普萊城，皇宮大殿。
儘管城外依舊被索倫大軍圍困，氣氛凝重，但大殿內卻因為援軍的成功入城而暫時驅散了幾分陰霾，洋溢著一種劫後餘生的慶幸和激動。
國王海因裡希十一世一掃連日來的愁容和恐慌，臉上帶著難以抑制的喜悅和寬慰，甚至親自快步引領著凱蘭爵士和弗里德里希騎士進入大殿。
“勇士！朕的勇士們！你們辛苦了！來得太及時了！”海因裡希的聲音因為激動而有些顫抖，他緊緊握住凱蘭和弗里德里希的手臂，目光中充滿了感激，“若非二位忠臣率軍浴血奮戰，突破重圍，朕與這滿城百姓，真不知該如何是好啊！”
這番隆重的禮遇，讓凱蘭和弗里德里希受寵若驚，連忙單膝跪地，行軍禮致敬：“臣等救駕來遲，讓陛下受驚了！能為陛下分憂，是我等的榮耀！”
“快起來！快起來！”海因裡希親手將二人扶起，語氣殷切，“一路艱險，將士們傷亡如何？可都安頓好了？”
凱蘭恭敬地回答道：“回稟陛下，託陛下洪福，我軍雖經歷苦戰，但主力尚存，入城將士仍有兩千三百餘騎，已由城內官員妥善安置休整。”
他頓了頓，沒有忘記羅什福爾伯爵的交代，謹慎地補充道：“陛下，臣此次前來，是奉弗蘭城總督羅什福爾伯爵之命，伯爵大人一直心繫王都安危，奈何弗蘭城下亦有烏爾夫雀兵團主力圍困，無法親自前來。”
“伯爵命臣轉奏陛下，關於之前陛下旨意中，要求卡恩福德卡爾領主在敵後發動攻勢、與我軍夾擊雀兵團的命令實難完成，卡爾領主已在敵後牽制超過五千兵力，如今卡恩福德已經被索倫人團團包圍。”
“就連卡爾領主本人也生死未卜，所以伯爵只能讓我等代為支援，望陛下不要怪罪。”
海因裡希此刻心情正好，擺了擺手，大度地說道：“朕知道，朕知道！那個命令是朕當時心急如焚，欠考慮了，羅什福爾伯爵和卡爾領主能在北境頂住壓力，牽制住大量索倫兵力，已是為王國立下了赫赫戰功！”
“尤其是卡爾領主，他以一隅之地，硬是拖住了索倫數千大軍，使其無法南下，功莫大焉！朕豈會怪罪？你回去告訴羅什福爾和卡爾，他們的忠勇，朕記在心裡了！”
凱蘭心中暗暗鬆了口氣，連忙道：“陛下聖明！臣代羅什福爾伯爵和卡爾領主謝過陛下！”
這時，站在一旁的弗里德里希深吸一口氣，上前一步，再次單膝跪地，聲音沉穩卻帶著一股不容置疑的決絕：“陛下！臣，弗里德里希·馮·施密特，原黑石隘口騎士，有本啟奏！”
海因裡希的目光轉向弗里德里希，臉上依舊帶著讚許的笑容：“弗里德里希騎士，朕認得你，施密特公爵的優秀長子！你在奧斯里克堡的戰績，朕已聽聞，真是虎父無犬子！你有何奏報，但說無妨。”
弗里德里希抬起頭，目光直視國王，語氣變得沉重而銳利：“陛下！臣要彈劾一人！此人翫忽職守、貪墨軍餉、畏敵如虎，致使北境雄關黑石隘口輕易淪陷，王國北大門洞開，索倫蠻族得以長驅直入，兵臨王都城下！今日之危局，此人當負首要罪責！”
此言一出，大殿內原本輕鬆的氣氛瞬間凝固了！
所有大臣都屏住了呼吸，驚愕地看著弗里德里希。
誰都沒想到，在這剛剛解圍、本該是慶功的時刻，這位年輕的騎士竟然會丟擲如此尖銳、如此不合時宜的彈劾！
海因裡希臉上的笑容也瞬間僵住，他自然知道弗里德里希要彈劾的是誰，他的聲音不自覺地低沉了下來：“哦？你要彈劾何人？”
弗里德里希毫無畏懼，一字一頓，聲音清晰地響徹大殿：“臣要彈劾的，正是黑石隘口總督，艾森伯格伯爵！”
他列舉出早已積壓在心頭的罪狀，每一條都如同重錘敲擊在寂靜的大殿中：
“其一，索倫大軍壓境之初，艾森伯格伯爵便將麾下最精銳的鷹巢軍團龜縮於鷹巢要塞之內，坐視外圍堡壘被各個擊破，見死不救，毫無協同作戰之意！”
“其二，黑石隘口重要關口溫特斯堡守軍編制應為滿額八百人，然臣親眼所見，實際兵力不足四百！空額糧餉盡入其私囊！且守城器械老舊，武器鏽蝕，軍備廢弛至極！”
“其三，正是因其貪墨空餉、軍備不修，導致黑石隘口防禦空虛，在索倫人第一波強攻下，堅守不足一夜便宣告失守！若黑石隘口能多堅守數日，各地援軍必至，局勢何至於糜爛至此？”
“陛下！王國今日之危，北境生靈之塗炭，艾森伯格伯爵罪責難逃！臣懇請陛下，明察秋毫，嚴懲此獠，以正國法，以安軍心民心！”
弗里德里希的每一句話都擲地有聲，充滿了悲憤和不容置疑的力量。
大殿內鴉雀無聲，落針可聞。
許多大臣低下了頭，不敢與弗里德里希的目光接觸，更不敢去看國王的臉色。
誰都知道艾森伯格伯爵是國王的岳父，卡特琳娜王后的父親！
在這個時候，以如此激烈的言辭彈劾他，簡直是……
海因裡希十一世的臉色變得極其難看，一陣青一陣白。
他當然知道弗里德里希說的很可能是事實，艾森伯格的懦弱，他早有耳聞。
但在此時此刻，當著滿朝文武的面，被一個年輕騎士如此直白地揭露出來，尤其是牽扯到自己的岳父，這讓他感到無比的難堪和惱怒。
然而，對方是剛剛浴血奮戰、救駕有功的功臣，他又不能當場發作。
沉默了良久，海因裡希才勉強壓下心中的怒火和尷尬，用盡可能平靜的語氣說道：“弗里德里希騎士…你所奏之事，朕…朕知道了。”
“北境戰事失利，各有緣由，此事…容後再議，當下首要之務，是固守王都，擊退索倫人，你與凱蘭爵士一路辛苦，先下去好生休息，朕已命人備下酒食，犒勞將士。”