“滋……”
李維的指尖觸碰到了球體的表面。
僅僅只是接觸的一瞬間，一股鑽心的劇痛就順著神經直衝大腦。
哪怕是能在熔漿裡洗澡的火龍王形態，此刻也感覺到一種手指被放在火焰上炙烤的痛苦。
地脈之核蘊含的能量層級，將地底熔漿遠遠甩出幾條街，這根本就不是同一個維度的東西。
李維的眉頭微微跳動了一下，除此之外，沒有多餘的表情。
這點痛苦，對於曾經在帝國首都被腐蝕得只剩下骨架，又在輪迴中經歷數百次慘烈死亡的他來說，根本就不算甚麼。
他沒有退縮，手臂繼續向前探入。
手指、手掌、手腕……
直到確認這個深度依然安全，沒有觸碰到核心處的時間沙漏後，李維才停下來，然後將左手也同樣伸進去。
這一幕，看得觀察室內的黛娜眼皮直跳。
“我去……這傢伙是鐵打的嗎？這也太能忍了吧？”
作為這場實驗的觀察員，兩人比誰都清楚地脈之核的能量有多狂暴。
那可是能夠維持整座島嶼時間逆流七十年和不停輪迴的龐大能量源，就算是把一塊精金丟進去，也會在瞬間被融化成鐵水。
而李維竟然敢把雙手直接插進去，那得承受多大的痛苦？
一旁的海瑟薇沒有說話。
她只是緊緊抿著嘴唇，眉頭鎖成一個“川”字，目光一刻也不敢從李維身上移開，垂在身側的手掌不知何時已經緊緊攥成拳頭，指甲深深陷入肉裡。
空洞中央。
李維就像是一個正將雙手放在火爐中炙烤的苦行僧。
他強忍著雙手上傳來的劇痛，開始在腦海中回憶起當初在帝都時，伊芙琳交給他的共鳴法。
在這個世界上，凡人想要脫離肉體凡胎的桎梏，晉升為更生命層次的超凡者，依靠的絕不僅僅是力量的堆積。
那是對世界本質的一種認知昇華。
艾瑟蘭的基石是由七大核心源質構成的，而權能顯化物，本質上就是這些核心源質散落在世間的具象化碎屑。
凡人無法直接掌控源質。
唯一的辦法，就是透過精神與靈魂的頻率調整，與這些顯化物達成某種微妙的共鳴。
當你完全理解了它，你就能融入它，當你融入了它，你就能掌握它其中蘊含的源質與規則。
這就是晉升超凡的真相。
“呼……”
李維吐出一口灼熱的氣息，將所有的雜念排出腦海。
他開始運轉共鳴法，將自己的心神一點點沉浸入手掌觸碰到的能量洪流中。
不再去對抗灼燒感，而是嘗試去接納它，去理解它，去感受這股龐大能量流動的規律與脈搏。
慢慢的，撕心裂肺的劇痛開始變得遙遠。
變成一種奇妙的律動感。
李維感覺自己就像是一滴水，正在嘗試融入一片浩瀚的海洋。
漸漸的，李維閉上了雙眼。
他的身體在無意識中向前傾斜，整個人離耀眼的光球越來越近。
雙手已經完全沒入其中，緊接著是小臂、肩膀……
最後，在海瑟薇和黛娜震驚的目光中，李維就像是跳水運動員入水一樣，整個人一頭扎進團熱的地脈之核中，消失不見。
看到這一幕，海瑟薇和黛娜的心都猛地提到嗓子眼，直到確認恐怖的防禦機制沒有被觸發，兩人才不約而同鬆一口氣。
只要沒被當場轟成渣，那就說明第一步賭對了。
黛娜拍了拍胸口，扭頭看向海瑟薇：“喂，我聽說衝擊超凡可不是百分百成功的哎。失敗的人通常都死得很難看……”
話還沒說完，黛娜就感覺周圍的溫度驟降。
她下意識閉上嘴，看到海瑟薇正面無表情朝自己走來。
雖然海瑟薇臉上沒甚麼表情，但令人毛骨悚然的低氣壓，讓黛娜本能察覺到危險。
“你、你要幹甚麼？”黛娜往後縮了縮脖子。
海瑟薇一邊慢條斯理挽起袖口，一邊輕聲說道：“你知不知道，其實我忍你很久了？”
“我不知道，也不想知道！你別過來啊！”
黛娜怪叫一聲，轉身就跑，像只兔子一樣逃進房間，反手就把門鎖上了。
海瑟薇停下腳步，沒有真的追上去。
她強忍住把這顆沒眼力見的電燈泡抓出來好好修理一頓的衝動，重新轉過身。
目光透過厚重的玻璃，海瑟薇緊緊盯著外面依舊散發恐怖光熱的地脈之核。
