托爾斯坦被留在了卡恩福德，作為人質和未來整編部隊的代表。
他麾下的幾名騎兵，則帶著他那柄象徵著指揮官身份的騎兵馬刀作為信物，策馬離開了山口，返回西南半島的臨時營地，去傳達投降的命令並帶領大部隊前來。
在他們臨行前，卡爾看似隨意地走到托爾斯坦身邊，低聲對他說：“托爾斯坦指揮官，還有一件小事，想麻煩你的部下順路處理一下。”
托爾斯坦微微一怔，立刻恭敬地回應：“大人請講。”
卡爾的聲音壓得更低，只有他們兩人能聽見：“讓他們…幫我處理掉西里爾·馮·艾希貝格，做得乾淨利落點，不要留下任何與我們卡恩福德有關的痕跡。”
托爾斯坦聞言，瞳孔猛地一縮，臉上閃過難以置信的驚愕。
他完全沒料到，這位年輕的金雀花領主，會對另一位金雀花貴族下達如此冷酷的滅口令。
卡爾沒有多做解釋，只是意味深長地看了他一眼，便轉身走開。
托爾斯坦站在原地，心中瞬間翻騰起驚濤駭浪。
他立刻明白了，這些看似同屬一個王國的金雀花貴族之間，其內部的內鬥和殘酷，絲毫不亞於索倫部落各氏族之間的爭鬥！
這位卡爾領主，絕非表面上看起來那般溫和與講規矩，該下狠手時，他絕不會猶豫。
他迅速壓下心中的震驚，招手叫來一名他最信任、也最機敏老練的部下，用索倫語低聲而急促地交代了這項秘密任務，並強調必須處理乾淨。
那名部下眼中閃過一絲瞭然和冷酷，點了點頭，沒有多問一句，便翻身上馬，追隨著傳遞信物的隊伍而去。
事實上，西里爾的存在對卡爾而言早已無足輕重，那個草包貴族已經徹底廢了。
卡爾並非嗜殺之人，但他深知，像西里爾這種心胸狹隘、志大才疏又對自己充滿怨恨的舊貴族，就像一顆埋在身邊的毒瘤。
救他，他不會感恩；用他，他只會壞事且可能反噬；殺他，可他畢竟是貴族，殺害貴族或許會成為日後他的一個汙點。
與其未來可能被他背後捅刀子，或是被他那點可憐的勢力給其他對手當槍使，不如趁此機會，借索倫人之手，徹底根除這個微不足道卻可能帶來麻煩的隱患。
既乾淨利落，又無需自己揹負殘害同僚的罵名。
處理完這件“小事”，卡爾對神情複雜的托爾斯坦說道：“走吧，托爾斯坦，我們的人在領主大廳裡等著呢，去和大家熟悉一下，以後，你們就要在一起共事了。”
托爾斯坦沉默地點了點頭，心情沉重地跟在卡爾身後，向著山上的城堡走去。
當他們經過里昂和他那隊充滿肅殺之氣的騎兵時，里昂冷冷地一揮手，騎兵們整齊地向兩側分開，讓出一條通道。
托爾斯坦能從每一道投向他的目光中，感受到冰冷刺骨的仇恨和毫不掩飾的敵意。
他感覺自己彷彿走在刀鋒之上，每一步都如坐針氈，後背早已被冷汗浸溼。
終於，他們穿過了沉重的城堡吊橋，走過了厚實的內門，來到了主城堡宏偉的大門入口。
衛兵用力推開厚重的橡木大門，發出沉悶的響聲。
托爾斯坦跟隨卡爾，邁步走進了莊嚴肅穆的領主大廳。
大廳內，長桌兩側，卡恩福德所有的核心官員。
布倫丹、裡希特、羅蘭、埃德加、莫爾、以及剛剛趕到的米勒、克里克等人，早已悉數在座。
當卡爾和托爾斯坦走進來時，所有人都不約而同地站起身，目光齊刷刷地聚焦在托爾斯坦這個陌生的索倫人身上。
那些目光中，有審視，有冷漠，有隱藏的憤怒，也有純粹的好奇。
氣氛瞬間變得凝重而壓抑。
卡爾走到主位，指了指長桌右側最末端的那個空位，對托爾斯坦說道：“坐那裡吧，在漢斯先生後面。”
