“我們甚麼時候動手？”
旁邊臉上還帶著嗜血餘韻的傑姆斯，有些不耐煩問道。
他的目光已經投向遠方峽谷的方向，充滿了對戰鬥的渴望：“難道我們三個人聯手，還需要等那個大傢伙嗎？”
他口中提到的“三個人”，指的是瓊斯、他自己，以及兩人身旁另一位沉默的職業者。
這是一個騎在馬上，全身籠罩在深色法袍裡的女人。
她整張臉藏在兜帽中，只露出尖俏的下巴，手裡握著一根由某種黑色木材製成的法杖，杖頭鑲嵌著一顆幽幽發光的寶石。
她同樣是諾曼子爵麾下的效忠者。
瓊斯沒有直接回答傑姆斯的話，而是將目光轉向女法師，徵詢她的意見。
“薩拉閣下，您怎麼看？”
名為薩拉的女法師彷彿沒有聽到他們之間的對話，兜帽微微轉動，視線越過眾人，落在廣場中央那群瑟瑟發抖的村民身上。
片刻之後，她才用一種毫無波瀾的聲調開口：“這群人，等會兒交給我處理。我正好缺少一批新的實驗素材。”
見到女法師岔開話題，瓊斯明白她的立場——並不贊同現在就由三人貿然進入峽谷。
雖然瓊斯也自信，三位職業者聯手，絕對能戰勝李維和海瑟薇的組合。
但勝利的代價呢？
那必然是一場慘烈的戰鬥，肯定是死傷慘重。
問題是誰來承擔傷亡？
於是，瓊斯心中再無動搖，決定繼續按照原定計劃進行。
就在這時，地面開始傳來輕微的震動。
一輛由十幾匹健壯的挽馬艱難拖拽著的巨型馬車，緩緩出現在村口。
馬車上載著一個巨大的鐵架囚籠，囚籠由手臂粗細的黑鐵鑄造而成，裡面關押著一個巨人。
這是具有亞人血統的真正巨人，身高超過三米，即便是在囚籠中蜷縮沉睡，也像一座巍峨的小山，每一塊肌肉都充滿爆炸性的力量。
巨人身上遍佈猙獰的傷疤，還有許多縫合跡象，古銅色的面板在陽光下反射著金屬般的光澤。
僅僅是平穩深沉的呼吸聲，就彷彿風箱在拉動。
這就是瓊斯此行最大的依仗，從康拉德男爵那裡“借”來的終極兵器。
巨人伊諾克！
當伊諾克出現時，哪怕正在沉睡，在場三位職業者都下意識變得慎重起來。
女法師握緊手中的法杖，指節微微發白，就連最為狂妄自大的傑姆斯，也收起臉上的好戰，下意識放輕呼吸，似乎怕一不小心就吵醒囚籠中恐怖的存在。
三人都曾親眼見識過這巨人的力量，那是一種碾壓一切，不講任何道理的破壞力。
即便是兇名赫赫的怪獸格雷，站在這巨人的面前，恐怕也只有被一拳錘砸成肉泥的份。
看著鐵籠子裡沉睡的巨人，瓊斯的腦海中浮現出臨行之前，諾曼子爵對他說過的話。
“地脈之花是一個誘餌，瓊斯，一個用來引誘海瑟薇那隻小狐狸離開巢穴的誘餌。但你也要記住，這何嘗不是對我們的誘餌？”
海瑟薇必然知道此行兇險，她膽子大得很，肯定希望憑藉這個機會，剪除諾曼子爵的一部分羽翼。
所以，這從一開始就不是一個單純的陷阱，雙方心知肚明，肯定會在這裡爆發激烈衝突。
比拼的，就是誰手中的底牌更多，更強。
而在這一點上，海瑟薇從一開始就處於絕對的弱勢，眼前這個巨人就是明證。
這是隻有諾曼子爵核心圈子才會知曉的秘密武器。
海瑟薇絕不會知道，她和李維接下來將在峽谷中，遭遇一個怎樣超乎想象的恐怖敵人。
在如此佔盡優勢的情況下，瓊斯知道自己不會輸，也絕對不能輸。
否則，他根本沒有臉面，回去見諾曼子爵。
……
李維和海瑟薇並肩走入峽谷的裂口。
一步之遙，彷彿跨入兩個截然不同的世界。
外面是六月午後明媚刺眼的陽光，而峽谷內的光線卻在瞬間消失，整個環境變得黯淡幽深。
一股陰涼潮溼的氣息撲面而來，夾雜著泥土的腥味與植物腐敗的微臭。
峽谷兩側是刀削斧鑿般的陡峭巖壁，爬滿盤根錯節的植物根系，好像無數條蛇糾纏在一起。
放眼望去，到處長滿沒過腰際的茂密雜草，空氣中瀰漫著不知是霧氣還是瘴氣的白色氣體。
“這裡的空氣不太好。”
海瑟薇從行囊裡取出精緻的手杖，杖頭的寶石閃過一絲微光。
她沒有唸誦任何咒文，一股柔和的氣流憑空出現，以兩人為中心旋轉升騰，形成一個透明的屏障，將周圍渾濁的瘴氣隔絕在外。
緊接著，她手杖輕點，一團柔和的白色光球從杖尖浮現，緩緩升到兩人頭頂，懸停不動。
光球散發的光芒驅散周遭的昏暗。
每次一見到海瑟薇施展法術，李維都有一種自己總算是身處在奇幻世界的感覺。
