卡恩福德。
山下，那道寄託了所有人希望的外圍城牆，已然全線合攏。
長達三百米的牆體，巍然屹立。
牆體以堅實的夯土為核心，高達四點五米，厚度更是達到了驚人的三米，足以抵禦這個時代大多數攻城器械的衝擊。
牆體外部，關鍵段落已經由石匠諾曼帶領學徒砌上了堅固的石片牆面，足以抵禦一般的挖掘破壞。
城牆的整體走向並非直來直去，而是巧妙地設計成一個四分之三的圓弧形，連線並加固了周邊所有殘存的堡壘和箭塔廢墟，使其成為城牆有機的組成部分，形成了相互支援的火力點和支撐點。
這種弧形設計，極大地減少了城牆根部的防禦盲區，使得守軍可以從兩側的城牆對任何靠近牆根的敵人進行交叉火力打擊。
在圓弧的正中央弧頂位置，開設了唯一的城門。
城門洞寬五米，高度與城牆齊平，足夠三名全副武裝的騎兵並排疾馳而出，充分滿足了守軍騎兵快速出擊或反衝擊的戰術需求。
城門的結構極為堅固。
門洞兩側，用兩根極為粗壯的原木嵌入夯土牆內做成巨型門框。
為了增強門框的防禦力，防止被敵人的攻城槌直接破壞，工匠們在門框的外側，用厚重的夯土進行了層層堆砌和夯實，將木質門框牢牢包裹和保護起來，從外部看去，只能看到堅實的土牆。
城門本身，是由兩扇用整根巨木拼接、厚度超過半米的厚重木門構成。
木門表面用厚重的鐵箍和粗大的鉚釘進行加固，門板內側還橫向釘著多層厚木板，進一步增強了整體的抗衝擊強度。
這樣的設計，足以有效抵禦尋常盾車的撞擊甚至小火力的爆破。
在城門的內側，最關鍵的安全裝置是三道極為粗壯、直徑堪比成人腰身的硬木橫樑。
這些橫樑被安置在城門洞內側牆壁上專門開鑿的深深凹槽內。
當城門關閉時，守衛們會用絞盤將這三根沉重的橫樑依次放下，穩穩地卡入凹槽，如同給城門上了三道堅不可摧的巨鎖。
除非從內部升起橫樑，否則從外部幾乎不可能強行破開這扇固若金湯的城門。
城牆後方，鋪設了木製的戰鬥平臺，寬度可容兩名士兵並肩通行。
女牆城垛、射擊孔、放置守城器械的凹槽一應俱全。
在莫爾的總規劃下，城牆內側準備了大量的守城物資。
堆積如山的滾石檑木，架設好的、帶有絞索的佈滿長木刺的沉重拍板。
另外還有專門開闢出的區域架設大鍋，可以隨時燒煮滾燙的開水或熱油，澆在進攻的索倫人頭上。
甚至還有臨時趕製的、用於投擲的火油罐。
軍事力量也得到了顯著增強，卡恩福德常備兵力已經達到了七百五十人。
其中包括經過上次圍城戰的老兵一百五十人，火槍隊四十人，還有里昂的五十騎兵，以及伯爵支援的五百民兵。
另外在緊急情況下可以動員的青壯年有一千人，甚至說，如果在最後時刻，整個卡恩福德的所有領民都可以被動員。
因為這是他們最後的家園，卡恩福德一旦失守，索倫人必然會將長久以來的所有怒火發洩到殘餘的領民身上。
只有堅守卡恩福德，他們才有活下去的希望。
火槍隊經過擴編和緊急訓練，可用燧發槍數量達到了八十支，火繩槍二十支，加上弓箭手，遠端打擊部隊總數超過了一百五十人，形成了可觀的遠端打擊火力。
而隱藏在山腰炮位中的那門六磅炮，更是成為了卡恩福德守軍最大的心理依託和秘密殺手鐧。
更別說現在還有安德烈大師這位三階騎士的支援。
糧草儲備更是前所未有的充足。
在新來的三百多名金雀花奴隸的拼命勞作下，所有黑麥和豌豆已在天氣轉壞前全部搶收完畢，顆粒歸倉。
經過清點，領地糧倉內共儲備了八萬斤黑麥、一萬斤各類豆類、以及相當數量的醃肉、乾菜和從山林中採集的堅果漿果。
這些物資，即使卡恩福德現有近三千人被完全圍困，也足以支撐他們度過整個漫長的冬季而綽綽有餘！
……
卡恩福德，新築城牆後方的訓練場上。
塵土飛揚，呼喝聲與木棍碰撞的悶響交織在一起。
羅德里克緊握著手裡的長棍，棍頭用厚厚的布條包裹著，沾滿了泥灰。
他微微弓著身子，呼吸沉穩，目光銳利地掃視著前方模擬進攻的“敵軍”。
他所在的這個班，正嚴格演練著卡爾新近推行的一種名為“鴛鴦陣”的奇特陣型。
整個班十二人，構成了一個精密而高效的戰鬥單元：
最前方是兩名身強力壯的長牌兵，他們手持幾乎與人等高的長方形木盾，盾牌沉重，是他們推進和防禦的根基。
他們的主要任務是頂住敵人的衝擊，為身後的同伴創造攻擊空間，腰間的短劍更多是最後關頭的自衛武器。
緊貼每位長牌兵身後的，是一名手持鏜鈀計程車兵。
鏜鈀形似巨大的三股魚叉，帶有旁枝，既能像長矛一樣刺殺，更能有效地格擋、架鎖甚至絞奪敵人的兵器，是攻防一體的多面手。
在鏜鈀手側後方，各配備兩名手持超長長矛的長矛手。
他們是陣型的主要殺傷輸出，銳利的矛尖可以從盾牌和鏜鈀的間隙中閃電般刺出，攻擊距離遠超尋常刀劍。
陣型的最後兩排，則是兩名火槍兵，負責遠端火力支援和應對突發威脅。
而在火槍兵身後，還跟著一名輔兵，他僅配備一柄短刀，背上卻揹著雜物袋和炊具，他的任務是在戰鬥間隙，快速收集倒地的敵軍首級，這是軍功的憑證。
整個小隊的核心，則是站在相對安全位置的班長，他負責觀察全域性，用特定的哨音和口令指揮整個陣型的移動、轉向和攻防轉換。
此刻，他們正面對三十多名同樣手持包布木棍、模擬索倫步兵的戰友發起的兇猛進攻。
人數是他們的三倍，試圖以蠻力沖垮這個看似單薄的陣型。
“殺！”一名模擬敵軍計程車兵大吼著，高舉木棍向羅德里克猛劈下來！