等到紅光與視線消失，李維這才鬆一口氣，緩緩轉身，回頭看去。
眼前的景象，讓他也不由得倒吸一口涼氣。
整個宏偉的皇家決鬥場，已經徹底消失不見，取而代之的是一個直徑超過數百米，宛如被隕石正面撞擊後留下的巨大圓形深坑。
深坑的邊緣還在冒著縷縷青煙，散發著刺鼻的焦糊味。
這就是詭異紅光在最後爆發時，腐蝕出的傑作。
巴博特的屍體，早已消失得無影無蹤，連一點灰燼都沒有留下。
整個決鬥場，所有劫後餘生的觀眾，全都呆呆望著這如同末日降臨般的一幕，忘記了言語和呼吸。
任務完成的提示音，在李維的腦海中響起。
【任務：戰勝巴博特已完成】
【正在發放獎勵……】
【獎勵：技能點+1，體質強化（中級）+1】
李維此刻沒有心思關心這些，他的腦海中充滿了疑惑。
巴伯特那詭異的紅光，那衝擊腦海無數人被焚燒的絕望畫面，還有最後殘留在腦海中的名字。
“紅冠之王，貝里特……”
魔神戰爭的倖存者，代表毀滅與焚燒的恐怖魔神。
為甚麼會出現在這裡？
……
空中庭院中。
隨著決鬥場內血色紅光的出現，所有人都保持一種詭異的沉默。
這些帝國大人物們，一眼就認出。
這種能夠將一座宏偉的皇家決鬥場在短短數秒內就腐蝕成一個巨大深坑的腐蝕性力量，象徵著那位可怕的魔神。
紅冠之王，貝里特。
這位恐怖存在，是熔火主神亞蒙在魔神戰爭中的主要對手，是相互搶奪核心源質，不共戴天的仇敵。
在以亞蒙為至高信仰的法羅帝國，紅冠之王就是褻瀆、毀滅與終極邪惡的代名詞，任何與之相關的內容，都足以掀起一場最嚴酷的宗教審判。
現在，代表著這位禁忌魔神的力量，竟然出現在帝國的首都，出現在皇家決鬥場。
出現在帝國皇帝與諸位重臣的面前。
這已經不是簡單的事故，必須出重拳。
大主教阿爾瓦臉上萬年不變的溫和微笑，終於消失得無影無蹤，取而代之的是一種凝重肅穆。
萊茵哈特元帥眉頭緊鎖，眼神銳利如刀。
帝國宰相賈爾斯面無表情。
“真是一出好戲。”
皇帝拜厄斯三世的聲音突然響起，打破令人窒息的沉默。
他的聲音不大，卻像一塊投入水中的石頭，在每個人心中激起波瀾。
皇帝放下手中的鍊金望遠鏡，環顧四周，臉上沒有任何笑意，深邃的眼眸平靜得令人膽戰心驚。
庭院內的氣氛愈發凝重，所有人都保持著躬身的姿態，連呼吸都下意識放緩。
大皇子哈瑞斯更是臉色鐵青，額角甚至滲出細密的冷汗。
皇帝的目光緩緩移動，最終落在自己長子的身上。
“哈瑞斯，巴博特是你親自從軍方挑選的人選。”
皇帝的語氣平淡，聽不出任何情緒，“你來說說，這是怎麼回事？”
哈瑞斯頭皮發麻，呼吸幾乎停滯。
就像伊芙琳不知道李維為何擁有龍裔血統一樣，他同樣不知道巴博特為甚麼會和紅冠之王扯上關係。
此刻的大皇子，無助的像個女人。
深刻體會到之前伊芙琳被他背刺一刀的感覺。
但他隱約已經猜到問題出在哪裡。
今天為了讓巴博特能取得一場乾脆利落的勝利，在決鬥開始前，哈瑞斯特意要求巴博特多服用幾塊紅寶石奇物。
他本以為紅寶石奇物只是某種單純增強力量的消耗品。
現在看來，那東西的源頭恐怕遠比想象的要可怕和複雜，居然跟紅冠之王牽扯上。
但這種作弊的事情，怎麼能當眾說出口。
哈瑞斯甚至無法說自己毫不知情。
因為這樣的話一旦說出口，就會在父皇心中留下一個識人不明、愚蠢無能的印象。
對於一個志在皇位的皇子而言。
無能比犯錯更加可怕。
站在不遠處的伊芙琳，幸災樂禍看著自己這位大哥。
你也有今天，喜歡私下搞事，終於搞砸了吧。
就在哈瑞斯的大腦飛速運轉，瘋狂思索應對之策時，一個沉穩的聲音突然響起。
“陛下，此事看來是軍方的問題。”
帝國元帥萊茵哈特上前一步，主動將責任攬過去，“是我們在選拔決鬥人選時審查不嚴，導致讓心懷叵測之徒混入其中。臣以為，有必要立刻在全軍內部，展開一場徹底的肅查運動。”
空中庭院裡，都是老狐狸和小狐狸。
所有人都在瞬間明白萊茵哈特元帥這句話背後真正的含義。
這句話有兩個目的。
第一，是為大皇子解圍，將問題的根源歸結于軍方審查不嚴，而不是大皇子本人的錯誤決策，將哈瑞斯從這場風暴中摘出去。
