“這就對了嘛！走！”老船員嘿嘿一笑，熟門熟路地在前面帶路。
弗朗茨和恩斯特交換了一個眼神，心領神會地跟了上去。
他們跟著那個熟門熟路的老船員，沿著蜿蜒曲折、泥濘不堪的小路，繼續向島嶼深處走去。
鐵群島的地形以起伏的丘陵和山地為主，平地稀少。
放眼望去，山坡上密密麻麻地佈滿了歪歪扭扭、用破木板、茅草和石頭胡亂搭建起來的窩棚，形成了大片大片、一眼望不到頭的窩棚區。
這裡的景象，比卡恩福德最初流民潮爆發時建立的臨時窩棚區還要惡劣數倍。
空氣中瀰漫著刺鼻的惡臭，是汙水、人畜糞便和垃圾腐爛混合在一起的味道。
地面上根本沒有像樣的排水溝，渾濁的汙水肆意橫流，形成一個個小水窪。
隨處可見人和牲畜的糞便，肥碩的老鼠毫不怕人地在垃圾堆和窩棚間竄來竄去。
這種場景，讓弗朗茨不由得想起了卡恩福德最初那段艱難歲月。
但不同的是，對於卡恩福德而言，窩棚區只是一個暫時的、需要改善和過渡的安置點。
而對於鐵群島上的這些人來說，能在這片混亂骯髒的窩棚區裡有一個遮風擋雨的角落，或許已經算是一種“安穩”和“幸運”了，因為更外圍、更暴露的地方，生存條件只會更差。
弗朗茨抬頭向更遠處地勢較高的山坡望去，能看到一些相對規整的木石結構房屋，看起來比剛才那軍官的住所還要好一些。
那裡想必是游擊隊更高階別軍官或者島上有些地位的人的居住區，與腳下這片貧民窟形成了鮮明的對比。
行走在迷宮般的窩棚和簡陋房屋之間，弗朗茨和恩斯特目光所及之處，盡是觸目驚心的貧困和絕望。
許多島民衣衫襤褸，眼神麻木地坐在自家門口，或者有氣無力地做著零活。
更令人心驚的是，路邊甚至可以看到幾具已經僵硬的、顯然是餓斃的屍體，無人收拾，已經有老鼠在啃食。
對於經歷過北境殘酷生存環境的弗朗茨和恩斯特來說，這種景象雖然令人不適，但並不算特別稀奇，他們早已見慣了生死和苦難。
那個老船員對此更是視若無睹，他輕車熟路地在窩棚區的狹窄巷道里穿行，最終停在了一處由幾間相對集中、稍微像樣點的木屋連成的區域前。
這裡似乎就是“娛樂場所”的聚集地，老船員推開其中一扇虛掩的木門，帶頭走了進去。
屋內光線昏暗，空氣中混雜著黴味、汗味和劣質菸草的味道。
屋子中央有一個用石頭壘砌的簡易火塘，裡面燒著幾塊木頭，微弱的火苗勉強提供著一點光和熱。
火塘邊圍著幾個面色蠟黃、神情憔悴的女人，還有一兩個瘦骨嶙峋、睜著大眼睛好奇張望的小孩。
一見到有客人進來，那幾個女人立刻像觸電般站了起來，爭先恐後地圍攏過來，臉上擠出討好的、卻又帶著幾分麻木的笑容，七嘴八舌地用帶著濃重口音的話語招呼著，生怕生意被同伴搶走。
老船員顯然是這裡的常客，他嘿嘿一笑，頗為“豪爽”地對弗朗茨和恩斯特說：“麥克，傑克，你倆頭回來，這趟老哥我請了！”
弗朗茨立刻擺手，臉上也配合地露出不好意思的笑容：“那怎麼行，老哥你帶路辛苦，哪能讓你破費，這次必須我來！”
說著，他從懷裡掏出幾個銅幣，塞給了其中一個看起來像是管事的、年紀稍大的女人。
老船員見狀，也不再推辭，笑嘻嘻地左右手各摟住一個女人，熟門熟路地朝著屋裡一個通往閣樓的簡陋木梯走去，嘴裡還嘟囔著：“那老哥我就不客氣了！你們慢慢挑！”
剩下的女人見狀，更加賣力地圍住了弗朗茨和恩斯特，有的用身體蹭著他們，有的直接抓住他們的手往自己乾瘦的胸脯或腰肢上按，用各種方式極力推銷著自己，眼神中充滿了對那幾個銅幣的渴望。
弗朗茨強忍著內心的不適和一種難以言喻的悲哀，目光快速掃過這些女人和屋內的環境，將每一個細節記在心裡。
他隨意指了一個看起來年紀稍輕、但同樣面黃肌瘦的女人。恩斯特也有樣學樣，選了一個。
被選中的兩個女人臉上立刻露出如釋重負和欣喜的神情，連忙拉著他們，也朝著那個吱呀作響的木樓梯走去。
弗朗茨跟著那個年輕女人，走進了木屋角落一個用破布簾子勉強隔出來的小隔間。
隔間裡幾乎空無一物，只有一張用粗糙木板拼湊而成的矮床，上面鋪著一些乾草和一張看不清顏色的破舊毯子，空氣中瀰漫著一股黴味和廉價脂粉混合的怪異氣味。
隔壁房間已經傳來了老船員毫不掩飾的喘息聲和木床吱呀作響的噪音，聲音在薄薄的木板牆間清晰可聞，讓這狹小空間裡的氣氛變得更加尷尬。
女人反手將布簾拉上，隔絕了外面大廳的視線。
她見弗朗茨只是站在門口打量著四周，並沒有主動上前的意思，臉上閃過一絲疑惑和不安。
她猶豫了一下，還是主動走上前，伸出瘦削的手，怯生生地想去拉弗朗茨的手，想把他往床邊帶，這是她習以為常的工作流程。
然而，弗朗茨卻輕輕但堅定地避開了她的手，搖了搖頭。
女人愣住了，臉上寫滿了錯愕和不解，甚至有一絲慌亂。
她怯怯地問道：“先生，您…您是不是不滿意我？我可以叫別的姐妹來……”
她不明白，這個男人花了錢，卻不做那事，是為了甚麼。
“不，你很好。”弗朗茨的聲音儘量放得平和，他指了指房間裡唯一一張歪歪扭扭的木凳子，“我只是想問你幾個問題，聊聊天就行。”
說著，他試圖在那張凳子上坐下。
誰知，那凳子比他想象的還要不結實，他剛把身體重量壓上去，就聽“咔嚓”一聲脆響，凳子腿直接斷裂，弗朗茨猝不及防，一屁股坐在了冰冷潮溼的土地上！
“啊！對不起！先生！對不起！”女人嚇得驚叫一聲，慌忙上前，用力想把弗朗茨攙扶起來，臉上滿是惶恐和歉意，彷彿這是她的過錯。
弗朗茨也有些狼狽，他藉著女人的力站起身，拍了拍沾滿泥土的褲子，無奈地笑了笑：“沒事。”