親兵領命而去，卡爾走到牆邊那幅巨大的北境地圖前，目光在代表卡恩福德、鐵群島以及索倫控制區的區域間來回掃視，眉頭微蹙。
說實話，對於哈拉爾德近期面對他騎兵襲擾的反應，他內心也有一絲詫異。
按照索倫人以往睚眥必報的兇悍作風，遭受如此持續的打擊和羞辱，早該暴跳如雷，派兵報復了。
然而，傳來的訊息卻是索倫邊境部隊在收縮防線，避而不戰。
這幾天，一車接一車的戰利品、糧食、牲畜、粗糙的鐵器、甚至一些被解救出來的金雀花奴隸，被裡昂和托爾斯坦的騎兵隊源源不斷地運回卡恩福德。
而那些俘虜的索倫士兵，則被毫不客氣地編入苦役隊，發配到新發現的礦脈去幹最危險、最繁重的活計。
卡爾很清楚哈拉爾德這種近乎“唾面自乾”的隱忍，其深層藏著的心思。
他不想兩線開戰，他想先集中力量，拔掉鐵群島這顆相對容易對付的釘子，穩固後方，然後再騰出手來，專心致志地對付自己，想得倒美，但是豈能讓你如願？
很快，沉重的腳步聲在倉庫外響起。
布倫丹、羅蘭兩位主力步兵團的指揮官，以及總管埃德加、財政官漢斯，先後走了進來，三人的鎧甲和衣袍上都帶著忙碌的灰塵，顯然剛從各自的崗位上趕來。
“大人！”三人齊聲行禮。
“坐吧。”卡爾指了指倉庫內僅有的幾張簡陋木凳。
眾人落座，目光都集中在卡爾身上，等待著他緊急召見的目的。
卡爾沒有繞圈子，直接開門見山：“緊急召諸位前來，是因為我們剛剛獲得了一份至關重要的情報，事關我們未來的戰略走向。”
他簡要地將裡希特彙報的關於鐵群島發生瓦爾特叛亂、索倫人暗中策動以及可能即將發動進攻的情報，向三人複述了一遍。
話音剛落，倉庫內陷入了一片短暫的寂靜，布倫丹、羅蘭等人臉上都露出了難以掩飾的驚訝之色。
他們的驚訝是雙重的，一方面，是對鐵群島內部竟然發生瞭如此驚心動魄的叛亂，以及索倫人野心勃勃、意圖跨海進攻的訊息感到震驚。
這意味著北境的局勢正在發生新的、更復雜的演變。
另一方面，也是更讓他們暗自心驚的，是領主卡爾獲取這份情報的渠道和速度！
他們都知道里希特被調去負責一個名為“情報局”的新部門，但一直以來，他們都以為這個部門的主要職責是戰場偵察、反間諜之類，頂多是在邊境和內部活動。
萬萬沒想到，裡希特的手竟然已經伸得這麼長、這麼深！不僅能及時掌握鐵群島內部發生的機密叛亂細節，甚至連索倫人暗中勾結、策劃進攻的意圖都摸得一清二楚！
這種情報能力，已經遠遠超出了他們對“偵察兵”的認知範疇，透著一股令人敬畏的神秘和高效。
布倫丹性格直率，忍不住脫口問道：“大人，這情報……來源可靠嗎？裡希特他……是怎麼弄到這麼詳細的訊息的？”
他話一出口，似乎覺得有些逾越，連忙補充道，“屬下只是覺得，這情報太關鍵了，必須確保萬無一失。”
卡爾理解他們的疑慮，但他不打算過多透露情報局的運作細節，只是肯定地點點頭：“來源絕對可靠，是裡希特手下最得力的干將，冒死潛入鐵群島帶回來的，並且經過了多方驗證，大家不必懷疑情報的真實性。”
他環視三人，語氣變得嚴肅：“現在的情況很清楚，哈拉爾德暫時對我們採取守勢，不是因為他怕了我們，而是他想先解決鐵群島這個後顧之憂。”
“一旦鐵群島被攻陷，索倫人就能整合力量，毫無後顧之憂地全力對付我們，屆時，我們將面臨比上次圍攻更嚴峻的考驗！”
羅蘭沉吟片刻，開口道：“大人分析得對，鐵群島的存在，確實在客觀上為我們分擔了巨大的壓力，唇亡齒寒，我們不能坐視不管，只是……我們該如何支援？跨海作戰，我們力有未逮。”
埃德加也憂心忡忡地補充：“是啊，大人，我們自己的重建和防禦壓力也很大，物資和兵力都捉襟見肘，直接派兵支援，恐怕不現實。”
卡爾早已成竹在胸，他大步走到那幅佈滿標記的北境地圖前，手指果斷地劃過卡恩福德與索倫控制區犬牙交錯的交界線，聲音沉穩而有力：“直接派兵渡海馳援鐵群島，確實不現實，我們的海上力量幾乎為零，但我們可以用另一種方式，給予他們最有力的支援。”
“在陸地上，主動出擊，給哈拉爾德製造足夠大的麻煩，打亂他的部署，讓他無法安心集結兵力、從容跨海進攻鐵群島！”
他的話音落下，倉庫內所有人的目光都緊緊跟隨著他的手指。
只見卡爾的手指最終停在了一個位於西南半島與大陸連線處的狹窄地帶，那裡標註著一個名字——蒂羅爾，在蒂羅爾旁邊，還有一個醒目的藍色標記，旁邊注著“鏡湖”。
鏡湖，百年前，海因裡希一世率領大軍在此湖畔大破索倫先祖，才得以將勢力推進至北境，此湖因此得名，象徵著王國在此地的榮光！
“我的目標是這裡——蒂羅爾！”卡爾的手指重重地點在那個位置上，語氣斬釘截鐵。
布倫丹、羅蘭和埃德加立刻凝神望去，他們都是久經沙場的老將，對周邊地形瞭如指掌，瞬間就明白了卡爾選擇此地的深意。
“蒂羅爾……”布倫丹眼中精光一閃，“此地是連線西南半島和大陸的咽喉要道，誰控制了蒂羅爾，就等於扼住了整個西南半島的脖子！”
羅蘭也立刻介面道：“大人說得對！除非擁有強大的水軍，能夠繞過蒂羅爾，從半島尾端的港口登陸，否則，陸上通道就只剩下這一條！而我們和索倫人，目前顯然都沒有這個能力進行大規模兩棲作戰。”