隨著時間推移，漫長的深夜正在逐漸過去。
黎明的微光，漸漸出現在東方的天際，將永恆之城的夜色驅散。
雖然永恆之城的溫度是恆定的，但兩位守在屋外站崗一整夜的保鏢，此刻也不免感到一絲生理上的疲憊和寒意。
其中一個保鏢靠在牆上，大大地打了個哈欠，眼角擠出幾滴淚水。
他側過頭，豎起耳朵聽了聽一片死寂的屋內，忍不住開口吐槽：
“裡面那個老東西抱著香噴噴的女人睡得這麼死，我們倆還得給他守夜。”
另一個保鏢正要搭話，臉上的表情卻突然凝固一下，感覺有些不對勁。
“等等……”
他皺起眉頭，神色變得警惕起來。
就算維克多和那個女人睡得再死，也應該有呼吸聲傳出來才對。
可屋內卻是一片死寂，根本聽不見任何動靜，連細微的呼吸聲都沒有。
而且這種詭異的安靜，好像從昨晚完事之後就一直持續到現在。
難道出事了？
就在保鏢下意識就要闖進屋內一探究竟時。
“嗯……”
屋內突然響起一陣布料摩擦的悉悉索索聲，隨後是那個女人慵懶的嬌媚聲音。
“維克多……天亮了嗎？”
緊接著，維克多的聲音也隨之響起，帶著幾分寵溺和疲憊：
“還早呢，寶貝，再睡一會兒。”
這突如其來的對話聲，讓正準備破窗而入的保鏢動作一僵，愣在原地。
很快，屋內又響起了令人臉紅心跳的細微動靜，以及女人似拒還迎的低吟。
“這老小子……”
另外一個保鏢一臉羨慕嫉妒恨地啐了一口。
“天不亮就起來耕地，也不怕閃了老腰。”
見到同伴這麼說，保鏢也只能將自己心頭的疑惑壓下去，因為他不確定自己剛才發現的疑點，究竟是真實的還是錯覺。
昨晚隊長帶人強闖，就已經把維克多副會長得罪狠了。
若是自己此刻再去觸黴頭，不管屋內到底是個甚麼情況，維克多大機率會把怒火撒在自己這個小人物身上，給自己穿小鞋。
而以自家隊長死道友不死貧道的性格，絕對不會替下屬出頭，反而會毫不猶豫把自己推出去，給維克多賠罪。
想到這，保鏢突然悟了。
在這個該死的世道里，多一事不如少一事，才是至高無上的生存真理。
屋內。
李維正一臉無奈的趴在床上。
而在他旁邊，葉卡捷琳娜正賣力搖晃著床架，嘴裡發出足以亂真的聲音，同時用充滿笑意的眼睛，戲謔看著李維。
她用口型無聲說道：
“配合一下啊，親愛的，不能光讓我一個人動。”
……
永恆之城，地下黑市。
哪怕在永恆之城這種神權至上，戒律森嚴的地方，陽光照不到的陰影裡，依然存在著一個龐大的地下交易網路。
這裡交易著平時在市面上見不到的各種違禁品、情報，甚至是人命。
在光線昏暗的黑市中，諾亞和凱文混在形形色色的人群裡。
在秩序權能的庇護下，兩人的存在感變得極其稀薄，就像是兩道不起眼的影子，以不緊不慢的速度向前走動，偷偷跟蹤著前方遠處的一個人。
這種距離早已超過普通跟蹤的視線極限。
但在凱文比獵犬還要靈敏無數倍的嗅覺幫助下，兩人幾乎沒有跟丟目標的可能。
那個目標非常警惕，有著極其豐富的反偵察經驗，時不時就會突然停下腳步回頭張望，或者是故意繞路。
但他根本無法發現，有兩個跟蹤者始終吊在他視覺之外。
這個目標，正是諾亞和凱文這段時間最重要的發現。
對方身上帶著一股極淡，卻讓兩人永遠不會忘的味道——屬於黑潮（黑災）特有的汙染氣息。
顯然，這傢伙曾長期接觸過黑災，或者是某種與黑災高度相關的物品，才會留下這種洗不掉的味道。
在幾天的跟蹤調查下，兩人已經摸清這個人的底細。
他是屬於阿列謝克情報網路中的一名幹部，身份不低。
對方在永恆之城的這段時間裡，一直在私下頻繁接觸凜冬禁衛軍團的中層軍官，以及正教的神職人員。
