戰鬥，或者說單方面的清剿，並沒有持續太久。
當最後一隻試圖爬上陡坡逃竄的狗頭人被布倫丹精準投出的飛斧劈中後心，慘叫著滾落下來後，裂石峽谷終於恢復了寂靜，只剩下濃重的血腥味和傷者壓抑的呻吟在空氣中瀰漫。
倖存計程車兵們開始默默地打掃戰場，給那些尚未斷氣的狗頭人補刀，收集它們簡陋的武器，雖然不值錢，但熔鍊了也能得些鐵料，同時小心翼翼地尋找同伴的遺體。
卡爾一腳踢開一具齜牙咧嘴的狗頭人屍體，手中那柄家族精鋼長劍沾滿了粘稠的血液。
他記得老騎士的告誡，這種時候絕不能將髒劍直接插入劍鞘，否則很快就會鏽蝕損壞，必須用清水和油仔細擦拭保養才行。
他長長吐出一口帶著血腥味的濁氣，感覺緊繃的神經終於鬆弛下來，隨之而來的是劇烈的疲憊感和手臂的痠軟，但他強迫自己站直，目光掃過戰場。
布倫丹和裡希特快步走到他面前，兩位身經百戰的軍官臉上都帶著複雜的神色。
布倫丹率先單膝跪地，沉重的盔甲發出“哐”的聲響。
他低下頭，聲音充滿了愧疚：“卡爾大人，對不起！是我救援來遲，讓您和兄弟們身陷險境，險些釀成大禍！請您責罰！”
裡希特隊長几乎同時也單膝跪下，語氣同樣沉重：“閣下，我也……我也未能及時領會您的戰術意圖，行動遲緩，請您治罪！”
他們此刻心中是真的後怕和敬佩。
後怕的是，如果他們再晚上幾分鐘，卡爾這支小部隊很可能就被狗頭人徹底淹沒了，那後果不堪設想。
敬佩的是，卡爾竟然真的用自己當誘餌，而且精準地預測了伏擊地點和敵人出現的方式！
這份膽識、決斷和對戰機的把握，遠超他們的預期，這絕不是一個“無用”的貴族子弟能做出的決策。
卡爾看著跪在面前的兩人，連忙上前一步，用沒握劍的左手將他們一一扶起。
“快起來，布倫丹，裡希特隊長。”他的聲音帶著疲憊，卻沒有任何責備的意思，“你們來得正是時候，再早，狗頭人可能會警覺逃跑，再晚，我們可能就真的撐不住了。”
“結果是好的，我們贏了，而且最大限度地殲滅了敵人，這就足夠了。”
他拍了拍布倫丹沉重的盔甲，又對裡希特笑了笑：“戰術本就需要臨機應變，你們能迅速理解並執行我的命令，第一時間發起進攻，這比甚麼都重要，何罪之有？”
這番寬慰和肯定的話，讓布倫丹和裡希特心中更是感慨。
這位年輕領主不僅有能力，更有容人之量，而且似乎很懂得如何收攏人心。
裡希特站起身，由衷地說道：“閣下，我現在明白了，您用的是最經典卻也最危險的誘敵深入戰術，雖然軍事手冊上都有寫，但敢於親自率領弱旅充當誘餌，並且能沉住氣等到最佳反擊時機的……您是我見過的第一個能做到的貴族軍官。”
他這話是由衷的，北境的貴族軍官大多惜命且傲慢。
“只是被逼無奈的選擇罷了。”卡爾搖搖頭，沒有居功。
他清楚，如果沒有系統情報帶來的絕對資訊優勢，他絕不敢行此險招。
這時，初步的戰損和戰果統計也報了上來。
卡爾一方陣亡四人，全是運輸隊的護衛，重傷兩人，一名輔兵，一名護衛，輕傷十餘人。
狗頭人預估數量七十至八十隻，全部被殲滅，無一個逃脫。
運輸隊的貨物基本完好，只有一車皮革在混亂中被翻倒，略有汙損。
這是一場輝煌的勝利！
以極小的代價，全殲了一股數量可觀、並且成功設下埋伏的敵人。
訊息傳開，所有幸存下來計程車兵，無論是卡爾的輔兵、運輸隊的護衛，還是裡希特帶來的城防軍，都發出了劫後餘生的歡呼！
他們看向卡爾的眼神，徹底變了，從最初的懷疑、輕視，變成了由衷的敬佩、信任，甚至是一絲狂熱。
跟著這樣一位既能謀劃、又敢親身赴險、還能帶領他們取得勝利的領主，似乎……前途也不再那麼黑暗了？
卡爾聽著周圍的歡呼，看著士兵們眼中燃起的希望，心中也湧起一股難以言喻的成就感和責任感。
這是他來到這個世界後，真正意義上的第一場勝利。
就在此時，騎士羅蘭突然湊過來說：“大人，那兩個重傷員，其中一個的情況很不好，怕是不行了……”
卡爾順著羅蘭指引的方向，快步來到傷員集中安置的地方，空氣中瀰漫著血腥和金創藥粉的味道。
兩名重傷員躺在鋪著稻草的地上，其中一人腹部被劃開一道可怕的傷口，雖然經過了緊急包紮，紗布已被鮮血浸透，但他意識還算清醒，看到卡爾過來，甚至試圖掙扎著行禮。
一個略懂包紮的軍醫對卡爾低聲道：“失血太多，但運氣好沒傷到內臟，靜養一段時間能活下來。”
卡爾點點頭，目光轉向另一人。
這名士兵的情況要糟糕得多，一柄粗糙的狗頭人石斧幾乎劈開了他的半邊肩膀，深可見骨，甚至能看到碎裂的鎖骨。
他的呼吸極其微弱，臉色灰白，嘴唇沒有絲毫血色，眼神已經開始渙散。軍醫在一旁無奈地低聲道：“大人……他不行了，傷勢太重，我們沒辦法……”
周圍還能活動計程車兵們都默默圍了過來，看著這位即將死去的同伴，臉上寫滿了悲傷和兔死狐悲的落寞。
在北境，這種重傷幾乎就等於死亡宣告。
卡爾蹲下身，仔細檢視了一下傷口，眉頭緊鎖。
他沉默了片刻，似乎在做一個艱難的決定。
然後，在眾人驚訝的目光中，他猛地脫下了那頂坑坑窪窪的蝶形盔，又費力地解開了鎖子甲的搭扣，將沉重的鎖子甲也脫了下來。
他從貼身的衣服內側，小心翼翼地取出了一個用油紙仔細包裹的小包。
開啟油紙，裡面是一種散發著微弱螢光、帶著奇異清香的白色結晶粉末。