沒有法師的奇幻，就不能算是正宗的奇幻。
海瑟薇的地脈之力和李維一樣，都是能量型別的性質變化。
不過她掌握的元素型別更多，可以製造出流動的風或者光芒，不像李維只有火元素。
在光球照耀下，李維走在前面，用朱利安的老婆開路。
腳下的土地非常鬆軟溼滑，踩上去會發出“噗嗤”的輕響，就像踩進沼澤裡。
“諾曼那個老登是怎麼知道這種鬼地方有地脈之花的？”
李維一邊劈開雜草，一邊開口說道，“這地方至少幾十年沒有人來過。”
海瑟薇跟在他身後，小心避開腳下的泥濘。
“諾曼代替伯爵執掌索倫堡行政大權數十年，整個邊境行省有甚麼好東西他都一清二楚。就算他本人不知道，索倫堡的行政體系也會替他蒐羅一切有價值的情報。”
這也是為甚麼海瑟薇會向諾曼索要地脈之花位置的原因。
除了他或者伯爵，沒人能在第一時間找到地脈之花這種罕見植物。
就在這時，前方不遠處的草叢裡突然傳來一陣“沙沙”的異響，聲音奇特，像是某種硬物在溼滑的泥地上快速摩擦。
李維立刻停下腳步，把劍往地上一插，另一隻手已經閃電般摸出背後的長弓“風巡”。
“嗖！”
李維聽聲辨位，一箭射出。
箭矢帶著破空聲精準射入聲音傳來的方向。
只聽一聲尖銳的嘶鳴和一陣劇烈的撲騰聲響起，隨後一切重歸寂靜。
李維重新拔出劍，與海瑟薇一起緩緩靠近。
當光球將前方區域照亮時，海瑟薇的臉色微微一白，下意識向李維靠近半步。
只見一條足有成年人大腿粗細的巨型蜈蚣正躺在地上，黑褐色的甲殼在光下泛著金屬般的光澤。
它那數百隻黃色的節足還在神經質地抽搐著，李維剛才那一箭精準從它頭部射入，將其牢牢釘死在地上，黑綠色的汁液正從傷口處不斷流出。
海瑟薇雖然聰慧果決，但身為女性，對於蟲子還是本能感到畏懼和厭惡。
李維卻嘆了口氣。
這麼大一條蜈蚣，簡直就是老廣狂喜的頂級食材，不管是油炸還是泡酒，都是不可多得的珍品。
可惜一箭直接射爆頭，精華盡毀，連泡酒的價值都沒有了。
他拔回箭矢，在靴子上擦掉血跡。
兩人沒有過多停留，繼續向峽谷深處前進。
隨著他深入，周圍的動靜開始變得越來越頻繁。
四面八方的草叢裡，巖壁的縫隙中，不斷傳來各種悉悉索索的聲響，彷彿整個峽谷的生物都被兩個不速之客驚動。
李維沒有再射箭，這些未知生物沒有表現出攻擊意圖，沒必要浪費箭矢和精力。
海瑟薇的神經卻一直緊繃著。
周圍窸窸窣窣的聲響彷彿無孔不入，從四面八方鑽進她的耳朵裡，讓她感覺似乎有無數黏滑冰冷的蟲子正在面板上爬行。
她不自覺向李維靠近，高挑的身軀幾乎要貼在他的後背上。
李維突然停下腳步，海瑟薇一個不留神撞到他背上去。
“你幹嘛停下？”
“這話得我問題才對。”
李維回頭看著她，“幹嘛靠這麼近，想跟我玩人體蜈蚣啊？”
海瑟薇的臉頰微微一熱，這才意識到自己幾乎是半掛在李維的身上，姿態實在有些失態。
“我只是有些走神。”
她尷尬地輕咳一聲，迅速拉開一點距離，然後強行轉移話題，“我在想，我們進來這麼久，諾曼的軍隊現在應該已經把峽谷的出口團團包圍起來了。”
李維沒有戳穿海瑟薇的窘迫，順著她的話題問道：“那你覺得，諾曼這次為了對付我們，能一口氣派出多少人？”
這顯然是海瑟薇早已深思熟慮過的問題。
她幾乎沒有猶豫回答道：“以我對他的瞭解，為了確保萬無一失，他至少會派出三名職業者，以及一支不少於五百人的精銳部隊。”
“三個職業者和五百人的軍隊？”
李維吃驚地睜大雙眼，“諾曼也太看得起我了，我根本吃不下這麼多人。”
海瑟薇用手杖輕輕敲了一下李維，沒好氣地補充道：“還有我呢。”
“對，就是因為有你。”
李維一攤手，“本來我一個人可以勉強對付三個職業者和五百人的軍隊，但再加上你，就不行了。”
雖然李維有開玩笑的成分，但海瑟薇還是忍不住撇了撇嘴。
她輕哼一聲，語氣裡帶著一絲不服氣：“那咱們走著瞧。”
對於自己被李維視為弱者這件事，她有一種異乎尋常的執念。
李維沒有再繼續這個話題，轉而問道：“所以，你到底準備甚麼後手？”
海瑟薇的小脾氣上來了，故意賣起關子，微微揚起下巴。
“到時候你就知道了。”