一股無形的壓力，沉甸甸壓在每個人的心頭上。
不是嫉妒，而是從貪婪身上外溢而出的負面情緒，也是他故意的。
這算是一種無聲的警告。
於是嫉妒收起喉嚨中更加針鋒相對的話，只是冷冷說了一句：
“我不會嫉妒一個連自己是誰都分不清的瘋子。”
虛偽嘿嘿一笑，戴好帽子，沒有再說甚麼。
“無關緊要的事就少說兩句吧。”
葉卡捷琳娜慵懶伸出手，漂亮指甲在桌子上輕輕一敲。
“貪婪，你把我們召集過來，該不會是想讓我們幫忙處理傲慢留下的爛攤子吧？我可不幹。”
貪婪沒有立刻回答。
他沒有五官的臉緩緩轉動，面向葉卡捷琳娜的方向，突然問出一個沒頭沒腦的話題：
“色慾，你最近在做甚麼？”
“還能做甚麼？”
葉卡捷琳娜優雅翹起二郎腿，裙襬微微滑落，露出一截白皙的小腿。
“當然是在忙自己的事情，怎麼了？”
貪婪沒有五官，但此刻葉卡捷琳娜似乎能夠感受到，有一道充滿審視的目光，正在盯著自己。
“傲慢的人看到你出現在冬境，你怎麼說？”
幾乎是在這一瞬間，其餘罪人的視線，全都集中在葉卡捷琳娜的身上。
圓桌再一次變得安靜。
葉卡捷琳娜甚至懶得換個姿勢，依舊保持著慵懶的姿態靠在藤椅上。
“傲慢這傢伙，連死了都不忘給我潑髒水，該不會是真的暗戀我吧？”
葉卡捷琳娜輕笑一聲，隨後環顧一圈，坦然與周圍四張沒有五官的空白麵孔對視。
“我從不否認或掩飾自己跟傲慢有仇，如果有機會能夠幹掉他，猶豫一秒都是對我自己的不尊敬。不過嘛……”
葉卡捷琳娜扭動一下充滿誘惑的身姿，語氣輕佻。
“不是我做的事，可別想扣在我頭上。傲慢的人說在冬境看見我？呵，那是他們眼睛瞎了，都該死。”
貪婪依舊在凝望著葉卡捷琳娜，沒有五官的臉上看不出任何情緒，甚麼話都沒有說。
其他人也沒有開口。
眾人的沉默，無疑帶來極大的心理壓力，空氣粘稠得令人窒息。
但葉卡捷琳娜依舊坦蕩，或者說是憤怒。
在坦蕩中帶著一種被汙衊的恰到好處的憤怒。
時間一分一秒的過去。
直到貪婪緩緩將頭轉開，不再注視著葉卡捷琳娜，原本壓抑到極點的氛圍才稍稍鬆懈下來。
“扣扣扣。”
葉卡捷琳娜卻突然用修剪精緻的指甲敲了敲桌子，清脆的聲響再次將眾人的注意力吸引過來。
“把傲慢的人都交給我怎麼樣？反正也沒甚麼用了，不如讓我廢物利用一下。”
其餘罪人都在心想，這女人的心眼可真小。
本來就跟傲慢有仇，傲慢的殘黨要是落在她手裡，恐怕真的會生不如死。
但貪婪卻搖了搖頭：“那些人已經被冬境的正教盯上了，如果你有時間，可以自己去從他們手裡搶人。”
隨後，他不再理會葉卡捷琳娜，而是看向其他人：
“傲慢的死，我負有一定責任，這件事本該是我親自去處理的。”
虛偽已經重新將那頂誇張的高帽戴在自己的滷蛋腦袋上，做作地詢問：“那麼您是打算親自出馬了？”
“不，我的事已經進行到關鍵階段，最近實在沒空走開。”
這一次，貪婪沒有再詢問誰願意去，而是直接點名：
“虛偽、嫉妒，這件事就交給你們倆負責。”
四位罪人都很驚訝。因為虛偽和嫉妒一向是不對付，甚至可以說是相看兩厭，居然安排這兩人一起幹活？
“哎呀呀，親愛的貪婪先生。”
虛偽雙手捂著胸口，以一種十分抱歉的口吻說道：“我十分樂意接受您這個任務。也對那位殺死我們親愛同僚的少年深惡痛絕，恨不得親手捏碎他的骨頭。但我跟您一樣，我手裡頭的事也正在關鍵時刻，實在是走不開啊。”
“所以，請容許我遺憾地拒絕您這個任務。”
嫉妒雖然沒說話，但他就像一尊冰冷的石像，渾身散發著抗拒的氣息。
