卡爾抬手，示意正準備立刻去安排組織部搭建事宜的埃德加稍安勿躁，“埃德加，先別急，組織部的事固然重要，但還有另一件關乎民生和市場穩定的事，需要你一併籌劃。”
埃德加停下腳步，專注地望過來：“大人請講。”
“剛才我與格瑞姆那些商人已經達成了基本的合作框架，但這些只是權宜之計，是給他們劃下的道。”
“我強制他們遵守規則，不得肆意妄為，這能管住他們一時，但治標不治本，商賈逐利是天性，只要有利可圖，他們總會想方設法擴張，甚至不惜鋌而走險，我們不能將關乎民生命脈的市場，完全寄託在商人的自律和我們的威懾上。”
他斬釘截鐵地說：“所以，我們必須要有自己的官營商鋪！掌握主動權！”
埃德加立刻領會了卡爾的意思：“大人的意思是，我們領主府親自下場經營？”
“沒錯！”卡爾肯定道，“官營商鋪，主營就是鹽、鐵、糧食這些最核心的物資，目的不是為了賺錢，而是為了平抑物價、穩定市場、保障供給，關鍵時刻，能成為我們手中的一張王牌。”
他詳細闡述具體操作：“糧食方面，我們可以從格瑞姆這些獲得許可的商人那裡分批次、由不同的人、小批次地收購，避免引起他們注意和價格波動。”
“收購來的糧食，大部分存入我們自己的官倉，主要用於保障口糧發放、官員俸祿以及應對災荒時的賑濟，這樣，我們手裡就有了一定的戰略儲備。”
“同時，官營商鋪也拿出一小部分糧食，以和民營商鋪同樣的價格，四銀幣一百公斤，對外公開售賣，我們不需要靠這個賺錢，甚至可以不賺錢或者微虧，目的就是讓領民知道，除了私商，還有領主府的店鋪可以買到平價糧，打出信譽和影響力。”
卡爾目光銳利地看著埃德加：“最重要的是，一旦發現那些私商有囤積居奇、哄抬物價的苗頭，我們的官營店就可以立刻開倉放糧，用充足且價格穩定的供應，直接打擊他們的投機行為，穩定民心！反正我們手中有糧，心中不慌。”
埃德加聽得連連點頭，由衷佩服：“大人深謀遠慮！如此一來，我們既利用了商人的渠道補充了物資，又牢牢握住了調控市場的韁繩，確實是從根本上解決問題的良策！官營商鋪的設立，勢在必行！”
“嗯，”卡爾點點頭，繼續丟擲另一個更長遠的想法，“此外，官營體系不能只停留在防守，我們還要考慮主動出擊，創造財富，我打算，在條件成熟時，組建我們領主府直屬的商隊。”
“如今索倫人敗退，北境廣袤的土地和資源暫時成了無主之地，那裡有珍貴的動物毛皮、稀有的藥材、優質的木料等等特產。”
“我們可以組織人手，進行有計劃的狩獵和採集，然後由我們的商隊運往南方富庶地區銷售，換取我們急需的金錢和物資，這將是未來卡恩福德一條重要的財源。”
他擺了擺手，示意埃德加不必立刻行動：“不過，商隊之事涉及安全、路線、貿易物件等諸多問題，眼下我們的重心是站穩腳跟，這件事你先記在心裡，作為長遠規劃的一部分，待我們內部穩定後，再徐徐圖之。”
埃德加將卡爾的每一句話都牢記於心，鄭重應道：“是，大人！屬下明白！官營商鋪的籌建我會立刻著手，優先確保糧鹽的儲備和銷售渠道，至於商隊之事，屬下會謹記，待時機成熟再行推動。”
溫暖的木屋內，油燈的光芒驅散了北境的寒意，照亮了湯米一家三口久違的團聚時光。
妹妹莎拉對這座帶樓梯的兩層木屋充滿了新奇，她像一隻快樂的小鹿，在咯吱作響的木樓梯上興奮地跑上跑下，摸摸這裡，看看那裡，清脆的笑聲充滿了整個屋子，彷彿要將過去半年的陰霾一掃而空。
母親安娜則開始默默地收拾這個臨時的家。
她將帶來的、為數不多的家當一一歸置好，她的動作輕柔而仔細，彷彿要將這個新居所的每一個角落都烙上“家”的印記。