漢斯是負責領地財政和物資登記的書記官。
托爾斯坦依言走到那個位置，像其他人一樣，挺直腰板，僵硬地站著，感覺自己與整個環境格格不入。
“都坐下吧。”卡爾在上首落座，揮了揮手。
眾人這才紛紛坐下，但目光依舊若有若無地停留在托爾斯坦身上。
卡爾環視眾人，開門見山地說道：“諸位，情況大家應該已經知道了，這位是托爾斯坦指揮官，他和他的部隊，已經決定接受我們的條件，向卡恩福德投降，他們的主力部隊很快就會抵達。”
他頓了頓，目光轉向老莫爾：“莫爾先生，規劃一片區域，要能容納至少五百人臨時居住，條件可以簡陋，但必須能遮風避雨，另外，提前準備好相應的食物和飲水配額，這是我答應他們的基本條件。”
莫爾面無表情地點了點頭，拿出隨身的小本子和炭筆開始記錄，沒有多問一句：“是，大人，我會在西南角劃出一塊隔離區，靠近水源但遠離主要工坊和糧倉。”
就在這時，大廳門再次被推開，一身戎裝未卸的里昂大步走了進來。
他顯然剛剛安排完騎兵回營的事務，金屬靴底敲擊在石板上發出清脆的響聲。
他先向卡爾行了一個標準的軍禮，然後目光冷冽地掃過坐在末位的托爾斯坦，這才走到自己的位置，布倫丹的下首坐下。
托爾斯坦感受到他的目光，下意識地縮了縮脖子，將視線投向桌面，不敢與他對視。
卡爾繼續部署：“埃德加先生，受降儀式由你負責安排，不必過於繁瑣，但必要的程式不能少，要正式、嚴肅，讓所有人都清楚這意味著甚麼，儘快辦好。”
“明白，大人，”埃德加沉穩地應道，“我會擬定一個簡短的儀式流程，確保莊重且高效。”
托爾斯坦聽到“受降儀式”而非“結盟儀式”，嘴角微微抽搐了一下，但心中反而鬆了一口氣。
卡爾領主雖然強勢，但似乎言出必行，答應的事情正在一件件落實。
這種直白和效率，反而比虛偽的客套更讓他覺得踏實。
最後，卡爾的目光變得銳利起來，看向麾下的軍事主官們：“布倫丹、裡希特、羅蘭、米勒、克里克！”
“在！”被點到的幾人立刻挺直身體。
“從你們各自的部隊裡，立刻抽調一批人手，不需要經驗最豐富的老兵，優先選擇頭腦靈活、忠誠可靠、有一定威望和領導潛質計程車官或優秀新兵，我要至少十人，馬上準備好。”卡爾命令道。
“大人，抽調這些人是要？”布倫丹謹慎地問道。
“他們將擔任新整編的‘外籍軍團第一連’的班、排長，”卡爾語氣不容置疑，“我要確保這支部隊的每一個關節，都牢牢掌握在我們自己人手裡，你們抽調的人，即日起歸裡希特直接指揮，負責整編和監控事宜。”
“是！大人！”幾人齊聲領命，眼中都露出了了然和凝重的神色，他們明白，這是控制這支降軍的關鍵一步。
卡爾最後看向托爾斯坦，語氣平淡卻帶著無形的壓力：“托爾斯坦，你的部隊抵達後，第一時間配合埃德加先生完成武器馬匹的上交和清點，然後配合布倫丹騎士完成整編，希望你們好自為之，不要讓我失望，更不要…讓在座的諸位失望。”
托爾斯坦連忙起身，撫胸躬身，用有些生硬的金雀花語說道：“謹遵您的命令，領主大人，我們…絕不會讓您失望。”
會議結束，眾人各自領命而去，開始忙碌起來。
托爾斯坦獨自站在漸漸空蕩的大廳裡，看著那些離去的、對他仍充滿戒備的背影，心中充滿了對未來的迷茫、不安，以及一絲絕處逢生的微弱希望。
他知道，真正的考驗，現在才剛剛開始。