“沒有。”三叔搖頭，乾脆利落，像刀劈竹子，“少爺如今是當家人，當家人拍板的事，我這條老命，照著扛就是。”

“當初認了你，就再沒回頭路——後悔？那字兒，我早忘怎麼寫了。”

這話從他嘴裡吐出來，沉甸甸的，沒一句虛的。氣惱當然有，可三叔不是毛頭小子，幾十年江湖風浪撲在臉上，早磨出了筋骨——有些局，明知道是死局，也得咬牙往下走。他怪不了倪永孝，只是心口像被抽走一塊肉，空蕩蕩地發涼。倪家三代基業，眨眼就要改旗易幟，連門楣上的匾額都未必保得住，這滋味，比黃連還苦三分。

倪永孝聽著，喉結動了動，忽然笑出聲，又搖搖頭：“真沒想到啊……我剛把倪家的骨頭一根根接正，剛要帶它堂堂正正站上臺面。”

“轉眼間，家業得拱手讓人——不，是‘託付’給人。”

“可三叔，若再給我一次機會，我還是選這條路。倪家再大，大不過一家人的命；人若散了，留座空宅，連鬼都不願多看一眼。”

他長長吁了口氣，胸膛微微起伏。

倘若姐姐救不出來，倪家不過是一具徒有其表的空殼；倘若救出來了，往後便得低頭做人，在東星的影子裡討活路。半生心血，終成他人嫁衣。

可這選擇，倪永孝連睫毛都沒顫一下。

姐姐必須回來——否則守著個冷灶、空堂、舊牌位，算哪門子當家人？

至於族中會不會有人跳腳？倪永孝壓根沒往心裡去。那些敢嚷嚷的，要麼手腕軟得捏不住筷子，要麼早被無聲無息地請出了局。

三叔亦然。他護的從來不止倪永孝一人，而是整個倪家血脈——倪坤的兒女，一個都不能少。

可對方開出的價碼，卻是整個倪家作聘禮。這買賣太重，重得兩人一時都喘不過氣。

可世道就是如此：攥緊一隻手，另一隻手就得鬆開；想護住心尖上的人，有時就得親手拆掉自家的屋樑。

“少爺放心。”三叔忽然開口，聲音低卻穩，“大姑娘回不回得來，倪家進不進東星……這些都不打緊。倪家就是倪家，拆不散、揉不碎，跟那些靠拳頭撐場面的社團，根本不是一路貨色。”

“只要我這把老骨頭還能動，就永遠是倪家的守門人。”

“謝謝三叔。”倪永孝在顛簸的車裡側過臉，苦澀的眉梢終於鬆開，浮起一絲真切笑意。那點鬱結，彷彿被三叔這幾句話輕輕化開了。

他明白了：天塌下來，至少還有個人，會把脊樑挺得筆直，站在他身後。

同一時刻，尖沙咀某棟舊樓深處，韓琛的安全屋裡酒香四溢。

“乾杯！”韓琛與Mary舉杯相碰，玻璃清響如裂冰；殺槍立在一旁，酒杯高擎，三人臉上映著燈影，滿是志得意滿的亮光。

“恭喜老大！”傻強咧著嘴大笑，嘴角幾乎撕到耳後，“誰能想到？當年那個高高在上的倪家，那個不可一世的倪永孝，今天竟要乖乖跪著聽您發號施令！”

按理說，韓琛本是倪家嫡系馬仔，該一輩子俯首帖耳才對。更何況香江四大家族餘威猶在——論根基、論人馬，哪個不比韓琛硬朗？

可世事難料。Mary一紙密令買通殺手，倪坤血濺當場。那一夜之後，忠心便成了廢紙，風水輪流轉，今朝龍椅，換人坐了。

倪家再度對韓琛祭出封殺令，照常理，他早該如陰溝裡的耗子般蜷縮苟活，再無半點翻盤餘地。

可世事偏愛打臉——如今反倒是倪家得俯首聽命，稍有遲疑，遠在鷹國倫敦的倪家大小姐，便性命難保。

“那是自然。”韓琛朗聲一笑，眉宇間盡是志得意滿，這等揚眉吐氣的話，不吐不快。

他仰頭灌下一口烈酒，轉頭朝傻強揚了揚下巴：“傻強，守好門。今晚，我跟Mary好好喝一杯。”

“明兒個，你帶兄弟們去酒吧，敞開了樂。”

“明白，老大！”傻強應得乾脆，一把推開房門，轉身守在外頭去了。

安全屋裡，只剩韓琛與Mary兩人。

小圓桌鋪著素白桌布，銀叉刀具擺得齊整，幾支蠟燭靜靜燃著，映出暖黃光暈——一頓簡樸卻鄭重的燭光晚餐，就此開場。

桌上菜餚談不上考究，不過是韓琛讓傻強跑腿，從街角那家老牛排館打包來的兩份七分熟牛排，配上三瓶紅酒，再隨手插幾枝乾花、擦亮銀器，便成了今日的盛宴。

可對眼下這對人而言，這已是連日來最像模像樣的飯局。

說到底，韓琛真是條狡猾的老狼。

他不僅逼倪家撤下所有懸賞與通緝，勒令他們不得動自己和身邊人一根手指頭；更狠的是，他已把倪家攥在掌心，一言出口，對方不敢不從。

可偏偏，他極少踏出這間安全屋——上回破例，還是為陪Mary吃飯，那也只挑了條窄巷深處不起眼的老店；此後再未露面，連見Mary，都是她主動過來。

正因如此，至今沒人摸清他藏在哪——倪家查不到，道上混的更是一頭霧水。

按常理，通緝令一撤，他本該攜Mary搬回那棟海景別墅，舒坦過日子。可直到今天，他仍穩坐這方寸之地，連Mary也一道留在這兒，一步不挪。

就連今晚這頓慶功宴，也不過是掃去浮灰、抹淨桌面、換套乾淨杯碟，再讓傻強拎回熱騰騰的牛排與冰鎮紅酒罷了。

“Mary，敬你。”韓琛斟滿酒杯，朝對面輕輕一碰，仰脖飲盡。

Mary亦舉杯，淺啜一口，燭火躍動，把她本就清麗的面頰染得微醺泛紅：“敬你。”

酒液入喉，韓琛略一停頓，聲音低了些：“抱歉，這麼重要的日子，只能陪你在這小屋裡。”

“沒甚麼好歉的。”她語氣平緩，唇角微揚，笑意輕淡卻真切，毫無勉強之色。

“倒讓我想起從前——那時兜裡比臉還乾淨，衣服洗得發白，可你還記得在我生日那天，硬是攢錢買了個小蛋糕，插上蠟燭，在出租屋窗臺邊給我唱生日歌……現在想想，反而更踏實。”

這話一落，韓琛眼底倏然一熱，喉頭微哽，千言萬語堵在嘴邊，竟一個字也蹦不出來。平日裡在警司面前都能侃侃而談的人，此刻只啞著嗓子擠出一句：“來，趁熱吃。”

Mary點點頭，銀叉輕落，兩人安靜切開牛排，細嚼慢嚥。