裡希特離去，文書房內只剩卡爾一個人。
他抬手抹了把額角的薄汗，身子一軟，重重癱倒在身後的橡木椅子上。
椅背發出一聲沉悶的吱呀聲，像是不堪重負。
窗外的日光漸漸西斜，金紅色的餘暉穿過窗欞，落在攤開的羊皮捲上，也落在卡爾略顯疲憊的臉上。
他長長地舒了口氣，緊繃多日的神經終於鬆弛下來。
內部的奸細已經剷除，那些潛藏在陰影裡的眼睛被徹底拔除，卡恩福德總算沒有了後顧之憂。
新組建的情報局雖說人手還不足，滿打滿算也只有三十來人，可這群人個個都是百裡挑一的好手，要麼是經驗老道的斥候，要麼是心思縝密的文書，在剷除內奸的行動中發揮了大作用。
照這個勢頭下去，以後就算索倫人再想往卡恩福德安插釘子，情報局也能及時發現並剪除，不怕被人在背後捅刀子卻抓不到蹤跡。
領地的發展也算是徹底步入了正軌，三個月前，戰後的卡恩福德正規軍還只有幾百人，武器裝備更是參差不齊，好些士兵手裡拿的還是鏽跡斑斑的鐵劍。
可現在，隨著領地的糧餉充足，又從流民裡挑了一批身強力壯的青壯入伍，正規軍的人數眼看著就要突破五千大關。
五千名經過嚴格訓練計程車兵，且糧餉、盔甲、武器充足，這股力量，足以讓任何敵人掂量掂量。
更別說領地的工坊裡，日夜趕工造出的火槍和火炮，那些黑黝黝的炮口開火時，連最勇猛計程車兵都要心頭一顫。
卡爾靠在椅背上，心中惡狠狠地想到，下次索倫人要是再想傾巢而出圍攻卡恩福德，就算他們不忌憚羅什福爾伯爵的援軍，也得好好想想，能不能扛住這五千精兵和數十門火炮的轟擊。
埃德加牽頭組建的商隊也有了眉目，從公主那把皇室的旗子也借了過來。
懸掛著皇室旗幟的商隊，在關內行走不用繳納任何賦稅，這一下子就省了一大筆錢。
第一批貨物已經裝車出發，都是些北境的特產，厚實的動物毛皮、礦產，還有從北海里撈上來的圓潤珍珠。
這些東西在北境不算稀罕，可到了關內，那些養尊處優的貴族老爺們，怕是會搶著買單。
卡爾對此還是抱了很大的希望，要是商隊能開啟銷路，卡恩福德的經濟就能更上一層樓，到時候糧餉、武器，就再也不用發愁了。
只是，心頭總有一塊石頭落不下去。
卡爾的目光漸漸沉了下來，手指無意識地敲擊著桌面。
他想不通，索倫人現在在幹甚麼？
去年冬天，他們衝破邊境的防線，在關內燒殺搶掠，掠奪了無數的金銀財寶和物資，更狠的是，他們還擄走了幾萬金雀花的百姓。
那些百姓裡，有農夫，有工匠，還有不少年輕力壯的小夥子，落到索倫人手裡，多半會被充作奴隸，幹最苦最累的活。
這對索倫人來說，絕對是人力的極大補充。
卡爾很清楚，人力意味著甚麼，有了足夠的人手，索倫人的後勤能力會大幅提升，他們再也不用像從前那樣，只能打那些以戰養戰的劫掠戰，甚至有能力發動一次真正的攻城戰，打下一座城池，作為他們發動進攻的跳板，鞏固勢力。
那他們的下一個目標，會是誰呢？
卡爾皺著眉頭，開始在心裡盤算。
是自己的卡恩福德？可能性不大。
就在半年前，索倫人傾巢而出，圍攻卡恩福德整整一個月，最後卻損兵折將，連城門都沒能攻破，反而丟下了幾千具屍體。
哈拉爾德就算再權威，也不可能短時間內鼓動那些驕橫的軍事貴族，再次朝卡恩福德這個噩夢之地發起進攻。
那些貴族個個惜命，可不會願意再做無謂的犧牲。
那是弗蘭城？卡爾搖了搖頭。
弗蘭城在卡恩福德的後面，要是卡恩福德不破，索倫人根本別想跨過河去攻打弗蘭城。
更別說弗蘭城本身就城高池堅，城牆幾十米高，城外還有護城河，城內的精銳守軍也有四五萬人，想要打下來，可不是一件容易的事。
再往下想，是鷹巢要塞？
艾森伯格伯爵膽小如鼠，這是北境所有人都知道的事，每次索倫人來犯，他第一個想到的就是緊閉城門，縮在要塞裡不敢出來。
可鷹巢要塞畢竟是他的老巢，裡面囤積了充足的糧草，還有幾萬部隊。
要是索倫人真的敢打鷹巢要塞，艾森伯格伯爵就算再膽小，也會拼命反抗，畢竟兔子急了還咬人，更別說一個手握重兵的伯爵了。
索倫人要是選擇鷹巢要塞，肯定會付出慘重的代價，他們應該不會這麼傻。
北境除了這幾個地方，還有誰呢？
卡爾的眉頭皺得更緊了，他站起身，走到牆邊，目光落在那張巨大的北境地圖上。
地圖是用鞣製好的牛皮做的，上面用不同的顏色標註著各個領地的範圍，還有山川河流、城池要塞。
他的視線從卡恩福德開始，慢慢掃過弗蘭城、鷹巢要塞，最後停在了北海沿海的區域。
那裡畫著一片藍色的海域，海面上零星分佈著幾個小島，小島上用淡黃色的顏料標註著，代表著未被佔領。
卡爾的目光定格在那些小島上，嘴裡喃喃自語：“鐵群島……”
卡爾眼睛裡瞬間閃過一絲光亮，他怎麼把鐵群島給忘了？
鐵群島位於北海深處，一共有七個島嶼，島上土地貧瘠，沒甚麼糧食產出，在北境淪陷後，沒來得及撤離和不願撤離的王國北境軍隊佔據鐵群島進行著最後的抵抗。
索倫人缺乏戰船和海軍，難以登陸，所以只能暫時容忍他們的存在。
卡爾現在可知道他們去年冬天幫了自己大忙，索倫人傾巢而出的時候他們趁索倫後方空虛派遣軍隊乘船上岸很是打下了幾個沿岸的據點，迫使索倫人儘快回援，也算是變相為解救卡恩福德出了力。
索倫人吃過虧，這回肯定不會放任鐵群島的殘餘勢力在他們後面繼續搞破壞了，如果今年他們不繼續入關劫掠的話，那麼剷除鐵群島就是勢在必得的事情。
卡爾的心跳不由得加快了幾分，他伸出手，指尖輕輕落在地圖上的鐵群島上，眼神變得凝重起來。
看來，他得儘快派人去鐵群島打探訊息了，要是索倫人真的輕易攻佔鐵群島，對卡恩福德絕對不是一件好事，北境現存的王國勢力本就稀少，他們更是得抱團取暖，更別說人家還幫過自己，自己現在也得想想辦法幫幫他們了。