三天後，弗蘭城。
里昂率軍終於抵達了弗蘭城下，路上碰見過一些索倫遊騎，但是索倫人此刻已經毫無戰鬥的慾望，雙方看了一眼就都轉身離開了。
確認過身份後，側門開啟。
里昂率領著十名風塵僕僕、卻人人挺直脊樑的卡恩福德騎兵，魚貫而入。
馬蹄踏在城內冰冷的石板路上，發出清脆而疲憊的迴響。
早已得到訊息、焦急等待在城門內的羅什福爾伯爵，幾乎是在里昂下馬的瞬間，就快步迎了上去！
這位一向以沉穩冷靜著稱的北境行省總督，此刻竟有些失態，他甚至沒有等里昂完全站穩行禮，就一把抓住他的胳膊，聲音帶著難以掩飾的急促和擔憂：
“里昂！快說！卡恩福德怎麼樣了？卡爾他怎麼樣了？”
里昂被伯爵這前所未有的急切弄得愣了一下，連忙站穩身形行禮，聲音洪亮卻難掩疲憊：“報告伯爵大人！卡恩福德守住了！我們成功擊退了哈拉爾德的十萬大軍！洛朗爵士率領的北風小隊及時趕到，與我們裡應外合，索倫人已潰敗北逃！”
聽到“卡恩福德守住了”這幾個字，羅什福爾伯爵緊繃的肩膀肉眼可見地鬆弛了下來，他長長地、深深地吐出了一口憋在胸中許久的濁氣，彷彿卸下了千斤重擔。
但緊接著，他又立刻追問道，語氣甚至比剛才更加關切：“卡爾呢？他本人怎麼樣？有沒有受傷？”
里昂被伯爵這接連追問卡爾個人狀況的舉動搞得有些困惑和不自在。
在他的印象中，伯爵大人雖然賞識卡爾領主，但似乎從未表現出如此…近乎於對子侄般的個人關切。
他撓了撓頭，努力回憶著最後一次見到領主大人的情景，斟酌著詞語回答道：“回大人，卡爾領主…他很好，戰鬥結束時，他還在指揮清理戰場和安撫領民，看起來…嗯…據我看來，精神還不錯，行動自如，應該…應該是沒受甚麼嚴重的傷，能跑能跳的。”
里昂的回答有些含糊，但“能跑能跳”這個詞，似乎徹底打消了伯爵最後的疑慮。
“好…好…太好了！”羅什福爾伯爵連連點頭，臉上終於露出瞭如釋重負的笑容，那是一種混合著巨大欣慰、後怕和疲憊的複雜表情。
一直懸在心頭、幾乎要將他壓垮的那塊巨石，終於安然落地。
這一刻，極度的精神放鬆反而帶來了一陣眩暈般的虛弱感，他感到一陣天旋地轉的疲憊襲來，腳步都有些虛浮。
他強撐著拍了拍里昂的肩膀，聲音恢復了往常的沉穩，卻帶著深深的倦意：“辛苦了，里昂，還有卡恩福德的勇士們！你們創造了奇蹟！具體的戰報和後續事宜，我的書記官會與你們詳細對接，我有些要事要處理，先失陪了。”
說完，他甚至沒有再多問戰事的細節，只是對身邊的書記官點了點頭示意，便轉身，有些腳步蹣跚地向著總督府的方向走去。
他現在需要休息，更需要去告訴一個人這個天大的好訊息。
伯爵沒有回自己的辦公室，而是徑直穿過後花園，來到了女兒夏洛蒂居住的那棟相對僻靜的小樓前。
他整理了一下因為匆忙而有些凌亂的衣領，深吸了一口氣，努力讓自己的表情看起來平靜一些，然後才抬手，用指節輕輕敲了敲門。
門很快被開啟了一條縫，瑪莎阿姨警惕的臉露了出來，看到是伯爵，才鬆了口氣，連忙開啟門行禮：“伯爵大人。”
“夏洛蒂呢？”伯爵低聲問道，目光越過瑪莎，向屋內望去。
“小姐在客廳裡…”瑪莎側身讓開。
伯爵快步走進溫暖而溫馨的客廳，只見夏洛蒂正蜷縮在壁爐旁的沙發上，身上蓋著厚厚的羊毛毯，手中捧著一本書，但目光卻空洞地望著跳躍的火苗，顯然心神不寧。