而且接觸的物件，無一例外，全都是負責永恆之城城防與治安方面實權人物。
說是接觸，實際上做的就是和諾亞之前同樣的事——用大筆的金錢和珍貴物品賄賂這些人。
不得不說，這傢伙的手法比諾亞要老練得多，也隱蔽得多，起碼沒有像諾亞那樣被人當成肥羊宰，也沒有掉入甚麼陷阱中。
但這也正是讓諾亞感到困惑的地方。
根據目前所知，情報之王阿列謝克與最高執政官安德烈是盟友關係。
所以阿列謝克的情報人員去賄賂正教的人，腐蝕正教的防線，這很正常，符合雙方的共同利益。
但為甚麼他又要花費重金，去賄賂屬於安德烈麾下的凜冬禁衛軍團？
而且還是專門挑選負責城防與治安的關鍵崗位。
這就像是一個盟友，在暗中悄悄撬另一個盟友的牆角，是在為某種背刺做準備。
這裡面的水，似乎比想象中還要深。
在兩人的跟蹤下，那個情報人員穿過雜亂的黑市，很快就警惕閃身進入了一間掛著“鍊金零件回收”招牌的建築中。
沒過多久，諾亞和凱文也來到了這棟建築之外。
凱文有些按捺不住，正要邁步跟著進去一探究竟。
諾亞的手突然伸過來，按住他的肩膀：“別急。”
凱文回頭看著他，一臉不解：“幹嘛？你想上廁所啊？”
諾亞沒理會他的爛話，目光沒有看向建築，而是徑直走向不遠處一個角落。
那裡站著一個穿著兜帽長袍，背對著兩人，似乎正在檢視路邊攤位貨物的身影。
諾亞走到這人身後，就像是遇到多年未見的老友一樣，抬手十分自然往對方肩膀上一拍，笑著說道：
“好久不見。”
被拍肩膀的人渾身一震，就像是被踩尾巴的貓，猛地轉過身來。
兜帽下是一張滿是絡腮鬍的陌生男人面孔，眼神中透著警惕與疑惑：
“你是誰？我們認識嗎？”
諾亞臉上的微笑未減，就像是在看一位老友。
“波格丹娜女士，不得不說，您的偽裝確實非常出色，無論是身形還是聲音都無懈可擊。但恰巧，我在觀察與洞悉這方面，還是有一點自信的。”
還沒等對方反駁，一旁的凱文已經把大腦袋湊過來。
他聳動著鼻翼，在這個絡腮鬍男人身上用力嗅了嗅，隨即退後一步，指著對方叫道：
“沒錯！就是這個味兒！雖然混雜一些劣質菸草和發黴皮革的臭味，但掩蓋不了你身上的那股……呃，那個詞叫甚麼來著？體香？反正就是你，果然是你！”
聽到這話，經過精心偽裝的波格丹娜眼角微微抽搐。
她與凱文這隻狗對視幾眼，最後無奈嘆了口氣。
雖然沒有卸下偽裝，但聲音已經恢復原本清脆的女聲，帶著幾分惱怒：
“我認為這種偽裝術連巡夜人都看不穿，沒想到最後卻栽在一個狗鼻子手裡。”
“喂，你不是信誓旦旦說你不進城？”
凱文雙手抱胸，一臉“這個女人說的逼話一點都不能信”的表情：
“怎麼？現在覺得一個人寂寞，所以又偷偷溜進來找我們了？”
被當面戳穿，波格丹娜只覺得臉上有些發燒，有一種剛裝完逼就被打臉的窘迫。
她狠狠瞪了凱文一眼，沒好氣說道：
“我改主意了不行嗎？這也要向你彙報？”
“嘴硬，你分明就是在騙我們。”
凱文哈哈一笑，“我奶奶說過，騙人是小狗。”
波格丹娜終於忍不住反擊：“你才是狗！”
“請注意你的措辭。”
凱文立刻豎起一根手指搖了搖，糾正道，“我是高貴的狼，不是狗。雖然長得有點像，但在生物學上有著本質的區別……”
眼看這兩人的對話又要往奇怪的方向發展，諾亞適時介入，打斷這場毫無營養的爭吵。
“好了，兩位。”
諾亞看向波格丹娜。
“波格丹娜女士，既然大家都出現在這裡，那就說明我們的目標是一致的。你也是在跟蹤剛才進去的那個人嗎？”
既然已經被抓了個現行，波格丹娜也就沒打算再隱瞞。
