情況比他預想的還要困難，尤其是資金缺口巨大。
卡爾的手指無意識地敲擊著桌面，大腦飛速運轉，將紛亂的線索逐一理清。
錢的問題，其實相對好解決。
上交給國王一千五百顆索倫首級後，他手中還握有超過四千顆。
除去計劃贈予羅什福爾伯爵的兩千顆作為答謝和維繫關係的紐帶，自己還能剩下兩千多顆。
按照王國目前對索倫人首級的懸賞標準。
一顆精銳戰士的首級價值兩百銀幣，即二十金幣，普通正規兵團士兵十金幣，部落民兵一金幣。
即便自己將這些首級以相對優惠的價格，比如統一定價十金幣一顆，打包“轉讓”給那些急需軍功來鞏固地位或向王都邀功的邊境領主，也能輕鬆獲得超過兩萬金幣的鉅額收入！
這足以解決卡恩福德眼下所有的燃眉之急，甚至還有富餘。
但問題的關鍵，在於渠道。
他卡爾·馮·施密特在北境貴族圈中根基尚淺，人脈稀疏，如何找到可靠且有實力的買家，並順利完成這筆有些“灰色”的交易，是個大難題。
這件事，最終還是得仰仗羅什福爾伯爵廣闊的人脈和影響力，需要再次懇請他出面牽線搭橋。
然而，比起資金，還有一個更根本、更棘手、用錢也難以迅速解決的難題，就是人口。
持續月餘的慘烈守城戰，幾乎榨乾了卡恩福德原有的青壯年男性。
士兵陣亡超過七成，原本從事耕作、工匠等主要生產活動的領民也傷亡慘重。
如今，整個領地內，能夠承擔繁重重建體力勞動的健康成年男性，已不足千人。
這對於需要快速修復防禦、開墾土地、恢復生產的卡恩福德來說，是一個致命的短板。
幸運的是，哈拉爾德倉皇北逃時遺留下的“遺產”，為卡恩福德注入了一線生機。
那五千多名從索倫大營中逃出、最終選擇投奔卡恩福德的前奴隸，成為了眼下最寶貴的人力資源。
埃德加初步統計和甄別後發現，這些人絕大多數原本就是金雀花王國關內地區的農民、礦工或手工業者，他們熟悉耕作、懂得手藝、能吃苦耐勞，是重建領地最理想的、也是最“本分”的領民來源。
更關鍵的是，他們幾乎每個人都與索倫人有著血海深仇，家園被焚燬，親人被屠殺或擄掠，自己受盡奴役和屈辱。
這種刻骨的仇恨，轉化為對索倫入侵者最強烈的抵抗意志，以及對能庇護他們、帶領他們復仇的卡恩福德領主卡爾最樸素的忠誠和依賴。
卡爾需要的就是這樣的人，有技能，有體力，更重要的是，有與索倫人戰鬥到底的決心。
將這五千人妥善安置、有效組織起來，卡恩福德的重建速度將大大加快，未來的防禦力量也有了更廣泛的兵源基礎。
但是，五千人，遠遠不夠。
要徹底恢復卡恩福德的元氣，使其成為未來抵禦索倫人再次南下的堅固堡壘，至少需要兩萬，甚至三萬穩定的人口基數。
這樣才能支撐起足夠的常備軍，維持可持續的農業生產，並發展必要的手工業。
僅僅依靠被動接收索倫人潰敗時遺散的奴隸，數量有限且不穩定，必須主動出擊，尋找更穩定、更龐大的人口來源。
一個清晰而大膽的計劃，已經在卡爾心中逐漸成形。
他抬起頭，目光銳利地看向埃德加，語氣果斷：“埃德加，金幣的問題，我有辦法解決，你暫且不必過於焦慮，現在，有一個比錢更緊迫的任務需要你立刻去辦。”
埃德加連忙收斂心神，專注聆聽。
“關鍵還是人口！我們的人口遭受了太大的重創，”卡爾的手指重重地點在桌面上，“你立刻去辦兩件事，第一，精心挑選出兩千顆品相最好的索倫首級，妥善裝箱，第二，也是更重要的一件事，從上次伯爵支援我們的、經歷過守城戰並倖存下來的新兵中，挑選出十幾個人。”
他特別強調挑選標準：“不要選那些沉默寡言的老兵，就要選那些能說會道、膽子大、在弗蘭城老家親戚朋友多、人脈廣的機靈小夥子！”
埃德加似乎有些明白了，試探著問：“大人的意思是…要讓他們帶著任務回弗蘭城？”
“沒錯！”卡爾眼中閃爍著戰略家的光芒，“給他們準備一套統一、生動、有說服力的說辭！核心內容就是卡恩福德取得了輝煌大勝，證明了我們有能力保護領地；戰後百廢待興，機會眾多；領主卡爾大人仁政愛民，這裡政清人和，只要肯努力，就有活路，有希望！”
埃德加眼睛一亮，徹底明白了卡爾的意圖，語氣帶著欽佩：“您這是要…讓他們回去打廣告，現身說法，吸引移民？”
“正是！”卡爾肯定道，“弗蘭城以及周邊地區的平民，生活也並不富裕，甚至困苦，他們缺的不是力氣，而是一個安全、有希望的去處。”
“如今，我們卡恩福德用一場血戰證明了自己的生存能力和保護子民的決心！這就是我們最大的吸引力！讓這些士兵回到他們熟悉的圈子裡去，用他們親身經歷的故事，去告訴他們的鄉親鄰里，北邊的卡恩福德，是一片值得投奔的新天地！”
他站起身，語氣充滿決心：“資金可以快速籌集，但人口的恢復需要時間和契機，我們要主動創造這個契機！用我們的勝利和未來的藍圖，去吸引那些渴望改變命運的人！這件事，立刻去辦，要快！”
“是！大人！我明白了！這個辦法妙極了！”埃德加領命，臉上也露出了振奮的神色。
埃德加領命匆匆離去後，卡爾的目光轉向了長桌另一側。
那裡坐著的是卡恩福德的軍事骨幹，布倫丹、裡希特、羅蘭、里昂和托爾斯坦。
與主要負責內政的埃德加和莫爾不同，這些軍官在最後關頭，都親自提劍浴血搏殺，因此幾乎人人身上都帶著明顯的傷痕。