他抬眼望向三叔，瞳仁幽深似井：“三叔，火器的事，你心裡有數沒有？真當我倪永孝是塊任人揉捏的豆腐？路是他們自己挑的窄巷，那就別怪我……一把火燒盡門檻。”
“火器？”三叔聽見倪永孝發問，手腕一沉，把青瓷茶盞穩穩擱在倪永孝手邊的紅木桌沿上，指尖在杯壁停頓片刻，才抬眼道：“少爺，零敲碎打——買個一兩把，街邊混口飯吃的掮客還能搭把手；可若真要成批走貨，整個香江，能一口應下、現貨齊備的，怕是隻東星一家。”
……
“東星？”倪永孝眉峰微松，唇角浮起一絲淡得幾乎不見的笑意，“倒也沒想到，這麼快又要登門拜訪刑先生了。”他心裡有底：自己這邊守口如瓶，東星那邊向來規矩——刑天經手的買賣，從不缺斤短兩，更不玩黑吃黑的把戲。上回打交道，對方連驗貨視窗都敞得敞亮，槍管鋥亮，子彈壓膛，沒一句虛話。
念頭剛落，他已伸手抄起電話，指尖翻飛撥號。“嘟——嘟——”忙音未歇，聽筒那頭便傳來刑天干脆利落的嗓音：“喂，哪位？”
倪永孝握緊話筒，語調平緩卻帶著恰到好處的熟稔：“刑先生？我是倪永孝。說來慚愧，這才隔了幾天，又得勞煩您一趟——這次，是想跟東星談筆新生意。”
“哦？倪永孝啊。”刑天的聲音透著點漫不經心的笑，“生意嘛，我們東星鋪得寬，菸酒賭毒、刀槍彈藥，樣樣沾邊。你這次，想碰哪一樣？”
……
“火器。”倪永孝吐字極輕，卻像砸下兩顆鐵釘，“聽說刑先生手裡有路子，我這邊急需一批，要足量，更要過硬。價錢好說，貨得真，交貨得利索。”
“火器？還要大批次？”刑天低笑一聲，“這單子分量不輕啊。電話裡掰扯不清，不如明日下午——萬國大廈頂樓，我等你當面細聊。”
“好，沒問題。”倪永孝應得乾脆，又閒話兩句天氣與近況，便掛了線。他把聽筒輕輕釦回座機，仰頭籲出一口氣，胸腔裡那點沉甸甸的試探，總算落地三分：“早知道東星硬氣，可真沒想到，連這麼大宗的貨，人家眼皮都不眨一下。”
三叔在一旁聽著，順手給倪永孝續了半盞熱茶，慢聲道：“少爺怕是不清楚——東星背後撐腰的萬國集團，攤子鋪得比咱們倪家大出三四倍不止。可要說最拿手的絕活兒？那必是火器——這才是他們扎進香江骨頭縫裡的根。”
“早些年，碼頭巷尾倒騰手槍的販子不少，可一個個都像螞蟻搬家，一把兩把還湊合，真要上百條槍，得跑七八家鋪子，還得提防被中間人坑一把。東星一冒頭，整條火器鏈子就全攥進他們手裡了。如今香江但凡有槍進出，十有八九經他們手過一遍水——連那些小商販擺攤賣的貨，追根溯源，也都是從東星倉庫裡提出來的。”
“明白了。”倪永孝垂眸點頭，指節在桌面上輕輕一叩。這一句句話，不是添油加醋，而是往他心裡實打實夯了一層土——原來東星不是塊硬骨頭，而是一座山。
次日下午三點剛過，倪永孝朝三叔頷首：“三叔，車備好了嗎？該去萬國大廈，見刑先生了。”三叔立刻應聲而去。
不到十分鐘，倪永孝已坐進自家黑色賓利後排，小弟肅立左右，三叔坐在副駕。車子平穩駛出車庫，直奔中環。玻璃窗外高樓林立，萬國大廈銀灰色的塔尖刺入雲層——上回只是匆匆一瞥，這次再望，仍覺那冷峻線條裡，透著一股不容小覷的壓勢。
萬國大廈前，倪永孝與三叔剛下車，他轉頭朝司機阿鬼開口，聲音沉穩卻不容置疑：“阿鬼，你先繞城兜兩圈。等我叫你，再回來接人——放心，這兒輪不到你動手。真到了要見血的地步，你在場，也不過是多添一具屍首。”
他抬手輕揮，阿鬼在駕駛座上頷首應聲：“明白。”油門一踩，黑色轎車悄無聲息滑入街流，只留車尾燈在暮色裡一閃，便拐進巷口，靜候召喚。
“三叔，走吧。”倪永孝側身示意，推門而入。門框尚未合攏，一道人影已迎面而來，西裝筆挺，鏡片後目光清亮，“倪先生，久候了。”
那人比倪永孝略高半寸，肩線利落，袖口繃緊的腕骨下隱約透出筋肉輪廓——表面斯文，實則像把收在羊皮鞘裡的緬刀。倪永孝一眼認出：刑天籤合約那日，他就立在角落；刑天喚他“阿渣”，沒錯，就是這個名字。
心念一轉，倪永孝嘴角微揚，笑容溫煦卻有分寸：“阿渣先生？我和刑先生約好了，勞煩帶個路，或者替我們通稟一聲——人已到了。”
這話客氣得近乎謙恭。換作旁的社團、別的公司，以倪永孝的脾性，斷不會對一名手下如此禮讓。可東星不同。東星真正的威懾力，從來不止於刑天一人手握重權、坐擁金山；更在於他敢把核心生意層層下放——賭檔、貨倉、碼頭、暗線，全交到阿渣這類心腹手裡。
旁的社團老大不敢這麼做：怕底下人借勢坐大，學了本事、攢了人脈，轉身就另立山頭。可刑天信得過，也壓得住。結果便是，阿渣走出東星大門，腰桿挺得比某些小社團話事人還直，手頭資源、話語權、分紅份額，足以讓半個江湖側目。
阿渣聽罷，抬手回禮，語調平和：“倪先生，猛獁哥早交代過了——電梯在這邊，請隨我來。”
倪永孝點頭致意：“有勞阿渣先生。”挽著三叔，三人步入電梯，銀光映面，無聲升至頂層。
“咚、咚。”阿渣叩響辦公室木門，聲調不疾不徐：“猛獁哥，倪先生到了。”
門內傳來刑天低笑：“請進。”
門開，阿渣側身讓路：“二位，請。”
甫一踏入，倪永孝便瞧見刑天端坐沙發，指間茶盞嫋嫋生煙；面前矮几上，兩杯新沏的茶正泛著熱氣，水紋未散——顯然，他車停穩那刻，刑天已知他來了。
“刑先生。”倪永孝落座，笑意自然。
刑天抬眼一笑，將手中青瓷杯擱下，伸手示意：“永孝，三叔，坐。嚐嚐這茶，今年春採的武夷巖茶，我託人從福建老茶山現焙的。”
“好茶！”
倪永孝還沒開口，三叔已脫口而出，手裡緊緊攥著茶盞，眼底倏地亮起一層灼灼精光。老一輩人講究茶道，三叔更是個中行家，舌尖一滾，便嚐出這茶湯裡沉甸甸的蜜韻、山野氣與回甘勁兒——醇得厚實，香得清冽，活像把整座雲霧山頭的晨露都焙進了葉脈裡。“這輩子頭一回喝到這等茶！刑先生，果然不俗。”