海瑟薇雙手在胸前交握，一邊向亞蒙祈禱，一邊默默等待著他歸來。
……
火山半山腰，神廟。
早在李維跳入岩漿通道之前，大守護者就已經通知伊登讓島民們疏散。
而凱文這個自來熟的傢伙更是自作主張，協助伊登將島民們全部帶進神廟大殿避難。
對於這種把神聖之地當成難民營的行為，大守護者雖然黑著臉，但也只能睜一隻眼閉一隻眼。
諾亞和凱文四人簡單商議一番後，也決定就留在神廟這裡固守。
畢竟李維臨走前的要求很明確——好好活著，等他回來。
放眼整個龍龜島，確實沒有比神廟更安全的地方了。
一方面是因為這裡坐鎮著大守護者。
雖然這個老頑固脾氣臭得讓人恨不得給他兩拳，但不可否認，他擁有貨真價實的大師級戰力，是一根極其粗壯的大腿。
另一方面，根據以往輪迴的慘痛經驗，神廟地勢極高，往往是黑潮最後淹沒的區域，在這裡堅守，能活到最後一刻。
對於諾亞等人死皮賴臉賴著不走的行為，大守護者除了在言語上冷嘲熱諷幾句外，也沒有真的動手趕人。
在惡魔已經解封，黑潮即將吞噬一切的絕境下，每一份戰力都彌足珍貴。
只有團結一致，才有可能在絕望中多支撐一段時間。
實際上，雖然大守護者嘴上一直在罵李維是個不知天高地厚的瘋子、蠢貨，是自尋死路。
但他的內心深處，何嘗沒有隱隱期待奇蹟的發生？
那個外鄉人展現出的力量和決絕，如果能從聖地之中活著歸來，或許……真的有可能像他說的那樣，擊敗惡魔，拯救龍龜島。
“轟隆隆……”
一陣沉悶的摩擦聲在神廟門口響起。
諾亞正揮動著手中的貴族細劍，發動秩序權能。
幾塊巨大的火山岩在無形力量的牽引下飛起，嚴絲合縫堵住神廟的通風口和窗戶。
在之前的數百次輪迴中，他們已經在與黑潮蟲群的對抗中總結出血淚的經驗教訓。
那些怪異的飛蟲主要依靠視覺和氣味索敵。
只要將神廟徹底封閉，隔絕內外的氣息，不要被黑霧中的蟲群第一時間發現裡面聚集了大量活人，它們一時半會兒是不會主動攻擊堅硬的建築物。
這樣就能拖延很長一段時間，直到神廟的外牆被具有強腐蝕性的黑霧融穿，出現缺口時，才是真正血戰的開始。
起初，伊登對諾亞等人的做法還抱著將信將疑的態度，覺得這樣把自己封死在裡面無異於自掘墳墓。
最後還是大守護者發話，伊登才不再阻攔，任由諾亞將神廟變成一個密不透風的石棺。
隨著最後一塊岩石落下，最後一縷外界的光線也被隔絕。
神廟內部陷入了一片昏暗，只能依靠幾個燃燒的火盆提供些許照明。
跳動的火光映照在數千名島民驚恐不安的臉上，空氣中瀰漫著壓抑的氣息，偶爾能聽到角落裡傳來的低聲抽泣和絕望的祈禱。
凱文、諾亞、沃爾夫和喬治四人聚在一起，守在剛剛被堵住的大門位置。
按照經驗，這裡是防禦最薄弱的地方，也是最先會被黑霧腐蝕出缺口的位置，他們必須守住這第一道防線。
趁著現在還算安全，諾亞在心裡糾結良久，最終還是決定開口。
“各位，有件事我必須告訴你們。”
諾亞壓低聲音，神色凝重，“馬爾科姆沒有失蹤，他……在上一個輪迴中，背叛了我們。”
接著，他將馬爾科姆其實是內鬼，並且在上一次輪迴中殺害並取代自己的事情，一五一十說出來。
現在說出來，可以避免後面碰到馬爾科姆時，被他欺騙。
聽完諾亞的講述後，凱文三人的反應卻出奇平靜。
甚至可以說是理所當然。
“我就知道那老傢伙不是好人。”
凱文撇了撇嘴，一臉嫌棄，“長得就像個反派，整天陰惻惻的。”
喬治和沃爾夫也點了點頭，表示贊同。
他們心目中浮現出的第一個念頭竟然不是“怎麼會是他”，而是“果然是他”。
只能說，馬爾科姆平日裡的反派形象，實在是過於深入人心了。
諾亞猶豫一下，詢問羅伊（安娜）的下落，但凱文三人都不知道。
