最高執政官官邸。
清晨的陽光透過巨大的落地窗灑進辦公室。
安德烈揹著手站在窗前，眺望著遠處沐浴在金色晨光中，顯得神聖莊嚴的聖索菲亞大教堂。
他一身筆挺的制服沒有絲毫褶皺，身姿依舊挺拔如松，似乎一整夜都沒有休息，就一直保持著這個姿勢在思考。
“咚、咚、咚。”
敲門聲響起。
“進來。”
隨著厚重的木門被推開，副官伊萬大步走進來。
哪怕安德烈沒有回頭，伊萬依舊對著寬厚如巨熊的背影行了一個無可挑剔的標準軍禮，隨後才壓低聲音，開始彙報昨天晚上發生的事情。
昨天那十幾個被李維三人脅迫帶路的騎士中，有一人在入城後找機會偷偷向上級告密。
加上永恆之城對外來人員的管控從未鬆懈，情報部門第一時間就鎖定了李維三人落腳的旅館。
在確認目標後，伊萬立刻聯絡凜冬軍團的幾位將領，邀請一部分正教審判官，利用諾亞賄賂正教神職人員的行為，設計了一個陷阱。
彙報到這裡，伊萬的語氣出現一絲停頓，帶著幾分困惑與不甘。
“但結果出人預料，李維.埃爾文三人雖然是外來者，卻表現得異常敏銳和狡猾。他們似乎提前察覺到了危險，根本沒有踏入我們佈置好的包圍圈，反而在靠近聖索菲亞大教堂附近的街區突然失去了蹤跡。”
“我們的搜尋隊找遍附近的每一條巷道，都沒有發現他們的影子。直到深夜時分，他們才再次出現在大教堂門口，並且很快離開。”
“到了今天早上，一直跟在李維身邊的兩個同伴也莫名消失，只剩下他一個人還在城內活動。”
伊萬彙報完畢，低下頭等待著上司的指示或責罰。
畢竟調動這麼多資源，最後卻連對方的一根毛都沒碰到，這確實是一次徹頭徹尾的行動失敗。
辦公室裡陷入短暫的沉默。
過了許久，安德烈的臉上看不出喜怒，只是突然問了一個毫不相關的問題：
“伊萬，你昨晚有沒有聽到聖索菲亞大教堂的鐘聲？”
“鐘聲？”
伊萬微微一愣，眼中閃過一絲茫然。
作為土生土長的永恆之城人，他很清楚聖索菲亞大教堂的作息規律，那個金色時鐘在深夜是絕對不會敲響的，除非發生極為重大的變故。
他仔細回想一下昨晚的經歷，沒有聽到任何鐘聲。
一邊思索著最高執政官這句話背後有甚麼深意，伊萬一邊如實回答：
“沒有，閣下。昨晚大教堂那邊很安靜，並沒有鐘聲響起。”
回答之後，伊萬低頭等待著。
安德烈並沒有向副手解釋昨晚是否真的有鐘聲響起。
他沒有轉過身來，只是語氣平淡，下達命令：
“讓情報部門的人繼續盯著李維.埃爾文，如果他有甚麼超出界限的異常舉動，不需要請示，直接集合人手殺了他，不用顧及任何人的態度。”
伊萬心頭一凜，立刻沉聲領命。
雖然安德烈沒有指名道姓，但他話語中特意強調的“任何人”，指的顯然就是那位居住在大教堂的大牧首。
在這座城市裡，也只有大牧首，才值得被最高執政官特意提及不用顧及。
至於李維那兩個失蹤的隊友？
既然安德烈提都沒提，那就意味著是留給伊萬自由發揮的小事，這種瑣碎的細節不需要最高執政官親自操心。
伊萬離開後，厚重的木門合上，寬敞的辦公室裡重新恢復安靜。
安德烈依舊佇立在巨大的落地窗前，雙手背在身後，目光跨越半個城市，久久凝視遠處沐浴在晨光中的聖索菲亞大教堂。
從昨晚到現在，有一個問題始終盤桓在他的腦海中。
李維三個外鄉人身上究竟有甚麼特殊的價值，竟然值得大牧首親自出手，不惜將整個永恆之城的時間回溯，也要將他們救走？
一個年輕的超凡者，固然有些危險，稍不注意可能還會鬧出大亂子。
但在安德烈經營多年的永恆之城中，僅僅一個超凡者還翻不起甚麼大風浪。
