第二天清晨，天色微熹，寒氣依舊刺骨。
弗蘭城巨大的北門外，卡爾的隊伍已經集結完畢，肅然而立。
近五十名戰士披甲執銳，排成相對整齊的佇列，分別在隊伍前後。
雖然裝備依舊混雜，但經過連日來的磨合與血火考驗，一股凝練的煞氣已悄然形成。
而在隊伍中間，是黑壓壓一片、由士兵看管著的三百名奴隸，他們眼神麻木中帶著一絲對未知的恐懼。
最後面是輔兵隊和十多匹馬車組成的輜重隊，上面堆積著許多物資。
這樣一支隊伍聚集在城門口，自然引來了大量弗蘭城居民的圍觀，人們交頭接耳，臉上充滿了驚奇和難以置信。
這些天，他們見慣了那些從南方來的“開拓貴族”及其手下。
貴族們要麼在酒館裡醉生夢死、怨天尤人，要麼帶著女伴招搖過市。
他們計程車兵更是軍紀渙散，偷雞摸狗、騷擾婦女、強買強賣時有發生，直到被羅什福爾伯爵以鐵腕手段處決了幾個刺頭，才勉強收斂。
可眼前這支隊伍，截然不同！
士兵們沉默地站立著，目光堅毅，隊形雖然比不上最精銳的王都軍團，但絕無散漫之感。
他們秋毫無犯，對周圍好奇的民眾沒有任何騷擾或不耐煩的舉動，只是靜靜地等待著命令。
這種嚴整的軍容和紀律性，是北境民眾很少在南方軍隊身上看到的。
被眾多百姓圍觀，卡爾計程車兵們非但沒有不適，反而胸膛挺得更高。
一種前所未有的榮譽感和自豪感在他們心中油然而生！他們是用實力和紀律贏得敬畏的戰士，而不是被人鄙夷的兵痞！
就在這時，城門內傳來一陣馬蹄聲和腳步聲。
羅什福爾伯爵在一眾弗蘭城高階官員的簇擁下，親自前來送行。
他依舊穿著那身威嚴的總督服飾，臉上帶著慣有的、令人捉摸不透的表情。
而跟在他身後的，正是穿著一身輕便皮甲、外罩禦寒斗篷的夏洛蒂。
她的出現，立刻吸引了無數目光，但她似乎早已習慣，目光徑直投向隊伍最前方的卡爾。
卡爾今天依舊穿著那身經歷過裂石峽谷血戰的鎖子甲和蝶形盔，盔甲上戰鬥留下的劃痕和凹陷清晰可見，非但沒有顯得破敗，反而為他增添了幾分歷經沙場的硬朗氣質。
羅什福爾伯爵來到卡爾面前，上下打量了他一番，嘴角勾起那抹熟悉的調侃弧度：“呵，看來我們的‘屠狗英雄’準備出發了？架勢擺得倒是不錯，希望到了卡恩福德，你的盔甲還能保持這個造型，而不是被索倫人的戰斧像開罐器一樣劈開。”
卡爾在微微躬身，不卑不亢地回答：“請伯爵大人放心，我會盡力讓這副盔甲多挨幾斧子，多為弗蘭城爭取時間的。”
“最好如此，”伯爵哼了一聲，隨即語氣稍微正式了一些，“好了，多餘的話就不說了，北境苦寒，危機四伏，一切……好自為之，別死得太快，讓我看走了眼。”
“謹遵大人教誨。”卡爾鄭重回應。
這時，夏洛蒂也向前幾步，來到卡爾身邊。
她的目光清澈而直接：“卡爾，路上小心，我……等你的好訊息。”
她的聲音不高，卻清晰地傳入卡爾耳中。
卡爾心中微暖，點頭道：“謝謝，夏洛蒂小姐。”
他忽然想起一事，從貼身的口袋裡取出那枚金屬口哨，遞向夏洛蒂，“對了，這個還給你，昨天忘記還了。”
夏洛蒂看著那枚口哨，卻沒有伸手去接，反而輕輕笑了起來，笑容在晨光中顯得格外明媚：“不用還了，就當是……送給你的一份小禮物吧，或許在卡恩福德，它還能派上用場。”
卡爾微微一愣，看著夏洛蒂的笑容，心中悸動，也不再推辭，小心地將口哨重新收好：“那就多謝了。”
他下意識地想回贈點甚麼，但摸遍全身，除了武器盔甲，實在找不到甚麼合適的東西，一時有些窘迫。
夏洛蒂似乎看穿了他的心思，唇角微揚：“不用回禮了，以後……記得請我去你的領地做客就好。”
“一定！”卡爾立刻承諾，語氣無比認真，“只要卡恩福德能站穩腳跟，隨時歡迎你來！”
簡單的告別之後，卡爾最後向羅什福爾伯爵及一眾官員行禮道別，隨即深吸一口氣，翻身上馬，拔轉馬頭，面向北方廣袤而未知的土地。
他舉起手臂，用力向下一揮！
“出發！”
轟隆！
隨著他一聲令下，弗蘭城沉重的北門被緩緩推開，發出沉悶的巨響，露出了門外更加荒涼寒冷的原野。
長長的隊伍開始移動，士兵們邁著堅定的步伐，奴隸隊伍在督促下開始前行，車輪碾過凍土，發出嘎吱的聲響。
卡爾策馬走在隊伍最前方，在即將完全走出城門陰影的那一刻，他忍不住最後回頭望了一眼。
城門口，那個高挑的身影依然站在那裡，金色的髮絲在晨風中微微飄動。
看到他回頭，她再次抬起手，向他揮了揮。
卡爾心中一定，收回目光，眼神變得無比堅定，一夾馬腹，匯入了前行隊伍的洪流之中。
真正踏上了通往卡恩福德、通往未知與挑戰的征途。