湯米將最後一個包裹放在牆角，走到母親身邊，從懷裡掏出一個沉甸甸的、用粗布縫製的錢袋，遞了過去。
安娜停下手中的活計，疑惑地看著兒子：“湯米，這是……？”
“媽，這是賣了加藍村老房子的錢。”湯米低聲說道。
安娜接過錢袋，入手的份量讓她吃了一驚。
她小心翼翼地解開繫繩，往裡一看，裡面是滿滿一堆銀光閃閃的銀幣，還夾雜著幾枚更耀眼的金幣！
她猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信：“這……這麼多？我們家的那個破房子，怎麼可能值這麼多錢？”
湯米臉上露出一絲複雜的神情，解釋道：“是領主大人……他說這是我們那個房子應有的價值。”
他省略了卡爾可能使用了某種壓力或交易的細節，但安娜立刻明白了其中的意味。
安娜的手微微顫抖，緊緊攥著錢袋，眼眶瞬間紅了，喃喃道：“領主大人，他真是…真是我們家的恩人啊……”
這筆錢，對於這個剛剛失去家園、一無所有的家庭來說，無疑是雪中送炭，是開啟新生活的希望之火。
但隨即，一絲傷感湧上心頭，她輕聲嘆道：“只是…這樣一來，我們算是徹底離開加藍村了，再也回不去了，你父親還一個人孤零零地留在那裡的山坡上……”
湯米握住母親冰涼的手，語氣堅定地安慰道：“媽，那不算甚麼！加藍村已經不是我們的根了，卡恩福德才是我們的新家！”
“等以後安定下來，有了積蓄，我就向領主請假，帶上幾個過命的戰友，一起回加藍村，把父親的墳遷過來！就安葬在卡恩福德新建的、更好的墓園裡，讓他離我們近近的，我們也能時常去祭拜他，您說好不好？”
聽到兒子這番話，安娜心中的最後一點牽掛和哀傷彷彿找到了寄託，她用力地點點頭，淚水終於滑落，但這次是帶著希望和慰藉的淚：“好…好…那樣就最好了……”
情緒平復後，安娜想起另一件事，臉上露出了真切的笑容：“對了，剛才管家埃德加先生說，領主大人把你調到一個新成立的部門，叫甚麼…文化宣傳部？是給領民們講故事、寫告示的差事？那是不是…以後就不用再上前線打仗了？”
看著母親眼中那份難以掩飾的、純粹出於母性的擔憂和期盼，湯米心中暖流湧動，他點點頭：“是的，媽媽，領主大人說我更適合做宣傳動員的工作，以後主要在後方活動，不用再上前線了。”
“太好了！真是太好了！”安娜長長地舒了一口氣，臉上綻放出如釋重負的笑容。
作為一個母親，兒子有出息固然驕傲，但平平安安才是她最大的心願。
能在安全的後方為領主效力，同樣是為領地做貢獻，這讓她懸著的心終於可以放下。
“在後方做事好，安穩！你可得好好幹，用心做事，一樣能報答領主大人的恩情！”
“嗯，我知道，媽媽您放心。”湯米鄭重地答應著。
安娜欣慰地拍了拍兒子的手臂，轉身走向灶臺，開始張羅一家人的晚飯，屋子裡漸漸瀰漫開食物樸素的香氣。
湯米站在原地，看著母親在灶臺前忙碌的、略顯佝僂卻充滿生氣的背影，聽著妹妹在樓上歡快的腳步聲，一股濃濃的、名為“家”的暖流包裹著他，讓他感到前所未有的踏實和幸福。
然而，在這溫暖的底色之下，一絲難以言說的失落和矛盾，也在他心底悄然蔓延。
他感激領主的賞識和照顧，理解母親的愛護和期望，他也願意為這個新家的安穩貢獻力量。
但是，每當他想起城牆上的硝煙、與戰友們並肩浴血的吶喊、還有里昂隊長策馬衝鋒的背影，內心深處那份屬於戰士的熱血和衝動，便會不由自主地躁動起來。
他依然渴望回到戰友們中間，渴望在戰場上證明自己的價值，那種生死與共的袍澤之情和直面危險的刺激，是後方安穩工作無法替代的。
一邊是家庭的溫暖和責任，另一邊是戰士的榮譽和嚮往，湯米站在溫馨的燈光下，心中充滿了甜蜜的負擔和複雜的糾葛。