今天放過一個孩童，若干年後他可能就成為揮舞戰刀砍向卡恩福德農民的戰士。
為了卡恩福德的長期安全，為了最大限度地摧毀索倫人在此區域的再生能力，必須採取最決絕的手段。
“全部殺光”，這四個字他寫得清晰而沉重。
與此配套的是“搶光”和“燒光”。
戰利品，無論是糧食、牲畜、工具、毛皮，甚至有用的木材、金屬，一律帶走，充實卡恩福德的倉庫。
帶不走的，以及村莊本身的建築，那些木屋、棚舍、倉庫全部付之一炬，徹底摧毀。
目的是讓這片土地在短期內無法再支撐人類聚居，讓後來者無法輕易利用現有的基礎重新紮根。
要製造一片“真空”地帶，一道由焦土和廢墟構成的緩衝帶。
在這冷酷的“三光”政策之外，卡爾也留下了一絲務實和前瞻的筆觸：“擇要駐守”。
如果條件特別合適，比如某個村莊地理位置極其關鍵，控扼交通要道，或水源充足，地形相對易守難攻，那麼在徹底清理之後，可以考慮不全部焚燬，而是利用其部分基礎，修建簡易的防禦工事，派駐一支小部隊長期駐守。
這將成為卡恩福德向外延伸的“觸角”和“前哨”，擴大預警範圍，保護商路，併為後續更大規模的行動提供前進基地，但這需要慎重評估，確保駐軍能夠自持，並且有便捷的支援和撤退通道。
計劃的核心思路逐漸清晰，但隨之而來的是更具體的難題。
卡爾放下筆，身體向後靠進高背椅中，抬手用力揉捏著發緊的眉心。
紙上談兵易，實地施行難。
這一切設想，都建立在兩個基本前提之上：一支足夠強悍、能完美執行上述戰術要求的軍隊，以及一雙能夠準確找到目標、洞察敵情的“眼睛”，即高效的情報系統。
對於軍隊，卡爾雖有憂慮，但大體還算有信心。
新兵訓練正在按部就班進行，軍官都是經過戰火考驗的骨幹，母親帶來的物資緩解了裝備壓力。
只要精心組織，挑選精銳，輔以老練軍官帶領，執行這種小規模、高強度的突襲任務，應該問題不大。
真正的短板，在於情報。
情報局還是個初創的組織，成立時間太短，滿打滿算不過數月。
雖然在對內防諜上派上了大用場，但這畢竟是在自己的地盤上，有行政和軍事力量配合，相對容易入手。
然而，“對外刺探”完全是另一回事。
這是情報工作的進攻面，是主動將觸角伸向未知、危險、充滿敵意的領域。
它需要招募和訓練專門的情報員，建立秘密的交通線和聯絡點，收集、傳遞、分析敵方的兵力部署、據點位置、防禦虛實、後勤路線、指揮官性格、部族關係等等龐雜資訊。
這需要時間沉澱，需要專業技巧，需要可靠的人手，更需要一點點運氣。
目前的情報局，在這方面幾乎是一片空白。
卡爾的目光落在地圖上的大片空白區域，心中湧起一股無力感。
有時候，情報甚至比軍隊本身更重要，沒有準確的情報，軍隊就像在濃霧中揮舞利劍的瞎子，力量再強也可能打空，甚至誤入陷阱。
他現在只知道“附近有索倫據點”這樣一個模糊的概念，具體在哪裡？有多少人？是戰士為主還是老弱居多？防禦如何？地形怎樣？有沒有暗哨或預警機制？附近有沒有其他據點可以快速支援？
……
對這些關鍵問題，他一無所知。
“戰爭迷霧……”這個詞自然而然地浮現在腦海。
在沒有可靠情報的情況下發起軍事行動，無異於賭博。
很可能勞師動眾撲個空，白白消耗士氣和物資；更糟的是，可能一頭撞上硬釘子，或者陷入重圍。
這件事，終究繞不開裡希特。
雖然對外情報工作尚未展開，但裡希特是當前唯一負責此方面事務的人，而且他心思縝密，熟悉文書和人員管理工作，是推動此事的最佳人選。
卡爾決定明天一早就召見他，詳細商討組建對外情報網路的具體步驟，哪怕最初只能派出幾個膽大心細的獵人或流民，偽裝成行商或流浪者，去那些模糊地帶邊緣窺探一番，也好過完全抓瞎。
思路暫時理清，具體的作戰計劃還需要更多細節填充，比如部隊編成、行軍路線預案、不同情況下的應變方案等等，但一股深深的疲憊感，夾雜著思考過度帶來的精神倦怠，如同潮水般襲來。
卡爾看了眼窗外，夜色已深，濃稠如墨，城堡外一片漆黑，只有哨塔和關鍵崗哨的位置，依稀可見豆大的火把光芒在寒風中頑強閃爍，估計已是子夜時分了。
在這個時代，夜晚屬於睡眠和寂靜。
不同於前世，燈火通明，夜生活豐富。
這裡的底層百姓，為了節省珍貴的燈油蠟燭，日落而息是常態。
卡恩福德更非南方不夜城，除了必要的警戒和少數工坊需要趕工可能會點燈，整個領地都沉浸在沉睡中。
婦女們或許會就著清冷的月光，勉強做些縫補的活計，但那光線微弱，也做不了多久。
卡爾感到眼皮越來越沉重，腦袋昏昏沉沉，像是灌了鉛。
書桌上搖曳的燈光變得模糊，他心想，就趴在桌子上稍微眯一會兒吧，讓緊繃的神經放鬆片刻，也許休息一下，思路會更清晰。順便在腦子裡再推演一下計劃的細節……
他將手臂交疊在桌面上，把頭枕了上去。
粗糙的羊皮紙地圖貼著面板，帶來一絲涼意。
壁爐裡木柴燃燒的噼啪聲變得遙遠而富有節奏，如同催眠的鼓點。
他想著行軍的速度，想著遭遇戰的應對，想著戰利品的分配……思緒漸漸飄散，變得零碎而不連貫。
最終，抵抗不住身體的本能需求，他在這個寂靜而寒冷的深夜，趴在堆滿檔案和地圖的書桌上，沉沉睡去。
甚至沒有做一個夢，意識直接墜入了無邊的黑暗與靜謐之中。