說完，他不再看康拉德，彷彿生怕多看一眼就會動搖決心。
他轉向布倫丹，聲音恢復了作為指揮官的沉穩，儘管帶著深深的疲憊：“布倫丹，來，我們一起，先把大師的遺體抬到後面去，和其他……戰死弟兄們的遺體放在一起，不能……不能讓索倫人玷汙了他們的英靈。”
他的意思很明確，在最後時刻，他們將焚燬一切，包括自己的遺體，絕不留給敵人褻瀆。
布倫丹重重地點了點頭，默不作聲地上前，和卡爾一前一後，小心翼翼地抬起了安德烈大師尚且溫軟的遺體，向著大廳後方臨時堆放陣亡將士的地方走去。
他們的動作緩慢而鄭重，如同進行著某種莊嚴的儀式。
康拉德站在原地，看著弟弟那雖然疲憊不堪卻挺得筆直的背影，看著他與布倫丹一起抬著遺體走向黑暗深處的決絕，嘴唇微微動了動，最終卻甚麼也沒能再說出口。
他深深地、深深地嘆了一口氣，那嘆息中充滿了無力、心痛以及一種難以言喻的複雜情緒。
他最後環顧了一眼這片被死亡和絕望籠罩的大廳，看了一眼那些準備進行最後抗爭的人們，終於轉過身，腳步略顯沉重地、獨自一人踏上了通往二樓的階梯。
樓上的房間裡，傳送法陣微弱的光芒正在閃爍，那是生路的座標，也是……訣別的起點。
他知道，這一別，很可能就是永訣。
……
哈拉爾德在一眾將領和親衛的簇擁下，登上了卡恩福德外城那座剛剛被佔領、還瀰漫著硝煙和血腥味的炮臺。
這裡地勢較高，可以清晰地俯瞰整個內城區的戰況。
他的目光如同盤旋在高空的獵鷹，冷漠地掃視著下方那片已成焦土的戰場。
他麾下黑色的洪流，正以肉眼可見的速度，一寸寸地蠶食著內城區最後的抵抗據點。
喊殺聲、兵刃撞擊聲、建築倒塌聲，如同喧囂的背景音，宣告著征服的程序。
他的視線最終定格在遠處那座最高聳、也是最後仍在進行激烈抵抗的建築——卡恩福德的領主城堡。
城堡的窗戶多處破損，牆壁上佈滿焦黑的痕跡，但隱約還能看到人影閃動和兵器的反光。
不過，在哈拉爾德看來，這種抵抗已是強弩之末，城堡的陷落只是時間問題。
那個給他造成巨大麻煩的年輕領主卡爾·馮·施密特，想必此刻已經戰死，或者即將死在那片廢墟之中。
想到此處，哈拉爾德心中那股因巨大傷亡而積鬱的怒火和憋悶，才稍稍緩解了一些，甚至湧起一股強烈的、碾壓強敵後的成就感。
自從他繼承大首領之位，統率索倫大軍南下以來，遇到的金雀花王國名將不知凡幾，其中不乏聲名顯赫、經驗豐富的老將，但最終無一不敗在他的鐵蹄之下，不是身死族滅，就是屈膝投降。
近些年來，還是第一次遇到像卡爾這樣，如此年輕卻又如此頑強、戰術如此刁鑽、讓他付出如此慘重代價的對手。
“不過，再猛的將領，最終也還是敗在了我的手下。”哈拉爾德嘴角勾起一抹冷酷而滿足的弧度。
擊敗這樣的強敵，遠比碾壓一群懦夫更能證明他的力量和智慧。
他側過頭，對恭敬侍立在一旁的降將萊昂吩咐道：“傳令下去，攻陷城堡後，裡面的工匠，特別是懂得造炮和火藥的，儘量活捉，這些人，對我們有用。”
他已經開始考慮戰後的資源整合了，吩咐完畢，他正準備轉身走下炮臺，回到中軍大帳等待最終的捷報。
然而，就在這時。
幾名渾身浴血、盔甲破損的索倫士兵，驚慌失措地從內城方向連滾帶爬地跑了過來，被炮臺下的親衛攔下。
一番急促的詢問後，一名親衛隊長快步跑上炮臺，單膝跪地，語氣帶著一絲難以置信的惶恐，稟報道：“啟稟大首領！領主城堡……城堡內的戰鬥陷入僵持！守軍抵抗極其頑強，尤其是一名老騎士，劍術高超，我方勇士傷亡慘重，一時難以攻入核心大廳！”
“甚麼？”哈拉爾德眉頭猛地一皺，臉上閃過一絲真正的驚訝。
卡爾竟然還在堅持？他原以為戰鬥早已結束，這頑強的程度，確實超出了他的預料。
不過，這絲驚訝很快便被冰冷的決斷所取代，他早已失去了耐心，不願再為這座孤城、為這個垂死的對手浪費更多寶貴的精銳士兵的生命。
他隨意地揮了揮手，語氣淡漠，彷彿在決定一件微不足道的小事：“傳令前線指揮官，不必再強攻了，直接用火攻，用燃燒瓶將整座城堡點燃，把那個卡爾，連同他的最後據點，一起燒成灰燼，速戰速決，不必再有無謂的犧牲。”
“是！大首領！”親衛隊長凜然應命，立刻起身飛奔而去傳達命令。
哈拉爾德再次將目光投向遠處那座在暮色中更顯孤寂和頑強的領主城堡，眼神深邃。
他確實沒想到，這個卡爾能堅持到這一步，其韌性和統御力，堪稱他生平所見之最。
“可惜了……”他在心中默唸，帶著一絲不易察覺的、對值得尊敬的對手的惋惜，但更多的是一種居高臨下的裁決，“再見了，卡爾·馮·施密特，你確實是個優秀的領主，一個難得的將才。”
他的目光彷彿穿透了空間，看到了城堡內那個仍在奮戰的身影。
“可惜，你生錯了國家，效忠了一個根本不值得你付出生命的國王，他，甚至沒有派出一兵一卒來救援你。”
這句無聲的告別，既是對卡爾個人命運的感嘆，也是對金雀花王國腐朽無能的鄙夷。
在他眼中，卡爾的命運從他選擇堅守卡恩福德、對抗索倫大軍的那一刻起，就已經被無可挽回地書寫完畢。
那是一條通向毀滅的單行道，充滿了徒勞的掙扎與註定的犧牲。
而他自己，不過是這出悲劇的最終執行者。