洛朗頓了頓，目光掃過一張張堅毅的面孔，聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的決絕：“但是，只要還有一絲希望，我們就必須趕到！為了卡恩福德那些還在浴血奮戰的同胞！為了羅什福爾伯爵的信任！為了王國北境最後的希望！出發！”
沒有豪言壯語，沒有壯行酒。
五百名精銳騎士，沉默而迅疾地踏上了危機四伏的冰面，向著對岸那片未知的、被戰火籠罩的土地，義無反顧地前進。
他們的身影，很快便消失在黎明前最濃重的黑暗與冰原無盡的蒼白之中。
這五百人，或許無法正面抗衡十萬大軍，但他們代表著弗蘭城所能做出的、超越極限的努力和決絕的意志。
他們是一顆火種，一記奇兵，或許，真的能在最關鍵的時刻，為那座瀕臨絕境的孤堡，帶來一線微弱的卻足以扭轉命運的生機。
只是，這生機太過渺茫，前路太過艱險。
沒有人知道，他們能否成功抵達，又能否真的改變甚麼。
但無論如何，他們已經踏上了征程，將命運交給了北境的寒風與即將到來的、更加殘酷的血戰。
……
索倫大營內，營地中的喧囂暫時平息，但空氣裡依舊瀰漫著煙火、血腥和緊張的氣息。
在監工聲嘶力竭的呵斥和士兵們明晃晃的刀劍彈壓下，經歷了一場夜襲恐慌的奴隸和工匠們，被迫重新開始勞作，清理著爆炸造成的狼藉，並更加拼命地加固、修復那座在黎明微光中明顯歪斜、佈滿焦黑痕跡的箭塔。
哈拉爾德靜立在距離箭塔工地不遠的一處小土坡上，背對著晨光，身影顯得格外挺拔而冷硬。
他仰著頭，面無表情地注視著工匠們像螞蟻一樣在箭塔骨架上忙碌，目光深邃，不知在想些甚麼。
昨晚那場成功的反夜襲，從頭至尾，都在他的預料和掌控之中，這並非僥倖，而是他提前數日便精心制定下的一個請君入甕的計劃。
透過前幾日與卡爾的幾次正面交鋒和試探性接觸，哈拉爾德已經敏銳地摸清了這個年輕對手的戰鬥規律和性格特點。
卡爾這個年輕人，用兵不喜循規蹈矩，反而極其擅長劍走偏鋒，往往能在僵持或不利的局面下，出人意料地撕開一道口子，打出一些令人措手不及的戰術。
這種靈活性和創造力，確實給索倫軍隊造成了不少麻煩。
哈拉爾德意識到，與其被動等待卡爾出招，不如主動為他設下一個他無法拒絕的“舞臺”。
於是，他選擇了“修箭塔”這個看似常規、實則暗藏殺機的舉動。
他故意大張旗鼓地調動人手和材料，毫不掩飾其將對卡恩福德城牆形成直接威脅的意圖。
哈拉爾德很清楚卡爾這類將領的心理，他絕不可能坐視對手在自己眼皮底下構築起一個致命的攻擊支點。
以卡爾那不甘被動、敢於冒險的性格，必然會出動精銳兵力，趁夜來襲擾，甚至企圖摧毀這座尚未完工的箭塔。
而那名強大的邪術師，正是他為此局提前埋下的最關鍵的一枚棋子。
他將其隱藏在不遠處的預備隊中，氣息內斂，就是為了在卡爾派出的精銳小隊深入陷阱、自以為即將得手的關鍵時刻，給予其致命一擊。
按照原本的估算，以這位邪術師的實力，對付一支常規的夜襲小隊，哪怕是卡爾麾下的好手，也應是綽綽有餘，足以將他們全數留下。
然而，計劃終究出現了唯一的，也是險些導致功虧一簣的變數。
他確實沒有算到，卡爾的隊伍裡，竟然還隱藏著一位實力達到三階的騎士！
這等層次的高手，在任何一個軍團中都應是核心將領，卻甘願屈居於一隅之地，執行如此危險的敵後任務。
這位三階騎士的爆發力遠超預期，在他的拼死衝擊下，襲擊小隊差一點就真的突破了邪術師的攔截，完成了炸塌箭塔的任務。
回想起那一刻箭塔基座傳來的劇烈爆炸和晃動，哈拉爾德指尖的動作停頓了一瞬，那確實是計劃中最驚險的片刻。
不過，雖然過程略有波折，但最終的結果，依然導向了對己方有利的方向。
那名三階騎士為了給同伴創造機會，強行硬撼邪術術法，自身必然遭受了極其嚴重的反噬和內傷，戰力大損。
與他同行的二階騎士想必也傷勢不輕，經此一役，卡恩福德守軍的高階戰力無疑遭到了重創。
在接下來的正面攻城戰中，失去了頂尖武力支撐的守軍，其抵抗意志和防禦韌性必將大打折扣，索倫勇士們需要承受的壓力自然會減輕許多。
這筆賬，算下來並不虧。
這時，一陣輕微的腳步聲傳來，身上黑袍沾染了塵土、臉色比平時更加蒼白的邪術師伊萊恩，無聲地走到他身側稍後的位置，微微躬身，聲音帶著一絲不易察覺的虛弱和恭敬：
“大首領…屬下失誤，未能留下那名三階騎士，致使敵軍核心戰力逃脫，破壞了箭塔，請您責罰。”他頓了頓，語氣帶著懊惱，“我原以為他們至多有一名二階騎士，沒想到…竟還隱藏著一位踏入三階的高手，是我情報有誤，判斷失當。”
哈拉爾德沒有立刻回頭，目光依舊停留在箭塔上，半晌，才緩緩收回視線，轉身看向伊萊恩。
出乎伊萊恩意料的是，哈拉爾德的臉上非但沒有怒色，反而勾起一抹極淡的笑意。
“責罰？”哈拉爾德的聲音平靜無波，他邁開腳步，沿著土坡緩緩向下走去，伊萊恩連忙跟上，“伊萊恩，你做得已經夠好了。”
他邊走邊說，語氣彷彿在陳述一個簡單的事實：“至少，我們的箭塔沒有垮塌，根基猶在，修復只是時間問題，更重要的是，你重創了那名三階騎士，不是嗎？”
“另一名二階騎士也被你振飛，生死未卜，卡恩福德一夜之間折損兩員大將，尤其是那位三階騎士，這對他們士氣的打擊，遠比我們損失一些材料和奴隸要沉重得多。”