卡恩福德堡壘內外，氣氛緊張。
所有人都明白，索倫人的報復隨時可能到來，每一分每一秒都彌足珍貴。
卡爾深知，雖然退守堅固的城堡核心是最安全的策略，但城堡內空間有限，根本無法容納所有領民和牲畜。
更重要的是，城堡下方那片已經初具規模、承載著領民希望和生活的新興生活區，絕不能在第一時間就被輕易放棄。
那是他數個月心血和所有人努力的結晶，也是卡恩福德未來的根基。
不到最後一刻他是不會放棄的。
因此，他的防禦策略必須前出，將防線建立在生活區之外。
卡爾親自勘察了地形，最終選定了一個絕佳的位置。
防線背靠生活區，後方不遠處就是兩座新建的、足以提供交叉火力的木質箭塔。
西側依託著一個加固過的小型石質堡壘，可以作為堅固的側翼支撐點。
東側則緊挨著連綿的丘陵餘脈，崎嶇的地形極大地限制了大規模騎兵的迂迴機動。
這意味著，索倫人若想進攻生活區，幾乎只能從正面發起強攻，完美規避了索倫輕騎兵最擅長的兩翼包抄和騎射騷擾戰術。
在這片選定的戰場上，卡爾設計了一個以步兵和遠端火力為核心的防禦體系。
他規劃了一個長方形的防禦營地，從左至右依次展開他的部隊。
兩側由裝備相對簡陋但人數眾多的民兵隊駐守，他們主要負責依託工事進行防禦和投射。
中間的核心區域，則由裝備較好、訓練更有素的戰兵隊把守，他們是穩住陣線的中堅力量。
命令下達後，整個卡恩福德迅速動員起來。
除了必要的崗哨，幾乎所有能動彈的男人、女人甚至半大的孩子都加入了工事的建設。
士兵和民眾們揮舞著斧頭、鐵鍬和鋤頭，砍伐樹木，挖掘泥土，搬運石塊，熱火朝天地投入到防禦工事的建設中。
得益於夏季鬆軟的土質，挖掘工作比預想中順利。
一道寬而深的壕溝首先被挖掘出來，挖出的泥土則被堆砌在後方，夯實成一道簡易卻足夠堅實的胸牆。
胸牆並非完全連貫，而是按照卡爾的指示，每隔大約五米左右便故意留下一個缺口。
這些缺口後方，正是為火槍隊預留的發射陣地。
卡爾預判，缺乏紀律和相應訓練的索倫步兵在進攻時，會本能地湧向這些看似薄弱、可以快速突破的缺口，從而在火槍陣前擠成一團，成為最好的靶子。
胸牆之前，壕溝之後，又豎起了一排排削尖的木製柵欄和拒馬，進一步阻礙敵人的衝擊。
臨近中午時分，一道雖然簡陋但層次分明、頗具章法的防禦陣地已然初具規模。
一道深壕、一層密集的障礙物、一道帶缺口的胸牆，構成了生活區前的三道死亡防線。
下午，陽光依舊熾烈。
卡爾沒有讓士兵們休息，他深知熟練的配合比體力更重要。
他召集了布倫丹、裡希特和羅蘭等軍官，在剛剛完工的防禦工事後，進行詳細的戰術推演和實地演練。
“諸位，”卡爾指著前方的壕溝和拒馬，“這些障礙足以讓索倫人的戰馬寸步難行，他們最強的騎兵衝鋒在這裡毫無用武之地，只能下馬，變成步兵，仰攻我們的陣地！”
“當敵人進入一百五十步左右，箭塔和我們的弓箭手開始自由射擊，擾亂他們的陣型，削弱他們計程車氣。”他看向裡希特，“裡希特，你負責指揮所有遠端投射力量，包括箭塔。”
“當敵人艱難地越過壕溝，靠近胸牆，進入火槍的最佳射程時…”卡爾的目光轉向火槍隊的負責人，“火槍隊，在缺口後方列隊！聽命令齊射！目標是那些在缺口處擠成一團的敵人！一輪齊射後，立刻後退裝填！”
他隨後看向布倫丹和羅蘭：“長槍兵和刀盾兵，就在火槍兵身後集結！一旦火槍射擊完畢後退，你們立刻上前，堵住缺口！用你們的長槍和盾牌，把任何試圖衝進來的敵人捅下去、砸回去！絕不能讓敵人突破陣線！”
“民兵隊，你們的任務是堅守胸牆其他段落，用你們的長矛、草叉和石頭，阻止敵人攀爬！同時隨時準備支援中央戰線！”
卡爾一遍又一遍地講解、演練。
讓火槍隊模擬裝填、前進、齊射、後退的流程，讓長槍兵反覆練習從後方快速上前，堵住缺口，形成槍林的動作。
汗水浸透了每個人的衣衫，但沒有人抱怨。
所有人都全神貫注，因為他們知道，現在多流一滴汗，多熟悉一種配合，戰場上就能多一分活下去的希望，就能多殺死一個敵人。
夕陽西下，將整片防禦陣地染成一片金黃。
士兵們拖著疲憊的身體，卻帶著更加堅定的眼神，最後一次演練了整套防禦流程。
工事已然就緒，戰術也已明確。
現在，他們所能做的，就是等待，等待那即將到來的、註定血腥的戰鬥。
空氣中瀰漫著一種山雨欲來風滿樓的凝重氣氛。