顯然，他既不願意去收拾這攤爛攤子，更不願意跟虛偽這個滿嘴跑火車的死對頭一起出任務。
“我不是在跟你們商量，這是一個必須完成的任務。”
但貪婪的態度卻十分強硬，完全無視兩人的拒絕。
這話一出，虛偽和嫉妒都沉默下去，但這並不意味著兩人就此接受。
雖然貪婪是七罪人之首，但七罪人本質上還是七位同級，彼此不是嚴格的上下級關係。
每一位罪人都有自己的底線。
貪婪當然也清楚這一點，所以他的語氣稍稍放緩和了一些：
“不是要你們長期負責這件事。你們現在就出發，速戰速決，把那少年殺掉後就回來，用不了多長時間。”
“現在？”
偏執挑了挑眉——儘管他沒有五官，但額頭的肌肉蠕動依舊讓人看出這個動作。
“這麼急迫嗎？”
“難道還要等那少年慢慢成長，成長到足以威脅我們所有人為止嗎？”
貪婪一向穩重的語氣，稍微顯得冷淡。
貪婪不是坐視敵人成長的性格，獅子搏兔亦用全力，如果不是他自己的事確實到緊要關頭，早就親自出手。
所以他才會要求兩位罪人聯手行動，不給敵人任何喘息之機。
“可是……”
虛偽再次摘下自己的高帽子，用手撓了撓光禿禿的頭皮，發出滋滋的摩擦聲。
“冬境那麼大，那位大牧首恐怕也不待見我們，我們倆到了地方還得找人，還得想辦法佈局殺掉對方，這一來二去需要的時間可不短。”
“不用找人。”
貪婪既然這樣安排，自然是早已做好相應的準備。
“我已經在冬境做好佈置，只要你們到達地方，就會知道他在哪，直接動手就行。”
罪人們對此倒是不意外。
貪婪能作為七罪人之首，可不只是實力強悍，謀而後定的性格也是重要原因。
“嘻嘻，既然您都說到這份上了，那我再拒絕可就不禮貌了。”
虛偽已經從座位上站起來，將帽子按在自己的胸口，對著貪婪做一個鞠躬禮：
“那麼我即刻出發，儘早回來，必不讓各位久等。”
話音剛落，他整個人就已經原地消失，就像是被一隻無形的橡皮擦給塗抹掉一樣，連一點氣息都沒留下。
隨著虛偽的身影消失，嫉妒也站起來。
雖然他打心底裡厭惡跟虛偽一起行動，但虛偽既然已經接下了任務，如果他再不識趣，那就要獨自一人承受貪婪的怒火了。
他甚麼也沒說，只是轉過身，邁著一絲不苟的步伐，快步離去。
等這兩個礙眼的傢伙都離開後，貪婪空白的臉才轉向剩下的葉卡捷琳娜以及偏執。
“我們三人就在這裡等著，等他們回來，你們不會連這點時間都沒有吧？”
“其實我還是挺閒的。”
偏執張開自己一雙靈活過頭的大手，十根手指在空氣中無意識律動著。
“我本以為你會把這件事交給我呢，畢竟論殺人，我可比他們兩個人更合適，也更專業。”
“哼。”
葉卡捷琳娜發出了一聲輕哼。
“省省吧，貪婪在懷疑我們倆有問題，所以要親自在這盯著我們呢。”
直到這一刻，葉卡捷琳娜終於明白貪婪這番佈置背後的深意。
貪婪顯然在懷疑阿列謝克的死，跟組織內部的其他罪人有關係。
但他手裡沒有直接證據。
畢竟七罪人分別負責不同的國家和區域，彼此之間相隔極遠，就像是一座座孤島。
發生甚麼事也不能及時知曉，往往只能吃一吃二手屎。
這也是葉卡捷琳娜敢私下溜去冬境，聯合李維對付阿列謝克的底氣。
貪婪沒有證據證明是葉卡捷琳娜在背後搞鬼。
於是，他將虛偽和嫉妒派去對付李維。
這兩人是天生的死對頭，彼此之間絕對不可能合謀，甚至會在任務中相互監督，確保對方不會放水。
而貪婪自己則留在這裡，名為等待，實為監視。
他要親自盯著嫌疑最大的葉卡捷琳娜以及偏執，讓這兩人沒辦法給李維通風報信。
