波爾剋死死盯著遠處雨幕中那片狂飆而來的黑影，眼睛都快要瞪出血來，他努力想要分清對方的旗幟、衣甲，甚至是馬匹的顏色，但漆黑的雨夜和不斷潑灑的雨水讓一切都變得模糊不清。
不過，老巴頓那支刺耳的響箭，已經很說明問題了。
“該死的…這個卡爾…看來也不蠢…比我想象的要果斷得多…”波爾克咬牙切齒，心中湧起一股強烈的不甘和懊悔。
他猛地回頭，看了一眼身後那座正在熊熊燃燒的中心堡壘，火勢已經蔓延到了屋頂，整個建築都在烈火中發出劈啪的爆響，即使是暴雨也難以在短時間內將其撲滅。
他現在很後悔，非常後悔。
如果剛才不是因為對方自焚而停止進攻，如果剛才不顧一切地率領士兵衝進去，哪怕付出一些代價，也要徹底攻下這座堡壘…
那麼現在，他們就可以依託堡壘堅固的石牆和木製結構進行防禦，外面的騎兵再多，在這種雨夜和堡壘面前，對他們也將毫無威脅，甚至可以用弓箭從牆頭進行反擊。
但是現在…一切都晚了。
他們不得不在露天的、泥濘的平地上，迎戰這些不知道從哪裡冒出來、但顯然是卡恩福德援軍的騎兵！
這可不是甚麼好事情，疲憊不堪、士氣低迷、陣型散亂的步兵，在雨夜中面對以逸待勞、氣勢如虹的騎兵衝鋒…那結果，用腳趾頭想都知道。
“全軍！列陣！準備防禦！長矛手在前！弓箭手…”波爾克強壓下心中的驚慌和懊悔，用盡全力，對著周圍同樣被突如其來的騎兵嚇得不知所措計程車兵們嘶聲吼道。
然而，這一次，士兵們沒有遂波爾克的願。
他們已經崩潰了。
從昨天清晨開始，連續兩天一夜的血戰，慘重的傷亡，同伴不斷倒下的慘狀，以及剛才守軍自焚帶來的衝擊…所有的一切，早就將這些本就是被強徵而來的農兵的神經繃到了極限。
他們以為剛才就是最後一戰了，結束了，可以活下來了，結果，還沒等他們喘口氣，就要面對氣勢磅礴、殺氣騰騰的騎兵衝鋒！
他們怕了。
徹徹底底地怕了。
對於這些缺乏重甲和長槍方陣訓練的輕步兵來說，騎兵的衝鋒就是無法抗拒的天災，尤其是在這種黑夜和雨水中，那越來越近、越來越響的馬蹄聲，彷彿死神的腳步，一下下踩在他們的心臟上。
“我…我不打了…我要回家…”不知道是誰先帶的頭，一個年輕的索倫士兵臉色慘白，嘴唇哆嗦著，扔掉了手中的武器，轉身就朝著遠離騎兵方向的黑暗中跑去。
有了第一個逃兵，就像是堤壩上出現了第一個蟻穴。
“逃啊！快跑！”
“騎兵來了！我們打不過的！”
“我不想死在這裡！”
恐懼是會傳染的。
看到有人逃跑，其他人心中那最後一絲勉強維繫的理智和紀律也瞬間崩潰。
越來越多計程車兵扔掉武器，發出驚恐的尖叫，不顧一切地向著四面八方逃竄，有樣學樣。他們只想離開這個該死的地方，離開那越來越近的死亡陰影。
“站住！不許跑！回來！臨陣脫逃者死！”波爾克大驚失色，他揮舞著彎刀，對著那些逃兵怒吼，試圖用威脅和殺戮來挽回已經徹底崩潰計程車氣。
他甚至踉蹌著追了兩步，想要砍死一個從他身邊跑過的逃兵以儆效尤。
但是，他實在是太累了。
鏖戰了一天一夜，身受多處創傷，精力和體力早就耗盡了，全憑一口氣和魔藥的殘餘效果在硬撐。
這猛地一追一撲，他腳下一軟，竟然直接撲倒在了冰冷泥濘的地面上，摔了個結結實實，渾身上下的傷口同時傳來劇痛。
“大人！”旁邊的副手連忙上前，用力將他從泥水中扶了起來。
波爾克被副手攙扶著，看著眼前四散奔逃、完全失去控制的軍隊，氣得渾身發抖，用盡全力罵道：“該死的逃兵…一群廢物！狗屎！混賬！”
他的咒罵在喧囂的雨聲和逃兵的驚叫中顯得如此無力。罵了兩句，他自己也喘不上氣來，只能扶著副手，劇烈地咳嗽著。
副手焦急地看著他，又看了看遠處那已經能看清輪廓、速度不減反增的騎兵隊伍，聲音都帶上了哭腔：“大人…接下來該怎麼辦？我們…我們頂不住了！”
波爾克喘息著，抬起頭，看著遠處騎兵越來越近的身影，以及那些在雨夜中依稀可見的、閃著寒光的騎槍和馬刀。
他沉默了片刻。臉上的憤怒、不甘、懊悔…所有的情緒最終都化為了一片冰冷的絕望和理智。
敗了。徹底敗了。不是敗在敵人手上，而是敗在了自己手下這群烏合之眾手上。
“跑。”波爾克的嘴唇蠕動了一下，吐出一個字。
“甚麼？”副手沒聽清。
“跑！往山上跑！”波爾克用力推了副手一把，聲音嘶啞但堅決，“現在我們敗局已定！活下來是最重要的！別管這些廢物了！”
副手愣了一下，猶豫地問道：“那…加洛什大人那邊…”
“加洛什大人會理解我們的。”波爾克打斷了他的話，臉上露出一絲苦澀而猙獰的笑容，“這群廢物…誰帶著都是打敗仗，與其在這裡被騎兵踏成肉泥，不如留著這條命，以後再找機會報仇。”
副手看了看眼前一片混亂的局面，又看了看遠處即將衝到眼前的騎兵，終於下定了決心，點點頭：“是！大人，我們走！”
他攙扶著波爾克，也不再管其他人，兩人跌跌撞撞地朝著與騎兵衝來方向相反的、地勢更加崎嶇複雜的灰狼山林地跑去。
在離開之前，波爾克最後狠狠地看了一眼那座還在熊熊燃燒的房屋，眼中閃過一絲深沉的陰鷙和不甘。
灰狼谷…就這樣丟了。
任務失敗了。
所有的努力和犧牲，都化為了泡影。
還有那個瘸腿的老傢伙…竟然用這種方式，讓自己功虧一簣。
“希望…我們還有機會再碰面。”波爾克在心中默唸道，聲音冰冷如鐵，下一次，他絕不會再給對方任何機會。
然後，他轉過頭，不再回望，在副手的攙扶下，消失在了漆黑的雨夜和茂密的山林之中。
身後，卡恩福德的騎兵如同洪流般衝進了已經失去抵抗的索倫潰兵之中，開始了一邊倒的追殺和清剿，但這一切，已經與波爾克無關了。
他的腦海中，只剩下一個念頭：活下去，然後…復仇。