夏洛蒂用隨身攜帶的匕首，小心翼翼地切割、挑開他胸甲和肩甲上那些被血汙浸透、打成死結的皮質繫帶。
她的動作專注而輕柔，生怕碰到他可能存在的傷口。
兩人的距離很近，卡爾的目光卻不由自主地落在近在咫尺的夏洛蒂臉上。
她金色的髮絲被汗水和血跡黏在額角臉頰，鼻尖上還蹭著一點泥灰，平日裡總是銳利如鷹的碧藍眼眸，此刻因專注而微微眯起，長睫毛在眼下投下一小片陰影。
卡爾心中一動，忽然微微前傾，趁著夏洛蒂正低頭專注於一個頑固繩結的剎那，快速地在她沾著泥點的臉頰上印下了一個吻。
夏洛蒂的動作瞬間僵住，切割繫帶的匕首也停了下來。
她猛地抬起頭，瞪大眼睛看向卡爾，臉頰以肉眼可見的速度迅速染上一層紅暈。
但她立刻強裝鎮定，故意板起臉，用帶著嗔怪的語氣掩飾自己的慌亂：
“喂！受傷了還不老實！亂動甚麼！”她說著，還象徵性地用匕首柄輕輕敲了一下卡爾的內襯，“再亂動，小心我手滑，把你人也劃破了！”
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
一匹雄健的戰馬在兩人身邊猛地停下，馬蹄濺起一片泥點。
馬背上，一名身披精良鎖甲、外罩金雀花紋章戰袍、面容冷峻的中年軍官利落地翻身下馬。
夏洛蒂看到來人，微微一愣，隨即撫胸行禮：“凱蘭爵士！是您帶隊前來救援？感謝您及時趕到！”
名為凱蘭的爵士點了點頭，目光銳利地掃過一片狼藉的戰場，最後落在夏洛蒂和被她隱隱護在身後的卡爾身上，語氣平淡卻帶著一絲不容置疑的威嚴：“奉伯爵大人之命前來，看來我到的還不算太晚，若是夏洛蒂騎士您有甚麼閃失，我可不好向伯爵大人交代。”
他的目光轉向卡爾，帶著審視的意味：“不過…這位是？”
夏洛蒂立刻上前一步，語氣帶著明顯的維護和自豪：“爵士，這位就是卡恩福德的領主，卡爾·馮·施密特！正是他，在絕境中救回了里昂的偵察部隊，並且以寡敵眾，堅守陣地，擊退了索倫人數次猛攻！即便沒有您的援軍，卡爾領主也已經贏得了這場戰役！”
凱蘭爵士聞言，眉頭微挑，再次仔細地打量了一番卡爾那年輕卻寫滿疲憊與堅毅的臉龐，以及周圍那些雖然傷亡慘重卻眼神狂熱計程車兵。
他環視戰場，看著那堆積如山的索倫人屍體和破損的裝備，不得不承認夏洛蒂所言非虛。
即使沒有他的援軍，這支守軍也已經給予了索倫人難以想象的沉重打擊。
夏洛蒂似乎對援軍的表現並不完全滿意，她忍不住帶著一絲指責的語氣繼續說道：“倒是您，凱蘭爵士，您的部隊行軍似乎…有些慢，敵人的指揮官和他的主力輕騎幾乎全跑了！這本來可以是一場完美的殲滅戰，就像卡爾預判的那樣！因為您的…”
“夏洛蒂！”卡爾輕輕拍了拍她的肩膀，打斷了她的話，聲音雖然虛弱卻帶著不容置疑的制止。
他轉向凱蘭爵士，微微頷首，語氣誠懇而疲憊：“凱蘭爵士，感謝您和伯爵大人的及時援手，卡恩福德能得以保全，所有幸存者都感激不盡，戰場形勢瞬息萬變，些許疏漏在所難免，我們…已經贏得了最寶貴的勝利。”
凱蘭爵士看著卡爾蒼白的臉色和微微搖晃的身體，又看了看一旁兀自有些不忿的夏洛蒂，忍不住失笑搖頭，語氣緩和了一些：“看來我們來支援，還差點成了過錯，抱歉了，夏洛蒂騎士，戰場指揮確實有待商榷。”
他的目光回到卡爾身上，帶著一絲長輩般的關切：“不過，孩子，或許你現在最該做的，是好好休息一下，你看上去…”
他的話還沒說完，卡爾一直強撐著的意志似乎終於到達了極限。
劇烈的疲憊、傷勢和藥力的反噬如同潮水般瞬間淹沒了他。
他只覺得眼前一黑，天旋地轉，身體不受控制地軟了下去。
“大人！”
“卡爾！”
布倫丹和裡希特眼疾手快，連忙一左一右扶住了他徹底失去意識的身體。
夏洛蒂也驚呼一聲，立刻撲上前，臉上的不滿瞬間被擔憂和焦急所取代。
凱蘭爵士看著昏迷過去的卡爾，搖了搖頭，對身邊的副官吩咐道：“立刻安排軍醫！最好的藥都用上！務必照顧好這位…勇敢的年輕領主。”
他的語氣中，終於帶上了一絲真正的敬意。