伯爵踱步回到他那寬大的座椅上，身體微微後靠，手指習慣性地輕輕敲擊著桌面，目光重新變得深邃。
“你的卡恩福德，經此一戰，雖然大勝，但想必也元氣大傷，兵力折損嚴重，”伯爵緩緩開口，語氣中帶著一絲不容置疑的決斷，“這樣吧，我會從我弗蘭城的民兵預備役中，親自為你挑選一批背景乾淨、家世清白、且自願前往北境開拓的農家子弟兵，調撥給你。”
他頓了頓，看著卡爾：“他們雖然不如我的常備戰兵精銳，但都接受過最基本的軍事訓練，懂得佇列、紀律和使用武器，比你從頭訓練新兵要快得多。”
伯爵的語氣加重了幾分：“當然，這些人交給你，你可得給我照顧好了！他們都是我北境的子民，是我未來的兵源，不是可以隨意消耗的炮灰。”
卡爾聞言，心中頓時湧起一陣感激和明悟。
他立刻鄭重行禮：“多謝伯爵大人厚愛！屬下必定善待每一位士兵，將他們視為卡恩福德的基石！”
他明白伯爵的深意。
伯爵不是不願意給他精銳戰兵，而是那些精銳是伯爵一手培養的嫡系，直接調撥給卡爾，卡爾也難以真正掌控。
而這些背景相對簡單、尚未完全定型、且有志於開拓的民兵，則完全不同。
他們被交給卡爾，就意味著徹底脫離了弗蘭城的體系，將成為卡恩福德的直屬力量。
這既是信任，也是一份沉甸甸的支援，讓卡爾有兵可用，又能讓他有機會從頭培養屬於自己的忠誠部隊。
伯爵滿意地點點頭，繼續說道：“還有，索倫人經此大敗，以哈拉爾德的性格，絕對不可能善罷甘休，等他緩過勁來，必然會派出更多、更精銳的部隊，不惜代價也要徹底剷除你這個釘在他眼皮底下的據點！”
他的手指在地圖上卡恩福德的位置點了點：“所以，我們必須未雨綢繆，我記得你之前北上開拓時，沿途修建了一些臨時營寨作為中轉和預警，對吧？”
“是的，大人。”卡爾點頭。
“很好，”伯爵眼中閃過一絲銳利的光芒，“我會派遣我的工兵部隊北上，將你那些簡陋的營寨逐一加固、擴建，修建成為永久性的驛站和兵站。”
“有機會的話，甚至會沿著這條線路嘗試修築官道，這樣一來，從弗蘭城到卡恩福德的補給線和增援路線將大大縮短和暢通。”
“一旦索倫人再次大軍圍困卡恩福德，我的主力部隊便可以沿著這條通道快速馳援，朝發夕至！”
“屆時，他們若還敢在城下頓兵鏖戰，就將面臨被我們內外夾擊、全軍覆沒的風險！”
卡爾心中再次一震，伯爵此舉，無異是將卡恩福德真正納入了北境防禦體系的核心支點，併為其提供了強大的戰略縱深和後勤保障。
這份支援，力度空前！
他再次深深鞠躬：“大人深謀遠慮，屬下…不知該如何回報大人的恩情！”
他此刻的感激之情確是發自肺腑。
伯爵擺擺手，似乎覺得這些安排理所當然：“行了，既然你把殲滅索倫主力的功勞大方地送給了凱蘭和洛朗，那這份戰功的封賞自然也會算在他們頭上。”
“對你目前的處境而言，這或許是最好的處理方式，好了，正事談完了，沒甚麼其他事的話，你就先下去休息吧。”
他說著，已經開始揮手做出趕人的姿態，彷彿剛才那些重大的決定只是隨口一提的小事。
但卡爾知道，他的“正事”才剛剛開始。
他深吸一口氣，回頭看了一眼身後的夏洛蒂。
夏洛蒂也正緊張地看著他，碧藍的眼睛裡充滿了鼓勵和期待，小手在身側微微握緊。
卡爾轉回頭，面對伯爵，做了最後一次心理建設，終於鼓起勇氣開口，聲音比平時略微低沉了一些：“伯爵大人…屬下…還有一個不情之請。”
“哦？”伯爵正準備端茶杯的手頓住了，他抬起眼，饒有興致地看向卡爾，嘴角又勾起那抹熟悉的、帶著戲謔意味的笑容，“還有甚麼？說吧，難道…是看上了我庫房裡的哪套珍藏盔甲？”
卡爾搖了搖頭，目光堅定地迎向伯爵的審視：“是關於…里昂·馮·霍克指揮官的。”
伯爵臉上的笑容微微一凝，眼神中多了一絲探究：“里昂？他怎麼了？這次他立下的戰功也不小，我正準備嘉獎他。”
“是的，里昂指揮官英勇善戰，功勳卓著，”卡爾先是肯定了一句，隨即話鋒一轉，“但是…他私下向我表達了一個意願。”
“霍克家族的城堡淪陷於索倫人之手，他的父親也因此鬱鬱而終，這份血海深仇一直煎熬著他。”
“他認為…在卡恩福德，在我麾下，更能實現他主動出擊、向索倫人復仇並光復家園的目標，因此…他懇請我能向您提出，允許他轉投我的麾下效力。”
卡爾說完，微微低下頭，等待著伯爵的反應，他的心也提到了嗓子眼。
伯爵沉默了片刻，手指無意識地敲著桌面，目光在卡爾和緊張得幾乎要屏住呼吸的夏洛蒂之間掃了幾個來回。
辦公室內的氣氛再次變得有些凝滯。
良久，伯爵忽然輕笑一聲，那笑聲中聽不出喜怒：“呵…好個里昂·馮·霍克，翅膀硬了，心也野了，看來我這座弗蘭城，是留不住這頭想要復仇的孤狼了。”
他頓了頓，目光重新聚焦在卡爾身上，語氣變得平淡卻帶著一絲決斷：“好吧，既然這是他自己的選擇，而你也需要得力的人手…我準了。”
卡爾和夏洛蒂聞言，幾乎同時鬆了一口氣。
但伯爵的話還沒完：“不僅如此，他手下剩餘的那幾十名騎兵，也一併劃歸給你了，那些人跟著他出生入死，又和你並肩作戰過，想必更容易服從你的指揮，正好，你也需要一支像樣的騎兵力量。”
這意外的慷慨讓卡爾驚喜萬分，他連忙道謝：“多謝大人！”
伯爵卻擺了擺手：“別高興得太早，幾十匹戰馬，還有那些騎兵的裝備、糧餉…以後可都得由你的卡恩福德自己負擔了。”
“至於你養不養得起，就不是我該考慮的問題了，要是把你的卡恩福德吃窮了，可別來找我哭訴。”
“是！屬下明白！定會妥善安排！”卡爾強壓下心中的激動，鄭重應道。
夏洛蒂在一旁看著，也為卡爾感到高興，但內心深處卻湧起一股淡淡的失落。
她最期待的那件事，卡爾似乎還沒有提起。
然而，就在她以為事情已經談完，卡爾即將告退之時，卡爾卻再次轉向伯爵，他的表情變得更加嚴肅和鄭重，甚至帶著一絲前所未有的緊張。
夏洛蒂的心猛地一跳，碧藍的眼睛瞬間睜大，緊緊盯住了卡爾。
只見卡爾再次深吸了一口氣，彷彿用盡了全身的力氣，目光無比認真地看向羅什福爾伯爵，一字一句地說道：
“伯爵大人…屬下，還有一個…最後一個，也是最重大的不情之請。”