健合會吞下北館南片地盤後，便不再留餘地——全會上下齊動，明查暗訪，只盯一個目標：北館如今的扛把子，阿仁。誰都清楚，這一仗，必須見真章，必須見血見人。
換作從前，這種大陣仗連過夜都不用，當晚阿仁就能聽見風聲——訊息早順著煙霧、茶樓、賭檔，一寸寸爬進他耳朵裡。可眼下，北館只剩三人：阿仁、潘帥、宗寶。孤家寡人，草木皆兵，一邊招兵買馬，一邊貼牆根躲哨探，連買包煙都得繞三條街。訊息？早被風颳散了，壓根吹不到他們耳中。
如今，在灣灣這條老街北段、原屬北館地界的一條窄巷裡，一個男人正快步穿行。他個頭不高不矮，身形清瘦，不算結實，下身穿著條洗得發白的長褲，上身套著件帶連體帽的舊外套，兜帽嚴嚴實實地扣在頭上——這副裝束，在灣灣街上並不少見，許多年輕人就愛這麼裹著自己，像一層薄薄的殼。
可怪就怪在，別人多是入夜才晃出來，他卻大白天頂著日頭來了；更顯眼的是，他臉上還罩著一隻深色口罩，遮得只剩一雙眼睛露在外頭，也不知是身子不適，還是壓根不想讓人看清臉。
這條街早已褪了鮮亮，連路燈都昏黃得打不起精神，更別提甚麼娛樂去處。白天夜裡都冷清，年輕人極少踏足，上班族也只在上下班時匆匆掠過。常年守在這兒的，多是些臨近退休或剛退下來的中年男人，支個小攤、開間雜貨鋪，不圖賺大錢，圖個手不閒、心不空。
他徑直拐進一家小賣部，隨手抄起冰櫃裡一瓶汽水，連賬都沒結，便從櫃檯邊抓起開瓶器，“咔”一聲撬開瓶蓋，一把扯下口罩，仰頭灌了一大口。“哈——爽！”今兒日頭毒，他額角沁著細汗，冰涼氣泡一衝喉嚨，渾身筋骨都鬆快了。他抹了把嘴，朝坐在櫃檯後打盹的中年老闆揚聲喊：“老闆，再拿兩包煙。”話音未落，手已探進褲兜，摸出兩張皺巴巴的鈔票，“啪”地拍在臺面上。
“宗保？”老闆原本癱在竹躺椅裡閉目養神，聽見這聲音猛地睜眼，一眼就認出了人，立馬坐直身子，“好一陣沒見你了！聽說北館最近又在爭旗號？咋，真要跟健合會那幫小子再幹一場？”
“可不是嘛。”宗保笑著點頭，順手拉開旁邊玻璃櫃，又拎出兩瓶汽水，“老闆，乾脆你也入夥得了——這次咱鐵定把健合會那群毛頭小子全掀翻！”他一邊說，一邊扯過個塑膠袋，利落地把汽水裝進去。
老闆一聽，趕緊連連擺手，一把抄起檯面那兩張鈔票，低頭在抽屜裡撥弄幾下，數出一把零錢塞回宗保手裡，又捶了捶自個兒微駝的腰背，嘆道：“我啊，心是熱的，骨頭早酥了。要是倒退二十年，拎棍子我都跟你跑前頭！可現在……錢夠花，攤子守得住，圖個清靜，比啥都強。”
這家鋪子開了十來年，紮根就在北館的地盤上。街坊鄰里的臉孔熟得不能再熟，誰路過門前，總要點頭招呼一聲。老闆雖不是道上混的，但跟宗保、潘帥、阿仁這群北館兄弟打過不少照面，也實實在在受過照拂。
早些年，那些橫街竄巷的矮騾子，不敢招惹大商戶，專挑他們這些小攤販下手，動不動就堵門要錢。老闆那時攥著幾枚硬幣都發抖，只能乖乖掏出去。後來還是北館的人撞見了，當場把那幫矮騾子摁在牆根教訓一頓，撂下話：這間鋪子、整條街，往後都歸北館罩著——可奇怪的是，北館從沒收過他們一分“孝敬”，反倒常替他們擋麻煩、平糾紛。在老闆心裡，北館就是自家街口的角頭，是活生生的靠山。
“成，老闆您歇著。”宗保接過香菸揣進衣袋，拎起塑膠袋，把零錢也一併收進兜裡，轉身欲走。就在這當口，老闆忽然又揚聲喊住他：“宗保，等一下！”
宗保聽見老闆喊他，腳下一頓，旋即擰身回頭，眉梢微挑，臉上浮起一絲不解：“老闆，有事？”
老闆朝他勾了勾手指，宗保沒多問，幾步折返，重新站定在他面前，眼神裡還帶著未散的疑雲。老闆往前湊近半步，嗓音壓得又低又沉：“最近風聲不對——東星和健合會原先鉚足勁搶你們北館的地盤，可這陣子突然收手了。這不是消停，是調兵遣將去了。聽說他們全撒出去找阿仁，連帶你們幾個也上了黑名單。這兒不牢靠，你趁早躲一躲。”
宗保聽完，眉峰一攏，心下立時透亮：阿仁那天沒落進他們手裡，這些人哪肯善罷甘休？只是沒想到動作這麼快，連地盤都顧不上爭了。可轉瞬之間，他嘴角一揚，眉頭舒展，抬手拍了拍胸口，聲音穩得很：“老闆放心，怕他們？我們北館還沒怕過誰！實話跟您講，正招人呢——就為收拾這倆幫派。等齊了人手，不是我們躲，是他們得繞著咱們走！”
撂下這話，他朝老闆一頷首：“走了。”轉身便往店門外邁。老闆在後頭追著喊了句：“自己當心點！”宗保沒回頭，只把右手往後一擺，掌心朝外晃了晃：“曉得，您寬心。”
可話音剛落，臉就火辣辣地疼了起來——前腳剛踏出小賣部，拐進巷口，一輛灰撲撲的麵包車猛地橫插進來，死死堵住去路。車門“哐”一聲彈開，五六條壯漢跳下車，領頭那人宗保一眼就認出來了：油亮辮子扎腦後，黑西裝繃在厚肩膀上，正是阿標。
“操，真他娘撞鬼了！”宗保心裡罵了一句，見對方已大步逼來，手一揚，拎著的塑膠袋甩得老高，兩瓶汽水“砰砰”砸向阿標面門——只夠讓他踉蹌半步，但宗保要的就是這一眨眼的空檔！瓶子脫手，他拔腿就蹽，腳底生風，只想鑽進巷子深處。
可身子剛擰過去，後頸一涼——左右兩邊不知何時已貼上來兩個鐵塔似的大漢，手像鐵箍一樣鉗住他胳膊。他猛掙，腰腿發力，可一個人的蠻勁哪扛得住兩人合力？還沒喘勻氣，阿標已踱到跟前，麻繩翻飛，三纏兩繞，宗保被捆得結結實實，像只待宰的豬崽，硬生生拖上了車，直奔健合會那棟灰樓而去。