不過作為一名資深的情報人員，她習慣掌握主動權，於是反問道：
“你們不也是在跟蹤他嗎？”
“如實如此。”
諾亞實話實說，“我們在那個人身上聞到與黑災相關的味道。所以懷疑他可能與冬境肆虐的黑災有聯絡，想順藤摸瓜調查一下，你呢？”
波格丹娜沉默片刻，似乎在權衡利弊。
最終，她看了一眼周圍熙熙攘攘的黑市人群，壓低聲音說道：
“我也在調查黑災。”
“這幾年來，我一直在暗中調查黑災頻繁爆發的原因，但一直沒甚麼頭緒。直到那天跟你們逃離沃羅斯克的時候，被阿列謝克阻撓，你們也看到，他似乎能夠操控，或者至少是引導黑災的出現。”
波格丹娜的眼神變得鋒利起來，就像兩把刀子。
“那一刻我就開始懷疑，阿列謝克跟黑災絕對脫不了干係。按照這個思路查下去，我果然發現一些不對勁的地方。”
“甚麼地方？”諾亞追問。
“阿列謝克不僅是冬境的情報之王，同時也是一個極為出色的投資商，在冬境各地都有他名下的產業，或者是他秘密資助的工坊。”
波格丹娜看著諾亞的雙眼，一字一頓說道：
“我調查所有關於黑災爆發的記錄，跟阿列謝克的商業版圖做一個對比。結果發現……每一個黑災出現的城市或地區，都有阿列謝克重金投資的產業存在。”
凱文忍不住插嘴：“那他豈不是虧到屁股都沒了？”
諾亞的臉色卻變得凝重，目光與波格丹娜對視著，說出心中的推測：
“所以你懷疑……阿列謝克投資的產業，其實根本不是為了賺錢，而是為了建立製造黑災？”
“沒錯。”
波格丹娜點了點頭，轉頭看向前方那棟掛著回收鍊金零件招牌的建築。
“你們跟蹤的這個傢伙叫帕維爾，是阿列謝克麾下頗為信任的一個情報商人，同時，他在永恆之城內外，也名義上擁有許多處不起眼的房產和倉庫。”
聽到這話，一股寒意一下子順著諾亞的脊椎爬上頭頂。
一切線索似乎都串聯起來了。
帕維爾身上的黑災味道，他私下賄賂負責城防的軍官，以及他在城內擁有的眾多產業。
如果波格丹娜的推測是正確的，那麼結論只有一個——
阿列謝克，或者說他背後的安德烈，正打算在永恆之城的內部，人為製造一場黑災！
這難道就是安德烈用來對付大牧首和正教的冬至日計劃？
利用黑災引發的混亂和毀滅，摧毀正教的根基，甚至摧毀整個永恆之城？
“不對，大牧首認為安德烈是一個有野心的人……不像是一個瘋子。”
諾亞眉頭緊鎖，一個有充足野心的人，很難想象會做出這種自毀長城的事情。
如果用黑災幹掉大牧首和永恆之城，那安德烈自己也完蛋了。
沒人會真心追隨這種瘋狂的人。
不管猜測真假，諾亞都意識到事態的嚴重性已經遠遠超出預期。
原以為只是激烈的政治鬥爭，結果某一方似乎打著毀滅永恆之城的目的。
不能再拖延下去了，必須儘快查清楚帕維爾在裡面到底在幹甚麼，以及他的產業裡究竟藏著甚麼東西。
諾亞深吸一口氣，隨後向著波格丹娜伸出右手，臉上重新掛起令人如沐春風的優雅微笑。
“波格丹娜女士，既然我們的目標完全一致，而且事關重大，不知道您是否介意……我們一起組隊調查如何？”
波格丹娜看著伸到面前的手，又看了看諾亞真誠的眼神。
猶豫片刻後，她抬起手，有些用力握住諾亞的手。
“事先說好，真要是打起來，我可不負責衝鋒陷陣，你們也別拖我的後腿。”
“請放心。”
諾亞輕輕握了握她的手，卻沒有鬆開，語氣溫柔自信。
“我會成為您最佳的助力，無論是在情報分析上，還是在戰鬥掩護上。”
看著兩人充滿默契與某種說不清道不明氛圍的對視，一直站在旁邊的凱文左看看，右看看。
他忽然感覺自己從高貴的狼，變回了被人嫌棄的狗。
沒人疼沒人愛的單身狗。