終於，倒吊的軀體僵了。頭髮燒盡，衣服融成焦痂，黏在皮上撕都撕不下來；那張肥厚的臉縮成炭塊，五官擰成一團驚駭的鬼相——光是看一眼，就知道他嚥氣前，魂都給燒出了竅。
火苗徹底熄滅，餘燼發白。一個小弟扔掉棒球棍，從兜裡抽出匕首，搬來板凳踩上去，手起刀落，繩子繃斷。屍體轟然墜地，悶響震得地面微顫。
“嘔……燻死人了。”另一個小弟捏著鼻子罵了一句，轉頭衝瘋女人厲喝：“滾遠點！瘋婆子！”
話音未落，一腳踹過去。她摔進灰堆，打了個滾，撞上早備好的空油桶，哐噹一聲。
兩人咬緊牙關，把胖達的屍體塞進空油桶，一層層填沙、注水、澆水泥，動作沉悶而急促。“走，天亮前必須送到位。”一名小弟壓低嗓子開口，另一個只頷首，喉結滾動了一下，沒出聲。兩人一前一後扛起油桶，穩穩裝上停在巷口的舊皮卡，引擎嘶吼著鑽進夜色——至於那個瘋女人？沒人多看一眼，更沒人多問一句。
翌日清晨，北館公司大門外驟然響起刺耳警報。黃白相間的警戒帶如刀鋒般割開晨光，一隊隊差佬圍攏過來，快門聲、對講機雜音、腳步碾過碎石的窸窣聲混作一團。不是被管又捅了簍子，而是——有人朝被管頭上狠狠鑿了一記悶棍。
博物館正門前，一隻鏽跡斑斑的油桶孤零零立著。桶裡水泥早已硬如鐵塊，裹得嚴嚴實實，唯有一顆人頭勉強露在外面——焦黑、塌陷、血肉翻卷，頭髮燒得一根不剩，五官熔成一片模糊的暗紅。若非那輪廓還依稀可辨，誰也不敢信，這團猙獰的殘骸，曾是活生生的胖達。
油桶對面，幾名差佬蹲著取樣、拍照、封袋；阿慶站在人群邊緣，眼眶赤紅，像兩簇將熄未熄的炭火。老話講，男兒有淚不輕彈，可真到了心口裂開的那一刻，刀砍在背上不皺眉的阿慶，棍掃在腿上不哼聲的阿慶，此刻卻連呼吸都發顫。他死死盯著那顆頭——哪怕燒成這樣，他也認得出那是胖達。昨夜還一起抽過煙、罵過孃的胖達，不過隔了一宿，就凝固在這冰冷水泥裡。他不敢想，火舌舔舐皮肉時，胖達有沒有喊過他的名字？
“請讓開，現場取證，別妨礙工作。”一名差佬走近，語氣公事公辦。阿慶沒爭辯，只輕輕一點頭，轉身就走。換作從前，這話剛出口，他早一拳砸過去。可此刻他只想逃，逃得越遠越好，再不敢多看那油桶一眼。
公司大廳裡，阿仁癱坐在沙發裡，指節捏得發白，臉上像蒙了層灰。貴董端坐對面，身旁坐著昨兒親自教訓阿信他們的差佬長官，肩章鋥亮，神色冷硬。
“貴董，您的話我句句聽進去了。幫會難處，兄弟們吃飯的嘴，我都明白。”阿仁親手給貴董斟滿一杯茶，垂著眼，聲音低得像從喉嚨底碾出來，“可現在倒下的，是我的人——阿超、胖達，兩個跟我出生入死的小弟，兩個叫我‘哥’的兄弟。這事我不壓，怎麼對得起他們靈前那炷香？”
“阿仁。”貴董抿了一口茶，語氣溫和。阿仁卻猛地抬頭，雙眼通紅，嗓音劈裂：“貴董！老大！這仇不報，我夜裡睡不著！不光是給阿超和胖達交代，是給所有兄弟一個說法！大家拖家帶口不容易，可自家兄弟被人活活燒死，還要縮著脖子裝瞎？我阿仁以後怎麼抬頭做人！”他一把攥住自己胸口，指節暴起，像要把心掏出來拍在桌上——那砰砰跳動的，不是血肉，是滾燙的恨意，是燒穿肺腑的不甘。
“砰！”貴董一掌砸在紅木桌上，茶杯炸裂，瓷片四濺。他霍然起身，額角青筋暴跳：“你做人？我就不痛嗎？！他是你兄弟，就不是我親手帶出來的仔？！你回頭看看——”他手指向門外，聲音陡然撕裂，“你身後那些人，我身後那些人，已經倒下兩個了！你還想再填多少條命進去？！”
“是不是非要我讓位給你？要我跪著聽你號令？阿超沒了，胖達也沒了，你還打算搭上多少個‘阿X’？打打殺殺那一套，早就過時了！你真要這麼幹，不是報仇，是把整條船往礁石上撞！”
話音落下，怒意如潮退去。貴董緩緩坐回椅子，閉上眼，眼皮微微抽動。那雙常年眯成細縫的眼睛，此刻合得嚴嚴實實，彷彿再睜不開。阿仁看得真切：貴董嘴唇抖得厲害，眼角一道極淡的溼痕，快得幾乎看不見。
“唉……！”貴董仰頭長嘆，胸腔裡像壓著塊石頭，緩緩撥出一口濁氣，隨即抬手重重拍了拍阿仁肩頭，聲音沉得像浸過水的木頭：“阿仁，這事我兜底。拖太久了，該畫句號了——老羅！”
他話音剛落，旁邊那位鬢角霜白、眉骨凸起的中年男人立刻應聲點頭，貴董眼皮一掀：“替我約他們，就說今晚我請客。”老羅只“嗯”了一聲，轉身掏出手機，指節在螢幕上劃得乾脆利落。
幾天後，桂東一處靜僻院落。沒有玻璃幕牆，不見鋼筋鐵架，只有層層疊疊的綠意漫過矮牆，幾棟青瓦小屋錯落其間，簷角微翹，像蹲伏的鳥。
一輛黑車滑停，車門彈開，下來個身形挺拔的男人，肩寬腰窄，步子穩得像尺子量過。貴董迎上前，眼角堆起笑紋：“兄弟，真不好意思，勞你跑這一趟。”那人朗聲一笑，嗓門敞亮：“老大喊人，爬著來都嫌慢——哈哈！”
話音未落，又一輛車貼著青石路緩緩駛近。車門一開，差館長官踏步而下，皮鞋擦得鋥亮，先朝貴董頷首致意，再轉向那男人，語氣熟稔：“勇桑。”
廳內酒菜已齊，杯盞溫潤。貴董執壺斟酒，酒液澄澈如琥珀：“謝長官賞臉，百忙中撥冗。”
“客氣啥，分內事。”長官端杯輕碰，笑意不減。貴董順勢轉向身旁那位西裝筆挺的議員，又添一句：“議員，也多謝您捧場。”