人群中開始響起竊竊私語，交頭接耳，臉上都帶著疑惑。
這兩位教內高層，為何會在如此重要的場合缺席？
伊芙琳的眼中也充斥著不解。
她環顧四周，明明不久前，那個清高自負的聖女還在這裡晃悠，怎麼一眨眼的功夫就不見了蹤影？
該不會是和阿爾瓦一起，找李維的麻煩去了吧？
最好別這麼幹，不然我會讓你們後悔來到這個世界上。
暗暗捏緊拳頭的伊芙琳，身邊站著氣質溫和的二皇子阿爾傑，以及另外幾個年幼的弟弟妹妹們。
大皇子哈瑞斯則站在離他們較遠的地方，臉色不太好看。
不久前皇家決鬥場造成的巨大風波，至今仍未平息。
這件事讓他焦頭爛額，在皇帝面前失分不少。
更遠處，是另一位地位尊崇的人物——太陽教的聖子，一位看起來只有十七歲左右的俊美少年。
少年時不時看向伊芙琳，可惜，伊芙琳滿腦子都在幻想著從聖女和阿爾瓦的魔爪下保護李維。
根本就沒有發現聖子頻頻看過來的目光。
突然間，悠揚莊嚴的鐘聲再次響起，與此同時，宏偉的唱詩班聖歌也從四面八方傳來。
雄渾的歌聲瞬間壓下廣場上所有的嘈雜與私語。
一輛通體由黃金打造、裝飾極盡奢華的馬車，在八匹神駿白馬的牽引下，從遠處緩緩駛來。
無數早已準備好的信徒站在道路兩旁，將裝滿鮮花的籃子高高舉起。
漫天的花瓣雨紛紛揚揚，為馬車鋪就一條芬芳的道路。
廣場上所有人的目光，都不約而同地投向緩緩駛來的金色馬車，行以莊重的注目禮。
馬車所過之處，無論是身份尊貴的皇室成員，還是手握權柄的帝國大臣，每一個人都會深深鞠躬，以示敬意。
在整個法羅帝國，能夠享受到如此至高無上禮遇的，只有兩個人。
一位是帝國的皇帝陛下，另一位，就是太陽教的教宗冕下。
金色的馬車沐浴著漫天的花瓣雨，最終在巍峨的亞蒙神像座下緩緩停穩。
車門無聲向兩側開啟，教宗冕下從車上緩步走下。
他穿著一身比太陽還要耀眼奪目的華麗祭袍，金色的絲線在上面繡出繁複神聖的圖紋，頭戴一頂與皇帝皇冠相比也毫不遜色的璀璨冠冕。
最令人矚目的，是教宗本人的外表。
他看起來異常年輕，面容俊朗，神情溫和，就像一個正值壯年的中年人。
但實際上，這位教宗冕下如今已是一百七十多歲的高齡，可是歲月很難在他身上留下甚麼明顯的痕跡。
教宗走下馬車，周圍所有人都再次向他躬身行禮。
他也微笑著回禮，目光掃過全場，已經發現聖女與阿爾瓦大主教的缺席。
但教宗臉上沒有表露出任何異樣。
他來到三位成年的皇子與皇女面前問好，然後關切詢問起皇帝的近況。
大皇子哈瑞斯上前一步，恭敬回答：“父皇身體康健，只是近來忙於政務，今日無法前來，特命我代為向您表達歉意。”
教宗呵呵一笑，語氣中帶著幾分老朋友間的調侃：“陛下那是在怪我，決鬥那天沒有親自去陪他一同觀看，這是在故意跟我賭氣呢。
這話大皇子和二皇子可不敢亂接，只能報以恭敬的微笑。
只有伊芙琳，敢仗著皇帝的寵愛，笑著說道：“那冕下，您和父皇這次就算扯平了。”
教宗笑著搖了搖頭：“是不是扯平，只能由你父皇說了算。”
大皇子給伊芙琳投來警告的眼神，讓她在這種場合別亂說話。
教宗又分別與宰相賈爾斯和萊因哈特元帥聊了幾句，才走到幾位尚未成年的皇子皇女面前。
他伸出溫和的手掌，輕輕撫摸他們的腦袋，分別給予一個充滿神聖氣息的祝福。
這溫情的一幕，讓周圍高官顯貴們看得眼紅不已，心中充滿羨慕。
教宗冕下的祝福可不是誰都能輕易獲得的，基本上只有最直系的皇室成員，才能享受到這份殊榮。
這看似簡單的祝福，卻蘊含著龐大的神力，足以讓他們在成長的過程中無病無災，平安長大。
給予祝福後，教宗才邁開腳步，獨自一人緩緩走向廣場中央巍峨的亞蒙神像。
隨著距離的靠近，教宗溫和的表情斂去，變得莊重肅穆。
他的步伐沉穩堅定，每一步都彷彿丈量著大地。
當他最終來到神像腳下，仰頭凝望威嚴悲憫的神像面容時，天空中金色的太陽，也正好攀升至最高點，恰好懸於神像頭頂的尖端。
萬丈光芒傾瀉而下，為整座神像披上一件由烈陽編織而成的神聖外衣。
祈禱日最神聖的時刻，已然來臨。
