距離卡恩福德北方約四十公里處，一片人跡罕至、樹木茂密的丘陵地帶，灰狼谷。
三名穿著索倫人典型皮襖、揹著弓箭和獵刀的獵人，正小心翼翼地穿行在林木間，搜尋著野獸的蹤跡。
他們隸屬於附近一個依附於索倫人的小部落，定期進山狩獵，為部落補充肉食和毛皮。
“喂，你們聽說了沒？”一個臉上帶著刀疤的獵人壓低聲音說道，“南邊那個叫卡恩福德的金雀花人據點，最近動靜不小，好像有不少人往北邊來了。”
“哼，來得好！”旁邊一個身材粗壯的獵人啐了一口，不以為然地說道，“老子家裡前陣子剛病死了一個奴隸，正缺人手幹活呢！多來點金雀花兩腳羊，正好補上！”
最後一個年紀稍輕的獵人臉上卻帶著一絲憂慮：“我聽說……卡恩福德那幫人有點邪門，去年好像還把大首領的十萬大軍給打退了？”
“呸！”刀疤臉獵人嗤笑一聲，語氣充滿不屑，“打退又怎麼樣？不過是靠著烏龜殼硬，躲在城牆後面耍詐罷了！離開了那幾堵破牆，到了這北境的山林裡，那就是咱們索倫勇士的天下！借他們幾個膽子，敢出來送死嗎？”
他一邊說著，一邊有些漫不經心地抬起腳，準備邁過一叢低矮的灌木。
就在他腳掌即將落地的瞬間！
“咔噠！”一聲輕微的機括聲響！
刀疤獵人心裡猛地一咯噔，暗叫不好！但已經太遲了！
一根精心偽裝、用極富韌性的山藤搓成的繩套，猛地從落葉下彈起，以驚人的速度收緊，死死地箍住了他的腳踝！
與此同時！
“呼！嗡！”頭頂上方，一棵被人力強行壓彎並巧妙固定的粗壯樹幹，在束縛解除的剎那，帶著巨大的動能猛地彈回原狀！捆綁在樹幹頂端的繩索瞬間繃直！
“啊！”刀疤臉獵人只來得及發出一聲短促的驚叫，整個人便被一股無可抗拒的巨大力量倒提而起，頭下腳上地懸吊在了離地約一丈高的半空中！他手中的獵弓也脫手飛出。
這突如其來的變故發生在電光石火之間！另外兩名獵人被這駭人的一幕驚呆了，一時間竟沒反應過來！
“嗖——！”
就在他們愣神的剎那，一支短小銳利的弩箭帶著淒厲的破空聲，從側面一棵大樹的茂密樹冠中疾射而出！箭矢精準無比地射穿了那個年輕獵人的咽喉！
年輕獵人雙眼圓瞪，喉嚨裡發出“咯咯”的漏氣聲，雙手徒勞地抓向脖子，隨即一聲不吭地撲倒在地，鮮血迅速染紅了地上的枯葉。
“敵襲！”粗壯獵人終於反應過來，驚恐地大吼，同時慌忙去摘背上的弓。
然而，他身旁的一簇茂密的灌木叢猛地晃動，一道黑影如同獵豹般躥出！人在空中，一道寒光已然先行飛出，是一柄鋒利的飛刀！
“噗！”飛刀深深地扎進了粗壯獵人正準備張弓的右臂肩窩！他慘叫一聲，弓箭脫手。
那道黑影落地毫不停頓，雙腿猛地發力，箭步前衝，在粗壯獵人因劇痛而動作僵直的瞬間，合身撲上！
“砰！”兩人重重地摔倒在地，黑影騎在獵人身上，左手死死捂住他的嘴，右手握著的匕首毫不猶豫地向前一送，精準地刺入了獵人的心臟！
獵人身體劇烈地抽搐了幾下，眼中充滿了恐懼和難以置信，很快便沒了聲息。
從第一個獵人觸發陷阱被倒吊，到兩名同伴在數秒內被瞬間格殺，整個過程快得令人窒息！
被倒吊著的刀疤臉獵人，目睹了這短短這如同噩夢般的一切，血液彷彿都凝固了。
在短短几秒時間內，自己的兩個同伴就已經變成了屍體，而那個如同鬼魅般的襲擊者，正緩緩從同伴的屍體上站起身，沾血的匕首還在滴著血。
襲擊者穿著一身用樹葉和布條偽裝過的灰綠色衣服，臉上塗著泥彩，只露出一雙冰冷得沒有任何感情的眼睛，正死死地盯著他。
與此同時，旁邊那棵大樹上，一個同樣偽裝得極好的身影，如同靈猿般輕盈地滑落地面，手中端著一具已經重新上弦的輕弩，弩箭的寒鋒也對準了他。
他驚恐地看著樹下那兩個如同從山林中誕生的幽靈般的殺手，喉嚨發乾，一句話也說不出來。
幾分鐘後，林間空地上恢復了寂靜，只剩下濃重的血腥味瀰漫在空氣中。
那個臉上帶刀疤的索倫獵人，此刻也和他的兩個同伴一樣，變成了一具逐漸冰冷的屍體，仰面倒在厚厚的落葉上。
他雙眼圓瞪，瞳孔擴散，凝固著臨死前極致的恐懼和痛苦。
他的喉嚨被利刃精準地割開，創口猙獰，鮮血染紅了大片地面。
更令人觸目驚心的是他的雙手，十根手指的指骨幾乎全被某種重物砸得粉碎，皮開肉綻，扭曲成怪異的角度，顯然在斷氣之前遭受了短暫卻極其殘忍的逼供。
顯然，襲擊者從他口中榨取了需要的資訊，然後毫不留情地滅了口。
與此同時，在距離這片殺戮現場約一里外，一處能夠俯瞰下方河谷平原的灌木叢生的小山包背陰面。
偵察兵盧卡斯和費林，正一動不動地潛伏在茂密的草叢和低矮的灌木之下。
他們身上覆蓋著用麻繩固定、縫綴了無數新鮮枝葉的粗麻布偽裝網，頭上的軟帽也插滿了當地的雜草和樹枝，使得他們與周圍環境幾乎融為一體，即使近在咫尺也難以發現。
盧卡斯小心翼翼地撥開眼前的幾片草葉，將一個看起來頗為老舊、但鏡片擦拭得鋥亮的單筒望遠鏡舉到眼前，調整著焦距，無聲而緩慢地掃視著下方平原上那個依河而建的索倫人村莊。
他的嘴唇微微翕動，用極低的聲音，向身旁的同伴描述著觀察到的情況：
“村莊有簡陋的木質柵欄……目測高度約兩人，防禦能力一般，觀察到南北兩個出入口，有哨塔的雛形，但未見固定哨兵。”