她比前幾天更加消瘦了，臉色蒼白，眼下的烏青清晰可見，寬鬆的家居長裙也難掩隆起的小腹。
聽到腳步聲，她有些茫然地抬起頭。
當看到進來的是父親時，夏洛蒂的眼中瞬間閃過一絲希冀和恐懼交織的光芒，她下意識地抓緊了毯子邊緣，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“父親…您怎麼來了？是…是有訊息了嗎？”
羅什福爾伯爵走到女兒面前，蹲下身，讓自己的目光與坐著的夏洛蒂平齊。
他伸出手，輕輕握住女兒冰涼而微微顫抖的手，臉上露出了這些天來第一個真正輕鬆而溫暖的笑容，聲音柔和而肯定：
“是的，我的孩子，有訊息了，最好的訊息，”他頓了頓，清晰地、一字一句地說道，“卡恩福德守住了，索倫人被擊退了，卡爾他很好，安然無恙。”
轟！
彷彿一道陽光瞬間驅散了所有的陰霾！
夏洛蒂整個人都僵住了，她瞪大了那雙碧藍的眼睛，難以置信地看著父親，嘴唇微微張開，卻發不出任何聲音。
幾秒鐘的死寂後，巨大的、無法言喻的狂喜和如釋重負如同決堤的洪水般瞬間淹沒了她！
“真…真的嗎？父親！您說的是真的嗎？卡爾…卡爾他真的沒事！”她的聲音陡然拔高，帶著哭腔和難以置信的激動，反手死死抓住父親的手。
“真的，千真萬確。”伯爵用力地點頭，感受著女兒手中傳來的巨大力量，心中充滿了酸楚和欣慰。
“里昂剛從卡恩福德回來報捷，他親眼見到卡爾，說他‘能跑能跳’，精神很好，我們的北風小隊也及時趕到，幫了大忙，孩子，放心吧，他平安無事。”
確認了！真的確認了！父親不是在安慰她！卡爾還活著！他守住了他的城堡！他…和他們未出世的孩子，都平安！
“嗚…嗚嗚…”夏洛蒂再也控制不住壓抑了太久太久的情緒，淚水如同斷了線的珠子般洶湧而出！
但這一次，不再是絕望和恐懼的淚水，而是喜悅、慶幸、和後怕交織在一起的複雜宣洩！
她猛地撲進父親的懷裡，將臉深深埋在他寬闊而溫暖的胸膛上，肩膀劇烈地抽動著，發出壓抑不住的、混合著哭泣和笑聲的嗚咽。
“好了…好了…沒事了…都過去了…”羅什福爾伯爵輕輕拍打著女兒的後背，像安撫小時候做噩夢的她一樣，聲音充滿了慈愛。
他能感覺到女兒的淚水浸溼了他的外套，也能感覺到她全身那因為極度緊張後突然放鬆而產生的輕微顫抖。
瑪莎阿姨站在一旁，看著相擁的父女，也忍不住用圍裙擦拭著眼角的淚水，臉上露出了由衷的笑容。
太好了…真是太好了…
哭了許久，夏洛蒂的情緒才漸漸平復下來。
她抬起頭，淚眼朦朧地看著父親，臉上還掛著淚珠，卻綻放出一個無比燦爛、如釋重負的笑容，那是伯爵許久未見的、真正發自內心的笑容。
“謝謝您…父親…謝謝您告訴我…”她哽咽著說道。
伯爵溫柔地替她擦去臉上的淚水，柔聲道：“傻孩子，跟父親還說甚麼謝，現在，你總可以安心吃飯，好好休息了吧？為了你，也為了…孩子。”
夏洛蒂用力地點了點頭，雙手不自覺地輕輕撫上自己的小腹，眼中充滿了前所未有的安寧和希望。
是的，她必須好好的。
為了卡爾，也為了他們的未來。
窗外的陽光，似乎也變得更加明亮和溫暖了，籠罩在羅什福爾家族頭頂的陰雲，終於散去。