第二，主動提出在軍方內部進行“肅查運動，是希望將這件大事，限制在軍隊系統內，避免事態的擴大化。
至於讓軍方自己查自己，相當於左手打右手。
聽到萊茵哈特的話，哈瑞斯心中緊繃的弦猛地一鬆，暗自長舒一口氣。
但他心中並沒有對萊因哈特有甚麼感激的情緒，畢竟軍方只能支援他這位從軍的皇子，所以這是萊茵哈特應該做的。
只是，對於萊茵哈特的提議，御座上的皇帝陛下卻沉默不語。
熟悉他性格的人都知道，這代表著皇帝對這個答案不滿意。
就在這微妙的僵持中，帝國宰相賈爾斯忽然開口。
“元帥大人忠心可嘉，只是……軍方主力如今正要應對神聖律庭在邊境的軍事壓力，又要抵禦來自冬境的入侵，恐怕沒有多餘的精力再進行如此大規模的自我肅查。”
他的聲音溫和謙遜，提出一個非常合時宜的建議。
“不如這樣，由議會和軍方共同組建一個臨時調查部門，一同徹查此事。如此一來，既能夠進行更詳盡公正的調查，也能為軍方分擔壓力。”
此言一出，大皇子哈瑞斯下意識攥緊拳頭。
鋼鐵議會一直想要插手調查軍方內部積弊已久的腐敗問題，但都被軍方推三阻四，甚至動用各種見不得光的手段強硬阻止。
那些被議會派往邊境和各大行省駐軍，試圖核查賬目的會計人員，全都死得不明不白。
現在，賈爾斯藉著巴博特這件事，堂而皇之提出要與軍方組建一個聯合調查部門。
明面上是為了調查紅冠之王力量的來源，實際上，就是想借用這件事，往軍方內部橫插一腳。
看穿賈爾斯的用心險惡，
哈瑞斯立刻向萊茵哈特元帥投去一個眼神，讓他想辦法阻止宰相的提議！
但，萊茵哈特元帥在短暫的沉默後，緩緩開口。
“宰相的提議很有見地，我個人並無意見。”
迎著哈瑞斯憤怒的眼神，萊因哈特裝作看不見。
在大皇子個人的政治前途和軍方的利益之間，萊茵哈特只能選擇前者。
因為軍方在哈瑞斯身上已經押注太多，投入太多的資源，早已是政治共同體。
為了保住哈瑞斯，暫時向議會讓渡一部分利益，已經是眼下唯一的選擇。
見到兩位帝國重臣已經達成共識，一直沉默的皇帝終於點了點頭。
“那就這麼定了，你們好好查，不要有任何懈怠。”
隨後，皇帝對著身旁的內廷總管擺了擺手：“我累了，回去吧。”
就在皇帝準備起身離去時，伊芙琳突然攔住他。
“父皇。”
她上前一步，提醒道，“今天的決鬥，是我們議會的勝利了，那鍊金部門的統一歸屬權，應該給誰？”
“呵呵，你這丫頭，明知故問。”
皇帝停下腳步，看著自己這個最疼愛的女兒，臉上露出一抹寵溺的笑容。
“當然是按照事先的約定來。誰要是敢反悔，你告訴父皇，父皇替你做主。”
“謝謝父皇！”
伊芙琳的臉上綻放出燦爛的笑容，美滋滋應了一聲。
在場的眾人心中都暗自感嘆，也只有這位最受寵的皇女，才敢在這種緊張的氛圍下，追問決鬥的結果。
而皇帝的話，不僅僅是對女兒的承諾，更是一種敲打和警告。
讓軍方和太陽教不要因在背後搞甚麼小動作。
眾人齊齊躬身，恭送皇帝離去。
當皇帝和禁衛隊消失後，空中庭院勉強維持的表面和諧，立刻消失。
大皇子哈瑞斯猛地直起身，英俊的臉龐陰沉得彷彿能滴出水。
他用冰冷的目光掃視在場的每一個人，最終從鼻腔裡發出一聲冷哼，然後猛地一甩袖子，轉身大步離去。
他的背影充滿無法掩飾的憤怒與狼狽，像極了一個無能的丈夫。
不僅失去鍊金部門的統一歸屬，更是被議會趁機在軍方中橫插一腳。
可以說是徹頭徹尾的雙輸。
……
與此同時，下方決鬥場中，工作人員正在安撫和疏散受驚的觀眾。
喧囂的人聲與殘垣斷壁構成一副末日般的景象。
李維沒有理會周圍的混亂，等到背部被腐蝕的傷口恢復後，才獨自一人跳進被紅光腐蝕出的巨大深坑。
坑底的地面呈現出一種詭異的琉璃質感，看似光滑平整，但在李維敏銳的視力下，可以清晰看到上面佈滿無數肉眼難辨的、被腐蝕出的細微孔洞。
他蹲下身，手指在坑底輕輕撫摸。
觸感冰冷而堅硬，除此之外，甚麼也感覺不到。
這很不正常，按照理來說，造成如此巨大破壞的能量爆發，現場必然會有大量的能量殘留。
但那詭異的紅光在消失後，沒有留下任何痕跡。