他們跟在那名軍官和頭領身後，在一小隊游擊戰士的“護送”下，離開了碼頭，沿著一條被踩出來的、蜿蜒向上的土路，向著島嶼的內陸走去。
弗朗茨和恩斯特交換了一個眼神，心中都是一動，這正是一個絕佳的、深入偵察游擊隊核心區域的機會！
他們一邊走，一邊不動聲色地、儘可能全面地觀察著周圍的環境。
這座島嶼比從海上看去要崎嶇得多，到處都是裸露的黑色岩石和低矮卻茂密的灌木叢。
山路狹窄陡峭，易守難攻。
弗朗茨在腦中飛快地回憶著出發前默記的地圖，“山脈連綿，土地貧瘠……沒錯，這裡應該就是情報中提到過的‘鐵群島’中的主島，也是金雀花游擊隊最重要的根據地之一。”
他們看到，在一些相對平緩的山坡上，被艱難地開墾出了一小片一小片的梯田，但田裡的作物長得稀稀拉拉，顯然這裡的土壤和氣候極不適合耕種，產量恐怕低得可憐，根本無法滿足這麼多人的口糧需求，這也解釋了為甚麼游擊隊對糧食如此渴望。
越往島內走，人工的痕跡漸漸多了一些。
他們看到了用石頭和木頭搭建的、極其簡陋的棚屋，隱蔽在岩石後的瞭望哨，以及一些明顯是訓練用的場地。
遇到的游擊隊員也多了起來，無一例外都是面黃肌瘦，但眼神銳利，紀律性很強。
弗朗茨默默地將路徑、哨位、營區分佈等關鍵資訊記在心裡。
這次意外的“送貨上門”，讓他得以窺見這支敵後抵抗力量最真實的一面。
他們在難以想象的困苦中，依然保持著驚人的韌性和戰鬥力。
這些情報，對於領主卡爾未來的決策，無疑具有極高的價值。
沿著崎嶇的山路繼續向島嶼深處走去，路邊開始出現零星勞作的農民。
如果說那些游擊隊員是面黃肌瘦，那麼這些生活在最底層的農民，只能用“形銷骨立、慘不忍睹”來形容。
他們幾乎個個都瘦得只剩下骨架，面板黝黑粗糙，緊貼著骨頭，肋骨清晰可見。
身上的衣服破爛不堪，許多孩子甚至衣不蔽體，在春寒中瑟瑟發抖。
他們有的在用簡陋的工具艱難地翻墾著貧瘠的土地，有的在岩石縫隙間採集著不知名的野菜或根莖，有的則在修補著幾乎要散架的茅草屋。
當弗朗茨一行人揹著蔬菜走過時，那些麻木的、充滿疲憊和飢餓的眼睛，齊刷刷地望了過來，目光呆滯而空洞，彷彿在看另一個世界的事物。
空氣中瀰漫著一種絕望的沉寂，只有海風和遠處海浪的聲音。
他們很快來到了位於半山腰一處相對平坦地方的物資倉庫。
倉庫是用石頭和木頭搭建的，看起來比民宅堅固一些，門口有兩名持著長矛、同樣消瘦但眼神警惕計程車兵把守。
見到軍官回來，士兵行禮後開啟了沉重的木門。
眾人將背上剩餘的糧食搬進倉庫碼放好。
而那幾個裝著新鮮蔬菜的袋子，軍官並沒有入庫，而是直接當場開啟，招呼來幾名士兵，將白菜、蘿蔔和蕪菁分了下去，並催促道：“趕緊拿去，分給各隊，今天就煮了吃！這東西放不住！”
拿到蔬菜計程車兵們臉上露出了難得的、幾乎是孩子般的喜悅。
有些人迫不及待地拿起一個蘿蔔或蕪菁，用髒兮兮的袖子擦了擦，直接就“咔嚓咔嚓”地啃了起來，彷彿那是無上的美味。
軍官自己只留了一小棵白菜和幾個蘿蔔，便揮手讓士兵們散去。
這個細節，讓弗朗茨心中對這位身處絕境卻仍能顧及下屬的軍官，不禁生出了一絲敬意。
隨後，軍官將商隊頭領引到了不遠處一座相對“體面”一些的石屋前，這大概就是他的“住宅”了，雖然依舊簡陋，但至少規整許多。
軍官讓弗朗茨等人在外面等候，自己先進了屋。
很快，軍官再次出來，對頭領點了點頭。
頭領臉上露出一種心照不宣的笑容，說了句：“都準備好了？”
軍官“嗯”了一聲。
頭領便轉身，對弗朗茨等幫工和水手揮揮手，語氣隨意地說道：“行了，這邊沒你們事了，自己找地方歇著去吧，記得傍晚前回到碼頭集合，別誤了開船時間。”
說完，他便跟著軍官走進了石屋，並關上了門。
那石屋的隔音效果極差，沒過多久，裡面就隱約傳來了木床有節奏的“吱呀”作響的聲音，夾雜著女人壓抑的低吟和男人粗重的喘息。
弗朗茨瞬間就明白了，原來，那額外的蔬菜，並非無償贈送，而是用這種方式“支付”的。
商隊頭領用新鮮蔬菜作為代價，換取了一次在這荒島上尋歡作樂的機會，這恐怕也是雙方交易中一項不成文的“附加條款”。
其他幾名船員顯然對此習以為常，臉上都露出了曖昧而急切的笑容。
一個長相猥瑣、滿口黃牙的老船員湊到弗朗茨和恩斯特面前，擠眉弄眼地說道：“嘿！麥克！傑克！你們倆小子算是趕上了！這破地方，也就這點樂子了！”
“這裡的娘們兒便宜得很，一個銅幣就能隨便玩！怎麼樣，跟老哥我去開開葷？在卡恩福德可憋壞了吧！”
他口中的“麥克”和“傑克”，正是弗朗茨和恩斯特在外行動時使用的化名。
卡恩福德領地內嚴厲禁止妓院和賭場存在，這些長期隨船駐紮在卡恩福德的商隊成員，平日裡無所事事，早已憋悶不堪。
鐵群島，成了他們唯一可以放縱一下的“法外之地”。
雖然這裡的“服務者”質量遠不能和關內的煙花之地相比，但對他們而言，已是難得的消遣。
弗朗茨聞言，臉上故意露出一絲感興趣又有些猶豫的神色，他看了一眼恩斯特，然後對那老船員點了點頭：“行啊，反正閒著也是閒著，去看看也好。”
他答應下來，並非真有此意，而是瞬間意識到，這是一個絕佳的、深入觀察鐵群島底層社會結構和民生的機會。
妓院、酒館這類魚龍混雜的場所，往往是資訊最流通、也最能反映一個地方真實狀況的角落。