三叔早年就察覺到了，倪坤隔三差五總要置辦幾處房產，像是未雨綢繆，又像在悄悄埋下退路。可他對倪家那份赤膽忠心，讓他把這事死死按在肚子裡——既不往外吐一個字，也不多問一句緣由。直到此刻他才真正被震住：這些年零敲碎打攢下的樓棟商鋪，竟已悄然滾成五四個億的體量。真要全砸成現金，買下整支月南火器隊，綽綽有餘。
“眼下倪家這副光景，想賣個頂格價不太可能，但只要不虧太多，能回籠就行。”倪永孝一邊接過地產證，指尖一掂，又穩穩塞回保險櫃，轉頭望向三叔，“眼下最棘手的是——賣給誰？肯一口吞下這麼多資產的主兒，香江掰著指頭都數不出幾個。張叔，您心裡可有人選？”
這確實是道死結。五四個億的盤子，光是找買家、壓價、走賬、過戶，按常理少說也要拖上小半年。可倪永孝現在連一天都耗不起。
更麻煩的是，真要趕時間硬推，就得拆開來零賣——分給七八個買家慢慢啃。可訊息一旦漏出去，倪家急著套現保命的事立馬滿城風雨。風聲傳到外頭，難保沒人趁虛而入；要是讓手下那四個狠角色嗅出味來，怕是當場就要撕破臉，直接掀桌開戰。
所以倪永孝要的，是個能一錘定音的主：吃下全部資產、免去層層手續、當天打款到賬。這樣的人，在香江鳳毛麟角。偏偏倪永孝剛落地不久，舊交不多，新脈不通，有些商界大佬甚至和倪家還結著樑子。這條路，他只能仰仗三叔。
三叔聽完，身子一滯，眼珠子失了焦，像被抽走了神。足足靜了三分鐘，他眼底才重新聚起光亮，緩緩開口：“少爺，香江確實有這麼一號人——但跟他們打交道，等於踩著刀尖走路。”
“講。”倪永孝斬釘截鐵，“現在沒得挑，再大的險也得蹚。”
三叔點頭，喉結一滾，吐出四個字：“東星，猛獁。”
“東星？”倪永孝眉峰微蹙。回港後他也聽過這個名字，但從前長年overseas唸書，對本地江湖始終隔著一層霧，只記得那是塊硬骨頭，卻不知如今已磨成了甚麼模樣。
“沒錯。”三叔語氣沉下來，“萬國集團就是東星的殼子。現任龍頭叫刑天，道上都喊他‘猛獁’——人捉摸不透，但人人都清楚，他背後站著的不是尋常人物。香江這片地界，沒哪個幫派敢朝東星啐口水。就算咱們倪家擺開陣勢比，也比不過人家——真金白銀堆出來的底氣，權勢人脈鋪就的硬路。”
倪永孝瞳孔一縮。他沒料到三叔對東星的評價如此之重。臉上那點驚訝很快沉下去，化作凝重。他聽懂了三叔話裡藏的另一層意思——
東星財大氣粗，又是地頭蛇裡的龍王，買賣房產這種事，對他們而言不過是籤個字、蓋個章的工夫；大比現金甩出來，眼睛都不眨一下。
可風險也紮在這兒：倪家和東星究竟是敵是友，抑或八竿子打不著？若是前兩者，尚可週旋；若對方早把倪家當盤中餐，這一單交易，無異於親手遞上刀柄——誰知道東星摸清倪家底細後，會不會乾脆利落，連人帶盤子一起端走？
文拯、國華、黑鬼、甘地——這四個人在倪永孝眼裡，不過是幾顆硌腳的小石子，踢開費不了多少力氣；可一旦和東星撕破臉，那就不是硌腳了，而是迎面砸來一塊斷頭磚，砸得人骨頭碎、命不保，再怎麼咬牙硬扛也擋不住。
“容我想想。”倪永孝朝三叔抬手示意，踱到窗邊靜默片刻，眉峰一壓，眼神陡然沉定，“三叔，麻煩你，幫我約一下東星的猛獁。”
三叔一聽就懂——這是鐵了心要搭上東星這條線了。事已至此，別無他法。他當即點頭：“我馬上打。”
話音未落，三叔已摸出電話，先撥通中間人，確認刑天的直聯號碼，再逐位按下去，聽筒裡傳來撥號音，接通後，他把手機穩穩遞到倪永孝手裡。
此刻，刑天正坐在萬國集團頂層辦公室，指尖輕叩紫砂杯沿，目光掃過今日香江晚報的頭條。鈴聲乍響，他擱下茶盞，接起電話，聲音平緩卻帶著分寸：“喂，萬國集團，刑天。哪位？”
聽筒那端，倪永孝語調謙和，不疾不徐：“刑先生，或者……按道上習慣，稱您一聲猛獁。我是倪永孝，家父倪坤。不知刑先生是否還有印象？”
“哦？”刑天唇角微揚，笑意不達眼底，“尖沙咀倪家的少主，我怎會不識？倪坤前輩當年也是響噹噹的人物。聽說最近出了些變故，實在遺憾。不知倪少爺——如今該叫倪家主了——這一通電話，是為哪樁事？”
“刑先生果然清楚。”倪永孝頓了頓，開門見山，“我手上有一單生意，規模不小，過億起步。不知刑先生，有沒有興趣碰個面，細聊？”
“沒問題。”刑天答得乾脆，“既然是生意，我就沒理由推。時間我來定——下午三點。地點嘛，不如就在我那‘帝王號’賭船上？年輕人喜歡熱鬧，那兒也敞亮。”
“多謝刑先生，恭敬不如從命。”倪永孝嘴角浮起一絲釋然的笑。短短几句，他已聽出對方並無敵意——若真存著算計，連話都懶得多說一句，更不會邀他登船。
眼下倪家最缺兩樣東西：真金白銀，還有能託得住場子的人脈。“帝王號”賭船，正是香江富豪們扎堆的地方。登船談生意只是由頭，真正要緊的，是牌桌邊一杯酒、一局牌、幾句寒暄——關係，就在這鬆快勁兒裡悄然搭起來了。
當然，也可能是口深井，只等他一腳踏空。但既然決定伸手去握東星這隻手，倪永孝早就把風險含在嘴裡嚼過了。掛了電話，他轉向三叔：“三叔，給我備一套得體的西裝，再調輛穩妥的車。”
“我和刑先生約好了，下午三點，銅鑼灣碼頭登‘帝王號’。錢帶上，能動用的都帶上——談完生意，還得在甲板上、牌桌上，把該認的人都認一遍。”
三叔眼中一亮，立刻會意，聲音都輕快了幾分：“明白！我這就帶人去辦。”