眾人沉默下來，氣氛變得更加沉重。
不知過了多久，一陣低沉密集的“嗡嗡”聲，穿透厚重的岩石牆壁，隱約傳進神廟內部。
聲音起初很輕，就像是夏天午後的蟬鳴，但轉眼間就變得如滾雷般轟鳴，震得神廟穹頂的灰塵簌簌落下。
諾亞四人的臉色變得難看。
來了！
那是數以億計的蟲翅震動空氣發出的聲響，意味著黑潮已經漫過半山腰，將整座神廟完全吞沒。
凱文將手提箱拋在地上。
隨著地脈之力的注入，銀白色的法羅騎士在一陣機械變形的脆響中迅速展開。
四人迅速結成防禦陣型。
作為隊伍中唯一的治療者，沃爾夫被安排在最後方，諾亞、凱文和喬治三人呈品字形擋在他的身前，將他護得嚴嚴實實。
這是在無數次死亡輪迴中用鮮血換來的默契。
雖然每個人心裡都清楚，在黑霧的侵蝕下他們堅持不了多久，但能多拖延一秒，等待李維成功的希望就多一分。
“滋滋滋……”
令人牙酸的腐蝕聲從門口傳來。
隨著時間推移，堵住神廟大門的幾塊巨大火山岩，正以肉眼可見的速度變黑、軟化，就像是被烈火炙烤的蠟塊一樣迅速融解。
終於，在一聲輕響中，岩石牆壁破開一個大洞。
下一秒，無數黑色的怪異飛蟲如同決堤的洪水，順著缺口蜂擁而入。
“嗷嗚！！！”
凱文咆哮著率先衝了上去，利爪揮舞出一片寒光。
戰鬥在一瞬間就進入白熱化。
在他們身後，大守護者和伊登帶著狩獵隊的勇士們，開始支援諾亞等，沒有因為他們是外鄉人就袖手旁觀。
在這個生死存亡的時刻，所有人都被迫團結一致。
但敵人的數量實在是太多了。
蟲群源源不斷，就像是永遠殺不完一樣。
隨著缺口越來越大，帶有強烈腐蝕性的黑霧也隨之湧入神廟。
空氣變得渾濁不堪，每一次呼吸都像是吸入強酸。
很快，狩獵隊的成員逐漸倒下，更有一些體型較小的飛蟲突破防禦網，衝進神廟深處的人群中，引起一陣陣驚恐的尖叫和混亂。
局勢正在以驚人的速度惡化。
正在奮力血戰的眾人被越來越多的蟲子包圍，哪怕眾人都做出最正確的選項，也不過是多存活一段時間。
別說是保護身後的數千島民，照這個速度下去，恐怕連他們自己都撐不過幾分鐘了。
就在所有人都漸漸陷入絕望和無力之際。
“嗡——”
原本瘋狂湧入神廟的蟲群，突然像是接到某種命令，齊刷刷停下攻擊。
隨後，黑色的蟲潮開始像退潮的海水一樣，迅速向後退去，眨眼間就全部撤出神廟大門。
就連瀰漫進來的黑霧，也詭異向外回縮。
這突如其來的變故讓所有人都愣住了。
“我們……贏了嗎？”
伊登抹了一把臉上的血水，難以置信問道。
諾亞皺著眉頭，緩緩搖了搖頭。
在過往幾百次的輪迴中，這些只知道殺戮的蟲子從來沒有主動撤退過，除非將所有活物都殺光。
而且，蟲群沒有完全離開。
無數飛蟲依舊盤旋在神廟外，密密麻麻遮天蔽日。
就在眾人摸不著頭腦的時候。
“噠、噠、噠。”
一陣腳步聲突然響起。
在這數億隻蟲子振翅的嘈雜背景音中，這腳步聲顯得異常清晰，每一步都像是踩在眾人的心跳上。
所有人的目光都不自覺匯聚到神廟大門處。
只見翻湧的蟲群自動向兩側分開，讓出一條通道。
隨後，一個人形輪廓從黑霧深處緩緩走出，一步跨過門檻，邁入神廟內。
這個人渾身籠罩在一層漆黑的陰影中，身形有些模糊，散發著令人窒息的恐怖氣息。
“被封印的惡魔！”
大守護者失聲驚呼，握著石杖的手都在顫抖。
諾亞等人的頭皮發麻，一股寒意直衝天靈蓋。
在之前的輪迴中，惡魔就像是一個只會釋放黑霧和蟲群的移動天災，雖然擁有人形，但五官始終是一團模糊的黑影，從未露出過真容。
但這一次，隨著惡魔進入神廟，它臉上模糊的黑霧漸漸散去。
一張清晰的人臉顯露在眾人面前。
當看清臉的瞬間，凱文、諾亞、喬治和沃爾夫四人全都瞪大眼睛，像是見鬼了一樣。
居然是馬爾科姆！