
三人圍坐在簡陋的木桌旁，開始吃早餐。
餐桌上有些沉默，只有咀嚼麵包和喝粥的聲音。