可大牧首的態度，卻像是將希望都寄託在這個年輕人的身上。
這讓安德烈不得不警惕。
在歲月女神菲尼克斯失聯，大牧首心神大亂，無暇理會俗務的這段歲月裡。
安德烈像是一株藤蔓，在黑暗中瘋狂生長。
他默默積蓄力量，一點點滲透進龐大腐朽的正教內部，成長為如今這個連大牧首也難以輕易拔除的龐然大物。
但安德烈比任何人都清楚，大牧首依舊擁有能夠暴力掀桌，甚至直接殺死自己的強大力量。
她之所以遲遲沒有動手，只是因為安德烈將自己與整個冬境捆綁在一起。
他把這個國家變成自己的人質。
一旦安德烈身亡死，凜冬禁衛軍必將譁變，內戰會摧毀這個神權國家，還會引來時鐘女皇，而這也是大牧首唯一的軟肋。
但這種情況不能維持太久。
因為大牧首已經從神明失聯的打擊中緩過神來，她不再將全部精力耗費在聯絡菲尼克斯這件事上面。
一旦騰出手來，憑藉著使徒的偉力與正教千年的底蘊，大牧首有的是力氣和手段。
就像剔除腐肉一樣，慢慢肅清正教內部的叛徒，剪除安德烈的羽翼。
時間不在安德烈這一邊。
所以，他必須儘快集合手中所有的籌碼，與大牧首進行一場最終決戰。
而十五天後的冬至日，就是最好的也是最後的機會。
……
李維看著眼前這個慵懶靠在沙發上的女人，突然意識到一件事。
從黑冰港的初次見面，到沃羅斯克，再到如今的永恆之城，他從未見過這位“葉卡捷琳娜”的真容。
在這個擁有超凡力量的世界裡，聲音可以偽裝，體態可以透過鍊金術調整，甚至連長相都能透過權能隨意變換。
隔著一層面紗，眼前這個女人，與當初在黑冰港跟他打交道的那個女銀行家。
真的是同一個人嗎？
或者說，在這個名字身份之下，究竟藏著多少個不同的個體？
看到李維眼神中流露出的審視與疑慮，葉卡捷琳娜輕笑一聲，似乎看穿他心中的想法。
“看來我剛才的話，對您造成了不小的困擾？”
“因為你的話很難讓人產生信任。”
李維皺起眉頭，一點都不客氣的說道。
葉卡捷琳娜反問了一句：“既然無法信任，那您大可以把我所說的一切都當成是謊言，又何必如此糾結真假呢？”
如果真的全是謊言，那處理起來反倒簡單，直接一刀砍了就行。
但最要命的是，這個女人的高明之處就在於，她總是在連篇的謊話裡摻雜著一些關鍵的真話。
實在是讓人根本無法忽視她的存在，更不敢輕易無視她的情報。
見李維沉默不語，葉卡捷琳娜收起漫不經心的姿態，身體微微前傾。
“言歸正傳吧。正如阿列謝克所說，秘契銀行的女高管葉卡捷琳娜，確實是他忠誠的下屬，是他安插在秘契銀行的一枚棋子。”
她伸出一根纖細的手指，輕輕點了點自己的胸口。
“而現在的我，只是恰好借用了這個身份而已。這麼說，您能理解嗎？”
李維當然能理解。
真正的葉卡捷琳娜是阿列謝克的走狗，而眼前這個女人不知用甚麼手段頂替了對方的身份。
正因如此，她才會做出那種看似左右橫跳的行為——一邊在明面上維持著對阿列謝克的效忠，一邊又在暗地裡背刺，給李維提供關鍵的幫助。
想通這一點，另一個猜測也出現在李維心中。
能夠如此完美頂替他人身份，甚至連身為無貌者的阿列謝克，都沒能第一時間察覺。
在這個世界上，最擅長這種把戲的只有一種人。
“所以，你也是無貌者的一員？”
當李維問出這句話的時候，原本溫馨舒適的會客廳內，空氣的溫度陡然下降幾度。
李維的眼神平靜如水，語氣也沒有任何起伏。
但一股如有實質的殺意已經鎖定對面的女人。
沒有人會懷疑，只要對方的回答稍有不對，下一秒，就會血濺當場。
一直站在角落裡努力降低存在感的侍女葉琳娜，此刻渾身的肌肉緊繃，甚至下意識做出防禦的姿態。
