“大人，您回來了！我們這就去給您燒熱水沐浴！”一個女僕趕忙說道。
卡爾擺了擺手，語氣平和但疲憊：“不用麻煩了，太晚了，大家都休息吧，明天早上再準備也不遲。”
他不想因為自己而打擾僕人們本就短暫的睡眠。
他解下沾滿塵土的厚重披風，交給女僕，獨自沿著石階走上二樓。
來到盥洗室，他沒有點燈，就著從窗戶透進來的微弱月光，走到臉盆架前，用冰冷的清水用力搓了搓臉，刺骨的涼意讓他精神一振，也稍稍壓下了心中的躁動。
隨後來到臥室，卡爾看了看次臥，想了想還是不驚擾母親，媽媽年紀大了本來睡眠就淺。
於是他極其輕緩地推開主臥的門，生怕驚擾了裡面的人。
臥室裡一片漆黑，十分安靜，只有均勻的呼吸聲，露易絲公主顯然已經睡著了。
卡爾悄無聲息地脫掉外衣和靴子，正準備摸索著上床。
“你……回來了？”一個帶著睡意、有些含糊的女聲突然從床邊響起。
露易絲被細微的動靜驚醒，撐著手臂坐了起來，黑暗中依稀能看到她朦朧的輪廓。
卡爾轉過身，壓低聲音：“嗯，回來了，抱歉，吵到你了，你怎麼還沒睡？”
露易絲揉了揉眼睛，聲音輕柔：“有些失眠，躺了很久才勉強睡著，沒事的。”
她頓了頓，語氣帶著一絲自然的關心：“我以為你會在弗蘭城那裡住一晚的，你還沒沐浴吧？我去叫僕人起來給你燒點熱水？你用過晚餐了嗎？要不要也讓廚房準備些吃的？”
這一連串習慣性的、帶著貴族禮儀規範的問候和安排，讓卡爾在黑暗中微微愣了一下。
他心中那份因軍國大事而激盪的情緒，與眼前這尋常夫妻間的瑣碎關懷，形成了一種奇特的對比。
“謝謝，不過不用了。”卡爾的語氣不自覺地柔和了一些，“我不餓，也很累了，就這樣睡吧，別再折騰下人了。”
“真的不需要嗎？您不用覺得麻煩……”露易絲似乎還想確認一下。
卡爾在黑暗中似乎能看到她那雙帶著關切的眼睛，他輕輕笑了一下，這次的笑容裡少了幾分平日裡的客套，多了一絲真實的溫和：“真的不需要，快躺下睡覺吧。”
他怕露易絲還要起身張羅，便主動走上前，伸手輕輕按在露易絲單薄的肩膀上，帶著一種不容拒絕卻又不算強硬的力道，引導著她重新躺回床上。
露易絲順從地躺下了，沒有再堅持，卡爾也隨即在床的另一側躺下，臥室裡重新陷入了沉默和黑暗。
兩人依舊保持著習慣的睡姿，背對著背，中間隔著一段恰到好處的距離，彷彿一道無形的界限，劃分著兩人的關係。
臥室裡一片寂靜，只有兩人細微的呼吸聲交織。
卡爾閉著眼，卻毫無睡意，白天與伯爵會談的激昂情緒漸漸沉澱後，露易絲公主方才那一連串自然而然的詢問，如同投入心湖的石子，在他心中漾開了一圈圈複雜的漣漪。
“你還沒沐浴吧？我去叫僕人……”
“你用過晚餐了嗎？要不要……”
這些話語，平淡、瑣碎，卻帶著一種尋常夫妻間才會有的、自然而然的關切。
這種回到家後有人噓寒問暖、床鋪永遠被提前暖好、空氣中瀰漫著女性特有的淡淡馨香的感覺，像一股溫潤的暖流，悄然浸潤了卡爾那顆因常年身處權力鬥爭、軍事壓力和財政困境而變得堅硬冰冷的心。
這種感覺……真的很好，它讓這間冰冷的石室，有了一絲“家”的溫度。
然而，這個念頭剛一升起，另一個身影便不受控制地浮現在他腦海中。
夏洛蒂。
卡爾的心猛地一緊，泛起一絲尖銳的刺痛和愧疚。
他想，如果此刻在身邊的是夏洛蒂，她肯定也會這麼做，而且甚至會做的更好。
以她那般果決、甚至有些強勢的性格，恐怕根本不會詢問他的意見，而是會直接起身，不容置疑地安排好一切，熱水、食物，或許還會加上幾句帶著心疼的責備。
而他，大概只有乖乖接受的份，那種被全然掌控卻又被深切關懷的感覺，曾是他無比熟悉和眷戀的。
但問題是，夏洛蒂不在這裡。
此刻躺在他身邊的，是露易絲公主。
卡爾知道自己這種將公主與夏洛蒂進行比較、甚至因公主的溫柔而產生動搖的心思，是對夏洛蒂的辜負，也是對伯爵的背叛。
可是……他也是血肉之軀，也會感到疲憊和孤獨。
在日復一日的征戰、籌謀、勾心鬥角之後，他也渴望一個可以暫時卸下所有防備、獲得片刻安寧與溫暖的港灣。
而此刻，這張有公主在的、帶著暖意和香氣的床，似乎就成了他潛意識裡唯一能抓住的慰藉。
在他思緒翻騰的另一側，露易絲公主同樣睜著眼睛，毫無睡意。
她側身望著窗外灑進來的清冷月光，心中亦是波濤洶湧。
她清晰地意識到，自己似乎已經……習慣了身邊有卡爾的存在。
就在卡爾離開去弗蘭城的這個晚上，她獨自躺在這張寬大的床上，第一次感到了強烈的不安和……害怕。
這讓她自己都感到吃驚和困惑，在王都時，她常年獨居深宮，早已習慣了獨自入睡，從未覺得有甚麼不妥。
可來到卡恩福德這短短時間，她竟然已經無法適應身旁空無一人的感覺了。
黑暗中彷彿有無形的威脅，寂靜被放大成令人心悸的噪音。