屋外，熊熊烈焰從門窗噴湧而出，混雜著滾滾濃煙，即使是瓢潑大雨也難以立刻將其壓制。
幾個不慎被飛濺的燃燒油脂或崩出的火星波及的索倫士兵，立刻慘叫著退了下來，在泥地裡瘋狂打滾，幸好外面雨水不絕，很快就將他們身上的火焰澆滅，但皮肉已經被燒得焦黑一片，慘不忍睹。
波爾克站在雨中，冷冷地看著這一切，他臉上的表情沒有絲毫變化，彷彿那些慘叫和熊熊大火都與他無關。
他只是冷哼一聲，低聲罵道：“這些金雀花人…還真是不怕死，居然點火自焚…”
他的聲音中帶著一絲不易察覺的複雜情緒，有嘲諷，也有一絲對對手如此決絕的敬意，儘管他絕不會承認，不過，很快他就將這點情緒拋開，變成了純粹的冷漠。
“也好。”波爾克對著身邊的副手說道，“省得我們還要派人衝進去，和這些瘋子在裡面進行巷戰，徒增傷亡。”
他抬起手，對著周圍仍然緊張注視著火屋計程車兵們下令道：“停止進攻！後退，保持距離，防備火勢蔓延！等火熄滅了，再進去打掃殘局即可！”
這個命令讓剩下的索倫士兵們都鬆了口氣，雖然他們勝利了，拿下了這座堅守了兩天的堡壘，但是他們臉上沒有任何喜悅的情緒，只有無盡的疲憊和麻木。
甚至，不少人對於守軍最後採用自焚的方式結束一切，心中竟然產生了一種難以言喻的…感激。
是的，感激。
這樣一來，他們就不用再頂著可能的箭矢和燃燒瓶，冒著生命危險衝進那座已成煉獄的房屋，和裡面同樣不怕死的卡恩福德士兵進行最後的、必定更加血腥的廝殺了。
他們本來就是普通的農兵，被強徵或脅迫而來。
他們的願望很簡單，只想在自家的山地上種地，安安穩穩地過自己的日子。
被捲入這場殘酷的戰爭，完全是迫不得已。
在這兩天的戰鬥中，他們的兄弟、父子、同鄉，可能都已經變成了冰冷的屍體，躺在那片被血與火浸透的泥濘裡。
他們已經麻木了，對死亡麻木，對勝利也麻木。
在低階軍官的驅趕下，士兵們開始默默地打掃戰場。
他們將同伴的屍體從泥水中拖出來，簡單堆放在一旁；將敵人的屍體也拖到另一邊，準備集中處理。
他們也在雨中尋找著尚有一口氣的傷員，進行簡陋到可憐的救治，用撕下的布條包紮，或者喂一點不知道有沒有用的草藥糊。
雖然以他們的醫療水平，這種救治可能並沒有多大用處，很多人最終還是會在痛苦和失血中死去，但這是他們唯一能做的事情了。
在西側的一個被佔領的加固房屋支撐點裡，老巴頓和他的人被安排在這裡做哨兵，負責監視西面的動靜，老巴頓靠在一扇破損的窗戶邊，目光復雜地望著遠處那座被點燃的德里克領主屋。
火勢越來越大，即使隔著雨幕，也能看到沖天的火光和濃煙，連綿密的雨水似乎也無法將其完全熄滅，看著那熊熊燃燒的火焰，老巴頓心中說不上來是甚麼感受。
鬆了口氣？是的，總算是結束了。
雖然他的人在這兩天的戰鬥中也死了不少，但至少，灰狼谷拿下了，總算是完成了上面交給的任務，他不用再面對波爾克那可怕的目光和威脅了。
但是，一種更深的不安和悲涼很快就取代了那絲輕鬆，他突然想到，或許…這只是開始。
拿下灰狼谷，固守這裡，阻擊即將回援的卡恩福德主力部隊…那才是真正的地獄，到時候，面對卡爾領主那支能夠連續攻克索倫據點、甚至圍攻納蘭城堡的精銳大軍，他們這些殘兵敗將，還有多少能活下來呢？
他的心中突然湧起一陣難以言喻的悲涼，或許，他們這些小人物的命，在將軍、司令那些大人物的眼裡，真的就只是棋盤上的一個棋子罷了，用完了，丟掉了，也不會有絲毫心疼。
就在老巴頓心情低落、胡思亂想之際。
“騎兵！有騎兵來了！”突然，另一側窗戶的一個哨兵發出了驚恐的大喊，聲音都變了調！
老巴頓聞言大驚，連忙甩開腦中的雜念，幾步衝到那扇窗戶前，湊過去急切地向外張望。
雨幕朦朧，視線不佳，但他還是依稀看到，在西側通往灰狼谷的道路方向，一支騎兵隊伍正如同一把尖刀般，撕開雨幕，朝著谷內狂飆而來！
人數看不太清，但速度極快，而且…是一人三馬！這是不惜馬力、長途奔襲的標誌！
他們的目標直指…那座正在熊熊燃燒的德里克領主屋！也就是波爾克和主力所在的位置！
“該死！是敵是友？”老巴頓的心臟狂跳起來，他拼命想要看清對方的旗幟或者衣甲，但雨水和黑暗嚴重阻擋了他的視線。
一種強烈的不祥預感籠罩了他，在這個時候，以這種瘋狂的速度從西面衝來的騎兵…他下意識地覺得，對方肯定不是友軍！
加洛什大人的主力還在納蘭城堡方向，不可能這麼快到，而且也不會是這種不顧一切的衝鋒姿態。
那麼，答案只有一個了…
“快！快發響箭！警報！”老巴頓再也顧不上隱藏，用盡全力對著屋內的手下吼道，聲音因為驚恐而變得尖銳。
一個反應較快的弓箭手立刻從視窗探出身，張弓搭箭，對著漆黑的雨夜天空，射出了一支特製的響箭！
“咻——啪！”尖銳的哨音劃破雨幕，即使在嘈雜的雨聲和遠處的火光映襯下，依舊清晰可聞。
雖然箭矢很快就被大雨沖刷得不知所蹤，但那刺耳的警報聲，已經足以驚動正在中心堡壘廢墟附近打掃戰場、休整喘息的波爾克等人。
波爾克正盯著燃燒的房屋，盤算著火滅之後如何佈防，驟然聽到這來自西側的響箭警報，他的身體猛地一震，臉色瞬間變得鐵青。
他和周圍所有的索倫士兵一樣，幾乎是同時扭頭，驚疑不定地朝著聲音傳來的方向望去。
雨夜之中，視線盡頭，隱約可見一片移動的黑影，正以驚人的速度，穿破雨幕，朝著他們所在的方向，狂飆而來！
馬蹄踐踏泥水的聲音，即使隔著這麼遠，也開始隱約可聞，彷彿死神敲響的戰鼓！