規模浩大的唱詩班與樂隊早已準備就緒，廣場上數萬名信徒與貴族都屏住呼吸，鴉雀無聲。
核心區域內，所有人的目光都緊緊集中在教宗那並不算高大，卻彷彿能撐起整片天空的背影上。
靜靜等待他作為萬眾的代表，向高天之上的熔火主神亞蒙，獻上最虔誠的祈禱。
一秒，兩秒，三秒……
隨著時間的推移，所有做好準備的人心中都開始升起一絲疑惑。
因為站在神像下的教宗，遲遲沒有任何行動。
太陽教也講究一個吉時的，超過吉時就不好了。
突然間，教宗緩緩轉過身來，微凝的眸光，投向來時唯一的、鋪滿花瓣的道路。
附近的人們都下意識順著他的目光望去，發現在道路的上面，不知何時，出現一個陌生的青年。
不，並不陌生。
站在第一席的二皇子阿爾傑和第二席的帝國宰相賈爾斯，在看清青年的面容時，都驚訝地睜大眼睛。
這個突然出現的青年，赫然就是在幾天前二皇子生日宴會上，那個試圖將一本小冊子呈遞給二皇子，卻被阿爾瓦大主教當場格殺的年輕人！
可他不是已經死了嗎？
為甚麼還會活著，並且出現在這裡？
青年穿著一身太陽教司祭的華麗服飾，顯然是早已混入路旁的人群之中。
只是不知為何，之前竟然沒有任何人注意到他的存在。
青年無視周圍投向自己的無數道充滿驚異的目光，他一雙彷彿蘊含著無聲火焰的眼眸，只是一瞬不瞬地盯著遠處神像下的教宗。
教宗也在注視著他。
兩位身份、地位、年齡都截然不同的人，就在這萬眾矚目的廣場上。
隔著遙遠的距離，靜靜對視著。
數秒之後，教宗突然開口，用平靜無波的語調，說出一個名字。
“猩紅惡魔，伊格納琉斯。”
當教宗說出這個名字時，周圍的人群瞬間陷入寂靜。
緊接著，每個人的臉上都露出難以控制的震驚與恐懼。
猩紅惡魔伊格納琉斯，這個名字在整個法羅帝國都臭名昭著。
它曾多次對帝國發起駭人聽聞的恐怖襲擊，製造無數血流成河的慘案。
它就是那位禁忌魔神——紅冠之王貝里特麾下的一員大將，也是暗星同盟的一位統領。
被道破的身份，青年臉上露出了一個燦爛的笑容。
下一刻，無數閃爍著詭異紅光的晶石，開始從他的身體內部瘋狂生長出來，刺破面板，撕裂血肉。
轉眼間，這些紅色晶石就以一種超乎想象的速度瘋狂增殖，將他整個人徹底吞噬。
緊接著，一個龐大的身影陡然成型。
這是一個真正的惡魔。
它的身軀呈現出完美猙獰的類人輪廓，每一寸肌體都充滿爆炸性的力量感。
面板並非血肉，而是從體內野蠻生長出來的猩紅結晶，在肩膀、胸口、前臂以及關節處，巨大的稜角分明的晶石簇擁而出，形成天然的尖刺與護甲。
頭部是一個猙獰的惡魔頭骨，雙眼中燃燒著兩團代表著純粹惡意的猩紅烈焰。
頭頂上，一對巨大華麗的魔角完全由層層疊疊的紅色晶石構成，如同一個由凝固的怒火鑄就的王冠
火焰在惡魔周身熊熊燃燒，身後，濃郁的黑色煙霧不斷翻滾升騰。
咧開的巨口中，利齒如同破碎的水晶般參差交錯，閃爍著森然的寒光。
在惡魔出現時，空氣變得燥熱，附近的人每一次呼吸都像是在吞嚥滾燙的沙礫，灼燒著喉嚨與肺腑。
恐怖的氣勢伴隨著刺目的紅光，從惡魔的體內爆發，如同一場血色的海嘯，朝著整個廣場覆蓋過去。
在這千鈞一髮之際，數十股強大的力量從核心區域的不同位置同時爆發，迎向席捲而來的紅光。
這些力量分別來自教內的聖子與十一位大主教，以及參與祈禱日的帝國軍方將領們。
但是，惡魔散發出的紅光具有極其可怕的腐蝕性。
數十位大師聯手釋放的力量，在與紅光的接觸中，竟然被飛速腐蝕消融。
這不僅僅是因為紅光的特性，更是因為這頭惡魔此刻所展現出的實力，已經達到令人絕望的……使徒級。
“啊——！”
短暫的僵持過後，周圍的高官顯貴與虔誠信徒們終於反應過來，爆發出驚恐的尖叫。
他們如同受驚的鳥群，紛紛不顧一切向著四周逃離。
因為在惡魔的氣勢中，還附帶著一種能夠侵蝕理智，讓人陷入絕望與恐懼。
這股負面的精神力量，正朝著整個廣場蔓延。
一旦覆蓋全場，足以讓現場數萬名民眾失控。
到那時，一場恐怖的踩踏事故，就將在這裡上演。