至於貪婪為甚麼不親自去冬境幹掉李維？
葉卡捷琳娜心裡清楚，那是因為貪婪的本體根本就不在這裡。
他此刻因為被某件極為關鍵的大事給牽絆住了，根本分身乏術。
哪怕如此，貪婪也要在百忙之中擠出時間，召集四位罪人對付李維。
“原來是在懷疑我嗎？”
偏執故意做出一副誇張的驚訝姿態，雙手捂住胸口。
“這可真叫人傷心啊，畢竟我對組織可是忠心耿耿。”
面對兩個同僚的陰陽怪氣，貪婪不為所動：
“我相信你們，但這是我的職責，也是為了組織的利益，希望你們不要多想。”
他沉穩的聲音天然帶著一種讓人信服的魔力，不過在兩位同僚眼中，這跟魔鬼舉手發誓說自己是個好人也沒甚麼區別。
葉卡捷琳娜故作不滿地將身體陷進椅子裡，不再說話。
但她的內心深處，也只能默默對遠在冬境的李維說一聲自求多福了。
在貪婪的眼皮子底下，她沒有任何手段可以通風報信。
……
冬境，永恆之城。
距離驚心動魄的冬至日之變，才僅僅過去一個月的時間。
但對於生活在這座城市裡的人來說，感覺上就像是過了整整一年那麼漫長。
因為在這短短一個月間，發生了太多大大小小的事情，每一件都在不斷衝擊著人們的神經。
在成功將神權與政權兩手抓，成為整個冬境實際上的最高獨裁者之後，安娜終於露出了她的小虎牙。
她開始對原本臃腫、腐朽且派系林立的正教動手了。
死去的前任最高執政官安德烈，多年來一直致力於對正教進行滲透和腐蝕。
他對正教從上到下的各種貓膩、黑料和把柄瞭如指掌，並將其整理成了一份詳細的名單。
而現在，這份名單全都便宜了安娜。
靠著這些情報，安娜下刀子的手精準狠辣。
她就像是一個耐心的外科醫生，一點一點，毫不留情切掉掉那些屁股不乾淨的神職人員。
凜冬禁衛軍團對此是抱著看笑話的態度的。
他們樂見正教內亂，甚至在私底下開香檳慶祝。
但他們不知道，安娜之所以先選擇對正教動手，是想先把正教改造成完全忠於自己的基本盤。
下一個要處理的，就是凜冬禁衛軍團這顆最大的毒瘤。
而在冬至日過去一個月後的今天，安娜又頒佈了一項足以讓全城譁然的新政令。
她要開始對永恆之城進行人口篩選清理。
將那些躲在這座恆溫城市中混吃等死、毫無貢獻的寄生蟲全部驅逐出去。
騰出空間和資源，吸納來自冬境全國各地真正有能力的人才。
這麼做當然會引發大規模的抗議和恐慌。
但憑藉著屢次顯現的菲尼克斯的神蹟，以及比大牧首更加激進狠辣的雷霆手段，沒有人能夠在安娜的眼皮底下翻起浪花。
明明才17歲的年紀，安娜無論是對上的政治博弈，還是對下的鐵腕統治。
手段都比許多混跡官場幾十年的成熟政客還要老辣。
用一句接地氣的話來說，那就是——現在的安娜，有的是力氣和手段。
李維站在城牆上，注視著遠方那座正在修繕中的聖索菲亞大教堂，心裡暗自嘀咕。
也不知道大牧首那個老謎語人在魔女會的時候，究竟給安娜灌輸了甚麼可怕的教育理念。
才把當初那個單純的小村姑，教導成如今這種白切黑的腹黑性格。
“快抱啊！快抱上去啊！你是木頭嗎？！”
旁邊突然傳來了凱文恨鐵不成鋼的叫嚷聲，打斷李維的思緒。
此時此刻，李維和凱文正並肩站在永恆之城高高的城牆之上，頂著凜冽的寒風向下張望。
在城門外不遠處的雪地上，諾亞正在與鐘錶匠波格丹娜進行告別。
作為被正教視為異端的時鐘女皇信徒，波格丹娜不可能在正教的大本營永恆之城久留。
能夠在這裡安然無恙待上一個月，這還得看在安娜睜一隻眼閉一隻眼的面子上，已經是超常發揮了。
所以今天，她終於準備告辭離去。