在短暫卻又顯得漫長的對峙中。
突然，萊茵哈特的臉上露出無奈。
“宰相大人的口才，我一向是佩服的，也說不過您。”
他將目光重新投向李維，話鋒一轉：“但是，您又怎麼就一定認為，他能在帝都實現自己的夢想呢？而不是像我說的那樣，最終在這裡英年早逝？”
賈爾斯不苟言笑的臉上，終於露出了一絲極淡的表情，像是一種譏諷。
“就憑這位少年，先後被大皇子殿下和您這位帝國元帥關照。”
宰相淡淡道，“這種待遇，可不是一般人能夠擁有的。”
萊茵哈特聞言一愣，隨即忍不住哈哈大笑起來，笑聲在狹長的通道內迴盪。
“這麼說來，我和大皇子殿下，倒是真的成了‘乞丐的富翁’了。”
這是一個流傳帝都的典故，說有一位落魄的乞丐，因為某些機緣巧合，先後被幾位富豪看重。
這導致乞丐明明一無所有，但在旁人眼中，卻已經變成一個大人物。
現在，因為大皇子和萊茵哈特元帥先後出面收買，倒是硬生生讓原本默默無聞的李維，身價一路水漲船高。
“既然宰相大人都這麼說了，那我就相信您的眼光。”
萊茵哈特從椅子上站起身，整理一下自己的衣領，禮貌向賈爾斯告別。
“期待著這位少年的名聲，能夠名震帝都的那一天。”
說完，他便帶著幾名軍人，轉身離去，再沒有多看李維一眼。
等到萊茵哈特的身影消失在通道的盡頭，李維從牆壁中拔出龍息，看向眼前這位帝國權力的另一極——帝國宰相，賈爾斯。
關於這位傳奇人物的故事，李維早有耳聞。
農奴之子出身，卻憑藉著自身的才華與機遇，一步步向上攀爬，最終登上龐大帝國一人之下，萬人之上的權力巔峰。
李維遇上的第一個職業者朱利安，就因為海瑟薇隨口提及這位宰相，而當場失態破防。
由此可見，在那些根深蒂固的貴族眼中，賈爾斯的風評究竟如何。
但在更多帝國的底層眼中，賈爾斯絕對是勵志中的勵志大帝，是無數人仰望和效仿的榜樣。
在李維打量對方的同時，賈爾斯深邃的眼眸，也同樣在審視眼前的少年。
他主動開口：“李維閣下，我代表鋼鐵議會，感謝你的援助，讓我們最終能夠獲得鍊金部門的統一歸屬權。如果你有從政的打算，我可以為你申請一個帝國公務員選拔考試的名額。”
李維心想，你這還不如直接用錢砸我呢。
好不容易穿越到異世界，我可不想考公上岸。
“不必了。”
李維解釋道，“我來參加決鬥，只是受伊芙琳的委託。”
“無論如何，議會都會記住你的友誼。”
賈爾斯點了點頭，停頓了一下，話鋒忽然一轉，語氣也變得意味深長起來：“你沒有答應萊茵哈特的條件，是一個很正確的選擇。近期，最好不要離開帝都。”
李維的目光瞬間一凝：“你的意思是……萊因哈特要對我動手？”
萊茵哈特的真實目的，根本不是想要收買自己，而是以收買為藉口，將自己騙離帝都。
然後在半路上，神不知鬼不覺幹掉自己？
“或許我的猜測沒有那麼糟糕，但有備無患，總是好的。”
賈爾斯沒有給出明確的答案，只是對李維微微頷首，“好了，我也該走，期待與你的下次再會。”
說完，他轉身離開。
身旁一直沉默不語的中年助理，則上前一步，從懷中取出一張製作精良的名片，雙手遞給李維。
等李維收下，助理也跟上宰相的腳步離去。
看著來匆匆去匆匆的帝國宰相，李維捏著手中薄薄的名片。
他一時間也無法判斷，賈爾斯究竟是看穿萊茵哈特的險惡用心，特意前來提醒自己，還是在故意挑撥離間，想讓自己和軍方的矛盾進一步激化。
但無論真假，這短暫的交鋒，都讓李維見識到帝都政治鬥爭的刀光劍影。
無聲的交鋒，遠比決鬥場上的真刀真槍還要陰險。
稍有不慎，就有可能中招。
收起無數人夢寐以求的名片，李維轉身向選手休息室的方向走去。
剛走到門口，就看見伊芙琳和梅莉正迎面匆匆趕來。
見到李維安然無恙，伊芙琳明顯鬆了一口氣。
“看你沒在休息室，我正打算去找你呢。”
李維將自己在半路上被萊茵哈特堵住，最後又被宰相賈爾斯解圍的事情，簡單敘述一遍。
伊芙琳臉上輕鬆和喜悅瞬間褪去，取而代之的凝重，美麗的眼眸中閃過一絲寒意。
“那個老狐狸，真會找機會。”
她剛才因為決鬥場一些善後事宜，稍稍被拖住時間。
沒想到萊茵哈特立刻見縫插針找到李維，進行威逼利誘。
