卡爾聞言，臉上露出一絲愧疚，連忙說道：“康拉德，對不起…是我…”
“我不是在怪你，”康拉德打斷了他，搖了搖頭，“這是他們自己的選擇，作為法師，在戰場上做出抉擇，就要承擔後果，我想說的是另一件事。”
他的目光直視著卡爾，聲音壓低了一些，帶著一種前所未有的嚴肅，“作為他們的導師，我必須對我的學生負責，確保他們的安全，所以，卡爾，你聽好。”
康拉德頓了頓，確保弟弟的注意力完全集中，“如果…我是說如果，明天，卡恩福德真的守不住了，當城牆最終被攻破，混亂無可避免之時…我會動用一些…非常規的，不屬於尋常戰爭範疇的手段，帶他們離開這裡。”
“我自有我的方法，可以確保他們安全脫身，遠離這片戰場。”
他停頓了一下，似乎在謹慎地挑選著接下來的詞語，聲音放得更輕，卻像錘子一樣一字一句地敲在卡爾的心上：“當然…卡爾，我也可以…帶你一起走。”
說完這句話，康拉德便不再言語，只是用那雙深邃而複雜的眼睛靜靜地看著卡爾。
卡爾同樣沉默著，回望著自己的哥哥。
生的希望，就像一道刺眼的光，突然穿透了這間被絕望籠罩的大廳，赤裸裸地擺在了他的面前。
跟著哥哥，這位強大的法師，他很有可能在這場必死的劫難中存活下來，他可以活下去。
自己曾經在信中答應過母親要給她一個安穩的晚年，自己還答應過夏洛蒂，自己會活著回來見她。
他想起在那個充滿溫情的夜晚，緊緊抓著他的手臂，淚水在月光下閃著碎光，幾乎是哀求地看著他的夏洛蒂。
“卡爾，答應我…如果…如果卡恩福德真的守不住了，不要死扛到底，想辦法突圍，跑出來，跑回弗蘭城，沒有人會看不起你，父親也不會怪你…活著，比甚麼都重要。”
她不會因此瞧不起他，在那個瞬間，她褪去了所有驕傲和堅強，只是一個恐懼失去他的女人。
她的眼淚是滾燙的，她的請求是卑微的，卻比任何騎士誓言都更沉重地壓在他的心上。
他曾鄭重地對她許下承諾。
現在，履行這個承諾的機會，似乎就擺在眼前。
只要他點頭，跟著康拉德踏上那條神秘的逃生之路，他就能兌現對夏洛蒂的諾言，就能再次擁抱她溫暖的身體，就能讓母親安度晚年。
這個念頭帶著巨大的誘惑力，幾乎要將他向著那條生路拖拽過去。
然而，這個念頭僅僅出現了一瞬，就被他強行壓了下去。
他的目光緩緩掃過這間殘破的大廳，彷彿能看到外面那些正在寒風中堅守崗位、與家人做最後告別計程車兵和領民。
能看到布倫丹、裡希特、羅蘭、埃德加、莫爾…那些將生命和忠誠都託付給他的面孔。
能感受到腳下這片土地所承載的、他一年來全部的心血和承諾。
他深吸了一口帶著灰塵和硝煙味的空氣，搖了搖頭。
“哥哥…”他的聲音有些哽咽，但眼神卻很清澈，“謝謝你的好意，真的…謝謝你在這個時候，還想著帶我走，但是…我不能走。”
他停頓了一下，彷彿在積蓄力量，然後一字一句地說道：“我是卡恩福德的領主，這裡，是我的家，是我立下誓言要守護的土地。”
“我的將士們還在為了我和這片土地浴血奮戰，我的領民們還在絕望中期盼著他們的領主，如果我跟著你走了，獨自逃生，那麼即使我活了下來，我的餘生也將永遠活在恥辱和愧疚的折磨之中，那將是比死亡更加痛苦的煎熬，生不如死。”
他看向康拉德，露出了一個苦澀卻坦然的笑容：“哥哥，帶著莉娜和莫里安走吧，他們是未來的希望，不該隕落在這裡，至於我…我的命運，早已和卡恩福德捆綁在一起了。
他頓了頓，聲音裡忽然透出一種奇異的平靜，彷彿在說一個再自然不過的道理：“而且，當故事的帷幕最終落下時，主角難道不應該站在舞臺的正中央嗎？卡恩福德就是我的舞臺，而明天就是最後的謝幕了。”
卡爾的嘴角勾起一抹近乎驕傲的弧度，那雙因連日血戰而佈滿血絲的眼睛裡，此刻卻燃燒著清澈而堅定的火焰。
“我或許無法選擇故事的結局，但我至少可以選擇…如何站在這裡，迎接它，像一個真正的領主那樣，像一個配得上所有犧牲的領袖那樣。”
“告訴莉娜和莫里安，”他輕聲補充道，語氣變得格外柔和，“我很感激他們為這片土地做的一切，也告訴…告訴所有記得卡恩福德的人，他們的領主，是站著迎接終局的。”
康拉德靜靜地聽著，臉上沒有任何意外的表情，既沒有憤怒，也沒有悲傷，彷彿卡爾此刻的每一個字，都在他早已預見的情理之中。
他只是深深地、深深地看了自己的弟弟一眼，那目光極其複雜，有無可奈何的惋惜，有血脈相連的心痛，但更多的，是一種深刻的理解，以及一絲對勇氣和責任的敬佩。
他沒有再試圖勸說，也沒有再講任何關於生存與死亡的大道理。
他知道，眼前的卡爾已經做出了他的選擇，一個屬於領袖的選擇。
他緩緩地站起身，動作依舊優雅從容，整理了一下法師袍上並不存在的褶皺。
“我明白了。”康拉德的聲音依舊平靜，卻比剛才多了一絲不易察覺的沉重，“保重，卡爾。”
說完，他不再停留，轉過身，邁著沉穩而無聲的步伐，一步步走出了陰暗的領主大廳。
他的身影在門口微微一頓，隨即融入了門外濃稠的黑暗之中，彷彿從未出現過。
空蕩蕩的大廳裡，只剩下卡爾一人，孤獨地坐在那張冰冷的領主座椅上。
燭火將他的影子拉得很長，很長。
窗外，是死寂的夜，和山下索倫大營連綿的、如同嗜血野獸眼睛般的燈火。
明天，太陽照常升起。
而卡恩福德的命運，也將在那一刻，迎來最終的審判。