亞瑟愛喝烈酒，也愛掄拳頭，可這不等於他缺心眼；相反，他腦子轉得快、記得牢，只是湯米太耀眼，常把他襯成了背景。
他當然懂分寸，尤其聽見“東星”二字，立刻明白——這筆買賣不是兒戲，那女人就是貨真價實的鑰匙。
他二話不說，連酒杯都沒碰第二下，直接擱在桌沿。
早些年，謝爾比家族靠收保護費、押賭馬過活，日子緊巴巴的。可自從搭上東星這條線，假鈔生意一鋪開，鈔票像潮水一樣往家裡湧。這種財神爺開口，別說湯米，亞瑟第一個拍胸脯應承。
“明白，湯米。”他咧嘴一笑，把酒杯往桌上一放，轉身拉開門，衝外頭吼了一嗓子：
“都別躺平了！槍械清點好，子彈壓滿——今晚要跟一群硬茬子‘聊’點正經事！”
吼聲未落，不到十分鐘，人已列隊站齊，傢伙擦得鋥亮。
這裡不是香江，是鷹國。
香江連把小刀露出來都得提心吊膽，差佬眼皮底下寸步難行；可在這兒，匕首是日常配飾，手槍塞進大衣內袋，就能昂首挺胸穿街過市。碼頭邊掏槍對峙？對本地黑幫來說，稀鬆平常。
十分鐘後，街上行人全炸了鍋：賣報的扔了報紙，醉漢扶著路燈柱乾嘔都顧不上，紛紛貓腰鑽進巷子、縮排門廊，連喘氣都壓著聲兒。
只因一隊人正踏著碎步走來——清一色黑大衣、鴨舌帽，裡面是挺括的西裝馬甲、修身女式長褲。這是謝爾比家族的制服，也是警告。
沒人敢攔路，更沒人敢多看一眼。
十來號人，湯米和亞瑟打頭陣。約翰被留在家裡守攤子——這種活，湯米壓根沒打算讓他沾邊。
五大道公寓到了。樓前就是集市，吆喝聲、車鈴聲、討價還價聲混作一團。
只要沒亮出火器，路人也就側身讓個道，腳步都不帶停——大家都有活要幹，誰願招惹謝爾比？
湯米站在公寓門口，從口袋摸出一支菸，啪地點燃，吐出一口白霧，偏頭問亞瑟：
“就是這兒，沒錯吧？”
亞瑟抬手一指：“二樓，左邊第三扇窗——訊息千真萬確。”
湯米眯眼掃了一圈：左右都是老樓，樓與樓之間窄得僅容兩人側身，中間隔的不過是兩道鏽跡斑斑的鐵柵欄。
哪怕是個半大孩子，也能輕巧躍上隔壁樓頂，這種地方一旦開火，敵人準會像受驚的耗子般鑽來竄去，滿樓亂躲。
街上行人？湯米壓根沒工夫操心——誰不是耳朵靈、腿腳快的主兒？槍聲一響，早跑得沒影了。
“你倆堵後巷口，右邊樓梯口再派兩人，剩下三個分頭摸清這公寓所有逃生出口——通風管、消防梯、連通陽臺的破窗，一個別漏。”
他嗓音沉穩，抵達現場後並未急吼吼下令強攻，而是邊帶人推進，邊把手下精準釘在制高點、死角、破門位。
湯米是從戰壕裡爬出來的老兵，雖沒扛過指揮旗，卻真刀真槍見過血霧翻騰、彈片橫飛的場面。
如今站在這棟舊樓裡，本能便告訴他：誰該蹲窗臺壓槍，誰該卡樓梯口截退路，誰該貼牆守轉角——全憑肌肉記憶。
“亞瑟，領口松兩粒釦子，待會兒先跟裡頭人搭話。”湯米側頭低聲道，“全看我手勢，我動，你們再動。”
“明白。”亞瑟頷首，轉身將指令一字不差傳給身後幾個小弟。
二樓，亞瑟先前指認的那扇門，就在眼前。
“有人嗎？”湯米抬手，指節不輕不重叩了三下，語調熟稔得像樓下修水管的老街坊。
他耳力極尖——戰場磨出來的本事。這扇薄木門又漏風又漏聲，縱然屋內沉默如鐵，他仍聽見幾聲壓抑的挪步聲，鞋底蹭著水泥地，窸窣往裡縮。
沒人應門。湯米眼尾一挑，朝亞瑟微揚下巴。
亞瑟瞬間發力，右腿暴起一記踹擊，“哐當”一聲巨響，門板撞牆震顫。他罵聲已炸開：“都給我滾出來！裝甚麼死狗！”
門一破，藏無可藏。屋裡人乾脆甩開架勢，大步踏出。
是個古銅色面板近乎墨黑的光頭漢子，眉骨高聳，下頜繃緊，眼神像淬了冰的刀鋒，掃過湯米一夥人時，只有戒備，沒有半分退縮。
湯米把這一幕全收進眼裡，心底那根弦“錚”地一顫——就是他了。
他用拇指蹭了蹭鼻樑，往前踱了半步，衝那漢子笑了笑：“小哥，這地方空氣裡飄的煤灰，可不白吸。”
說著，他兩指捻起，在對方面前慢悠悠搓了搓——意思再直白不過。
漢子眉頭擰成疙瘩，卻仍梗著脖子打哈哈：“聽不懂。”
“讓開！剃刀黨的人來了！”亞瑟突然暴喝，聲如裂帛。
湯米動作比聲音更快——鴨舌帽往後一掀，藏在帽簷裡的薄刃“唰”地掠出，直削對方面門！
“呃啊——！”慘叫撕開寂靜。
緊接著是槍響。
砰！砰！砰！
不是敲門，是子彈咬進牆壁、擦過耳際、釘入血肉的爆鳴。
香江那邊講究先禮後兵，這兒？只信先發制人——活命靠的是快過對手的呼吸。
慘叫聲剛起，湯米和亞瑟帶的小弟已端槍撞窗而入。玻璃碎裂聲未落，槍口已穩穩壓住屋內每一道人影。
裡面甚麼光景沒人細看，但能確定：除那個捂臉哀嚎的男人外，再沒一個站著喘氣的。
“拖走！關嚴實點，回頭撬開他的嘴——興許還能掏出點新鮮貨。”
湯米甩下命令，領著亞瑟徑直穿過走廊，很快停在倪妮的房門前。
她蜷在牆角，胸口劇烈起伏，臉色慘白如紙，指尖深深掐進掌心。若非生在黑道世家，單是這滿地狼藉、血腥氣混著火藥味的場面，早把她嚇癱了。
“小姐。”湯米放軟了聲音，嘴角牽出一點溫和弧度，“您是倪妮小姐吧？從香江來的？”
“別過來！”她尖叫，嗓子劈了叉。
湯米脫下外套，輕輕披在她肩上，俯身時聲音放得更緩：“不怕，深呼吸……我們是來接您的，不是來傷您的。”
“請我們來的，是香江東星的人。他們提前打過招呼——見到你，就報上倪永孝的名字，小姐您自然就懂了。”