“宰相大人的提醒沒有錯。”
伊芙琳一眼就看穿萊茵哈特的險惡用心。
“以軍方行事風格，如果你真接受條件離開帝都，他們立刻就會找機會對你動手，讓你永遠不可能再回來。。”
“難道我留在帝都，他們就不會動手？”
李維挑了挑眉，“昨晚還派個毒粉來找我呢。”
聽到這話，伊芙琳緊俏臉上反而露出一抹笑容。
“在帝都，他們終究有所顧忌。至少不敢明目張膽派出幾位大師，對你進行圍毆。”
“你還有臉笑？”
李維有些沒好氣地白了她一眼，“我現在變成軍方和太陽教的眼中子，這都是在替你吸引火力。”
“放心吧。”
伊芙琳上前一步，抬起纖細白皙的手，按在李維的肩膀上。
“你現在已經是我的人了，我不照顧你，誰照顧你？”
她的動作自然親暱，溫熱的吐息吹拂在李維耳邊。
李維被她的親密舉動弄得一愣，下意識糾正道：“等一下，我甚麼時候成你的人了？”
伊芙琳發出一陣毫無儀態的大笑聲。
“你現在到外面打聽打聽，問問那些知道你名字的人，有誰不認為你是我的人，既然生米都煮成熟飯，你就從了我吧，我們議會需要你這樣的人才。”
那還好不是東廠需要我這樣的人。
不然坤坤怕是難保了。
李維沒有再開口反駁，知道伊芙琳說的是事實。
從踏上決鬥場的那一刻起，無論願不願意，身上就已經被牢牢打上三皇女與鋼鐵議會的烙印。
不過李維並不後悔，為了獲得晉升超凡的共鳴法和權能顯化物，眼下這些麻煩，都是不值一提。
伊芙琳冰雪聰明，自然看穿李維心中最關切的是甚麼。
她收起玩笑的神態，說道：“放心，我已經動用情報網路，派人去帝國各地尋找適合你的權能顯化物的線索了。你就安心在帝都待著，那也不要去。”
“別忘，你還答應要帶我去皇宮和太陽教的大教堂。”
李維開口提醒。
距離系統釋出的探索任務時限，已經剩下不足一個月，他可不希望中間再出甚麼岔子。
“當然沒問題。”
伊芙琳一口答應下來。
雖然她不明白李維為甚麼對那兩個地方非常執著，但她向來信守承諾。
“今天先回去好好休息，明天我就帶你去皇宮裡轉轉。”
在返回皇女府邸的馬車上，確定這裡不會有人偷聽後。
李維思索片刻，將他在與巴博特戰鬥過程中接觸到的異常狀況，全都告訴伊芙琳。
“……戰鬥到最後，巴博特的身體發生異變，渾身都被一種詭異的紅光籠罩。”
李維詳細描述著當時的每一個細節，“你們也都看到，紅光有極強的腐蝕性，我在紅光中看到一些烈焰焚燒大地的畫面，最後聽到無數死者在吶喊一個名字。”
“紅冠之王，貝利特？”
不用李維說出口，臉色微白的伊芙琳就已經猜到了。
見到李維點頭，伊芙琳沉默許久，才緩緩開口，聲音有些乾澀。
“這件事的源頭，應該就哈瑞斯那傢伙，給巴博特使用了某種與紅冠之王有關的東西。”
她深吸一口氣，努力平復內心的波瀾，隨後寬慰李維：“現在，議會和軍方已經組建了一個臨時的聯合調查部門，專門負責徹查此事。這件事與我們無關，現在該頭疼的是我那位自作聰明的大哥。在調查結果出來之前，他應該沒有多餘的精力再來找你的麻煩。”
李維點了點頭，心中卻沒有因此感到輕鬆。
這件事畢竟牽扯到傳說中的魔神，縈繞在他心頭的危機感，依舊存在。
……
十日後。
三皇女府邸，鍊金實驗室內。
“轟！”
伴隨著一聲沉悶的爆響，一股夾雜著刺鼻氣味的滾滾濃煙，從緊閉的實驗室大門縫隙中噴湧而出。
下一刻，房門被從內推開，李維咳嗽著從裡面跑出來。
他臉上沾著幾塊黑色的菸灰，小心翼翼舉著手中的一個玻璃燒瓶，跑到院子的陽光下。
沒有理會身後依舊在冒煙的實驗室，李維將燒瓶正對著明亮的陽光，仔細觀察。
當看清瓶中澄澈晶瑩的液體沒有任何雜質後，他臉上綻放出一抹燦爛的笑容。
這是李維轉職成為鍊金術師後，親手成功煉製出的第一份鍊金藥劑。
雖然只是最基礎的“標準級”藥劑。
就在煉製成功的那一刻，系統的提示音也在腦海中響起。
【已獲得技能：標準藥劑鍊金術（基礎）】
李維沒有猶豫，馬上將意念集中在技能欄上，把先前戰勝巴博特後獲得的一個技能點，直接加在這個新的鍊金技能上。
【標準藥劑鍊金術（基礎）已升級為：標準藥劑鍊金術（中級）】