“不管我是甚麼身份，至少現在，我們站在同一個陣營裡，我們的敵人都是阿列謝克，不是嗎？”
面對李維毫不掩飾的殺機，葉卡捷琳娜沒有流露出絲毫畏懼。
她甚至微微歪著頭，一雙透過面紗的眼眸裡，反而多了一絲勾人的笑意。
“還是說，李維閣下是有著嚴重道德潔癖的人？無法容忍與任何正義陣營之外的人合作，哪怕是不顧任何後果，也一定要在這裡先殺了我？”
李維與葉卡捷琳娜默默對視著。
空氣中的氛圍緊繃得令人感到不適。
良久之後。
李維身上的殺意漸漸消失。
“那我現在該如何稱呼你？”
聽到這句話，站在一旁的葉琳娜無聲地長出一口氣，只覺得後背已經被冷汗浸透了，在生死邊緣徘徊的恐懼感終於消散。
一位超凡者如果突然發難，也許女主人能逃脫，而她百分百死定了。
“名字不過是一個代號而已，隨您怎麼稱呼都行。”
葉卡捷琳娜用手撐著下巴，慵懶說道：
“我也當了一段時間的銀行家，還挺喜歡這個名字帶來的權勢與便利。如果不介意的話，您可以繼續稱呼我為葉卡捷琳娜。”
李維沒有再在這個問題上糾纏。
無論這個女人是無貌者的叛徒，還是別的甚麼野心家，只要她的目標也是搞垮阿列謝克和安德烈，那就是可以合作的盟友。
至於她是不是在憋甚麼壞水，搞甚麼陰謀，那也是以後的事，先解決掉眼前危機再說。
畢竟距離冬至日只剩下短短十五天，李維沒有多餘的精力去搞支線任務。
“既然你是大牧首這邊的人，也知道我正在頭疼該怎麼調查安德烈的計劃。”
李維看著她，“你現在把我叫來，應該有甚麼建議吧？”
“當然，這就是我邀請您來見面的目的。”
葉卡捷琳娜很欣賞李維這種務實的態度。
這世上多的是那種死腦筋的正義人士，一碰到敵對陣營的人就喊打喊殺，明明有著共同的利益卻非要搞得兩敗俱傷，愚蠢至極。
“古龍學會，您聽說過嗎？”
“古龍學會？”
李維愣了一下，隨後點了點頭，“聽說過，怎麼了？”
這個名字對於李維來說不陌生。
在法羅帝國的首都烈陽城時，他就曾與古龍學會的一位名為弗格森.阿普頓的教授打過交道。
那時候，弗格森.阿普頓教授對身為龍裔的李維非常感興趣，甚至還熱情邀請李維有空去奇維塔做客，說是要給他介紹一些更深奧的龍類知識。
只是李維一直忙於奔波，把這件事拋在腦後了。
“既然您聽說過，那就好辦了，也省得我多費口舌去解釋這個組織的來歷。”
葉卡捷琳娜調整了一下坐姿，語氣變得稍微嚴肅了一些。
“根據我掌握的情報，安德烈正在籌備的冬至日計劃，極有可能跟古龍學會有關。”
“有甚麼關係？”
一個是冬境至高無上的最高執政官，手握凜冬禁衛軍，權傾朝野。
一個是滿世界挖墳掘墓，研究古代龍化石的純學術組織。
這兩者之間，就像是新三國和新三民一樣，怎麼看都扯不上半點關係。
“說實話，我也不清楚這兩者之間具體有甚麼關係。”
葉卡捷琳娜兩手一攤，說出一句讓李維血壓飆升的話。
隨後，她又補充道：
“不過，有一支來自古龍學會的考察團，已經在永恆之城駐留好幾年的時間。外界幾乎無人知道，他們其實是阿列謝克秘密邀請來的。而且，這群學者私下裡一直與安德烈麾下的內務局，進行著非常緊密的考古合作。”
聽到這裡，李維立刻意識到問題出在哪。
像阿列謝克和安德烈這種站在權力巔峰的野心家，怎麼可能會對純粹的考古學術感興趣？
就算他們真的愛好歷史，也不可能在女神失聯，大牧首無心處理政務的時候，還花費精力和資源去支援一群外國學者搞考古。
除非，考古挖掘出來的東西，能夠直接轉化為顛覆正教的力量。