“進來。”羅什福爾應道。
推門進來的正是衛隊長裡希特，他似乎是來向伯爵例行報告城防軍歸建情況的。
伯爵看到他，眼睛一亮，指了指裡希特：“正好，裡希特，你也在場，你來給我講講，戰鬥的經過到底是怎麼樣的，我要聽最詳細的。”
裡希特顯然已經憋了一肚子話，得到伯爵允許，立刻興奮地開始講述起來。
他從卡爾天沒亮就帶人在碼頭區等候開始講起，說到分兵策略，說到卡爾親自率領弱旅充當誘餌深入險地，說到如何在峽谷中死戰不退，再到他們如何及時趕到裡應外合全殲敵軍……
他講得繪聲繪色，語氣中充滿了對卡爾的敬佩，幾乎將卡爾描繪成了一個智勇雙全、膽識過人的年輕名將。
羅什福爾伯爵聽著裡希特的敘述，臉上的冰霜逐漸融化，取而代之的是一種越來越濃的驚訝和探究，他看向卡爾的目光變得極其複雜。
等裡希特終於說完，伯爵沉默了片刻，才緩緩開口，語氣意味不明：“誘敵深入，親自做餌，臨危不亂，反擊果斷……看來我又發現你的一個‘過人之處’了，卡爾·馮·施密特。”
“所以，你過去十幾年一直在王都扮豬吃老虎？裝成一個徹頭徹尾的廢物，騙過了所有人，包括你的公爵老爹？就為了能順利被‘發配’到北境，好施展你的‘才華’？”
這個問題極其尖銳，帶著試探和審視。
卡爾心中一驚，但面上保持平靜，他微微躬身，給出了一個早已想好的聽起來合理的解釋：“伯爵大人過譽了，並非偽裝，只是……北境的嚴寒和緊迫的危險，似乎激發了我的血性，我發現自己很喜歡這裡，也很欣賞伯爵您務實高效的領導作風。”
他順勢輕輕拍了個馬屁。
羅什福爾伯爵嗤笑一聲：“少拍馬屁，不過，任務完成得確實不錯，遠超我的預期，按照規矩，你可以提一個獎勵了，只要不過分。”
幾乎在伯爵話音落下的瞬間，卡爾腦海中的提示再次響起：
【任務】：戰鬥結束，向羅什福爾伯爵報告戰果。（已完成）
【獎勵情報已發放】：
【情報內容】：羅什福爾伯爵對你此次的表現非常滿意，他有意將裡希特隊長及其麾下的三十名城防軍老兵正式、永久地調撥至你的麾下，以增強你的實力，值得注意的是，裡希特隊長本人也正有此意，他渴望能追隨於你，而非繼續留在弗蘭城擔任枯燥的衛戍任務。
卡爾心中狂喜，這簡直是雪中送炭！他正愁手下缺乏可靠的老兵骨幹！
他強壓下激動，抬起頭，目光堅定地看向羅什福爾伯爵，提出了他的“獎勵”：
“伯爵大人，我確實有一個不情之請，此次戰鬥，裡希特隊長及其麾下計程車兵英勇無畏，與我的部下配合默契，已然如同一體，能否請您將裡希特隊長和他的三十名士兵，正式調撥給我？我將帶領他們，在卡恩福德為王國鎮守邊疆！”
羅什福爾伯爵聞言，眼中閃過一絲意料之中的光芒，他看了一眼旁邊瞬間露出驚喜和期待神色的裡希特，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。
“準了。”他回答得乾脆利落。
跟著裡希特一起走出總督府，冰冷的空氣吸入肺中，卡爾卻感覺渾身舒暢。
裡希特臉上洋溢著難以抑制的興奮，他用力拍了拍卡爾的肩膀，意識到失禮後又趕緊收回手：“卡爾大人！沒想到……沒想到您真的會向伯爵提出這個要求！太好了！以後又能和您並肩作戰了！”
卡爾笑了笑：“不然呢？難道我要美人還是金幣？”
裡希特也笑了：“那些東西對您而言，應該不算稀缺吧？畢竟您是公爵之子。”
卡爾搖搖頭，目光望向兵營的方向，語氣變得認真：“那些不是我真正想要的。就像我剛才對伯爵說的，北境才讓我感覺自己真正地活著。”
“這裡的一切，危機、挑戰、還有……值得託付的戰友，都比王都那些虛浮的東西更有意義。”
他頓了頓，看向裡希特：“好了，不說我了，說說你吧，裡希特隊長，為甚麼願意離開安全的弗蘭城，跟我去外面那危機四伏的地方？”
裡希特臉上的興奮稍稍收斂，露出一絲苦澀和渴望交織的複雜神情：“我沒您那麼好的出身，大人，我的父親只是一個破落的騎士，到了我這一代，連騎士的稱號都無法繼承，只剩下一個空頭的貴族姓氏和這把力氣。”
“我不想一輩子窩在弗蘭城裡當個看門的衛隊長，我想建立功業，我想……我想重新獲得騎士的稱號，哪怕只是最低的一階騎士也好！我覺得，跟著您，有機會！”
卡爾鄭重地點點頭：“會的，裡希特，只要你我並肩作戰，功勳絕不會被埋沒，騎士的稱號必然是你的。”
裡希特眼中燃起希望的光芒，但隨即又浮現出一絲憂慮：“大人，有件事……雖然我本人一萬個願意追隨您，但我手下那三十個老兵……他們可能未必都願意。”
“他們大多在弗蘭城有家有小，雖然昨天一起戰鬥過，情誼有了，但那畢竟是在長城內部的清剿任務，讓他們離開安全的弗蘭城，去卡恩福德那種前線中的前線，直面索倫蠻族……恐怕……”
他嘆了口氣：“在弗蘭城駐守，雖然升遷無望，但至少安全，能照顧家裡。”
卡爾理解地點點頭，臉上卻露出成竹在胸的表情：“我明白，我有辦法，你現在就去把他們所有人都帶到我的兵營來，我會讓他們心甘情願地追隨我。”
裡希特將信將疑，但還是立刻轉身去召集他的部下。
卡爾則快步返回兵營。一進去，他就對布倫丹下令：“布倫丹，集結所有人！立刻到校場集合！”
很快，卡爾原有的三十多名士兵除了受傷實在不能動的，其餘的迅速在校場上列隊站好。
雖然隊形依舊算不上完美，但精神面貌已然脫胎換骨，眼神裡充滿了期待和信任。
這時，裡希特也帶著他那三十名城防軍老兵過來了，他們站在校場邊緣，好奇地觀望著，不知道這位年輕的領主又要做甚麼。
卡爾站在隊伍前方，目光掃過自己麾下每一張面孔，朗聲道：“兄弟們！還記得我出發前說過甚麼嗎？”
士兵們眼神一亮，呼吸都急促起來。
卡爾繼續說道：“我說過，戰鬥結束後，發放軍餉！並且，論功行賞！”
他話音剛落，羅蘭和另外幾名侍從就吃力地抬著幾個沉甸甸的麻袋走了過來，“咚”的一聲放在隊伍前面。
麻袋口鬆開，裡面赫然是耀眼的金幣和成堆的銀幣！