“不行，不能貿然行動。現在我們對將軍的殘餘勢力瞭解太少——。
他們到底有多少人？核心戰力如何？
除了黑荊棘密林的據點，還有沒有其他隱藏的巢穴？
將軍的身體狀況怎麼樣？
他的最終計劃是甚麼？
這些我們都一無所知。”
他站起身，走到窗邊，望著遠方連綿的荒原，目光深邃：
“將軍此人極其狡猾，且生性多疑。他既然敢隱藏這麼久，必然做好了萬全準備。
如果我們貿然出擊，很可能打草驚蛇，讓他提前轉移，甚至陷入他設下的陷阱。
到時候，我們不僅無法剷除他，反而會暴露自己的實力和部署，讓後續的行動更加被動。”
“可是林先生，我們不能就這樣坐以待斃啊！”
馬庫斯急切地說道，“將軍的勢力正在不斷壯大，多拖一天，就多一分危險。
萬一他先對我們動手，古堡就危險了！”
“我明白你的擔憂，但越是危急時刻，越要沉得住氣。”
林陽轉過身，看著馬庫斯，語氣堅定，“現在我們要做的，不是急於進攻，而是先摸清對方的底細。
只有掌握了足夠的情報，才能制定出萬無一失的計劃，一擊制勝。”
他走到桌前，拿起木炭，在桌面上畫了一張簡易的荒原地圖。
標記出紅砂族、黑荊棘密林、西部荒原和東部沿海的位置：
“馬庫斯，我命令你，立刻擴大偵查範圍，全面調查將軍的殘餘勢力。
查清黑荊棘密林秘密據點的具體情況。
裡面有多少人，武器裝備如何，防禦部署怎樣，將軍是否真的在據點內。
追查將軍殘餘勢力的補給線，看看他們的糧食、彈藥、藥品都是從哪裡來的，切斷他們的後路。
排查荒原上其他可能的隱藏據點。
尤其是西部荒原的廢棄城堡和東部沿海的港口，這些都是易守難攻、適合隱藏的地方。
潛入紅砂族內部，查清他們與將軍的關係，是被迫屈服還是主動勾結。
儘可能蒐集關於將軍計劃的情報，弄清楚他接下來的行動方向。”
林陽的目光掃過馬庫斯，加重了語氣：
“記住，這次偵查的核心是‘隱蔽’。
一定要小心謹慎，切勿暴露行蹤，遇到危險以自保為先，我要的是精準的情報，不是無謂的犧牲。
如果遇到無法解決的情況，立刻撤退，隨時向我彙報。”
“是，林先生！”馬庫斯鄭重地應道。
心中的急切漸漸被冷靜取代。
他知道林陽的考慮是周全的，只有摸清敵人的底細，才能真正做到萬無一失。
“我現在就去安排，將小隊分成六個小組，分別負責不同的任務，一定儘快查清將軍殘餘勢力的所有情況！”
說完，馬庫斯轉身快步走出房間，腳步聲在走廊裡漸行漸遠。
林陽看著桌面上的地圖，指尖落在黑荊棘密林的位置，眼中閃過一絲凝重。
將軍的死灰復燃，打亂了他回國的計劃，但他不能就這樣離開。
古堡的安危，族人們的生命，還有克蕾西用生命換來的和平，都不允許他在這個時候抽身。
“將軍，這一次，我絕不會再給你任何機會。”
林陽低聲說道，語氣中帶著一絲決絕。
馬庫斯離開古堡後，第一時間召集了小隊成員。
他將二十四名隊員分成六個小組，每組四人，明確了各自的任務。
一組由他親自帶領，負責監視黑荊棘密林的秘密據點。
二組由雷奧帶領，追查補給線。
三組由伊恩帶領，排查西部荒原廢棄城堡。
四組由維克多帶領，潛入紅砂族內部。
五組由傑森帶領，探查東部沿海港口。
六組由新人艾倫帶領，作為後備力量，隨時支援其他小組。
維克多帶領的第四組，肩負著潛入紅砂族、探查內部動向的重要任務。
紅砂族是南部荒原的三大部落之一，以畜牧和貿易為生，族民性格彪悍但崇尚和平，與古堡素有往來。
將軍覆滅後，紅砂族曾派使者前來祝賀，表示願意繼續保持友好關係。
如今將軍的殘餘勢力出現在紅砂族境內，這讓維克多心中充滿了疑慮。
為了不引起懷疑，維克多和隊員們換上了紅砂族的傳統服飾——。
粗布縫製的褐色長袍，頭上裹著紅色的頭巾，臉上塗抹了當地特有的赭石粉，偽裝成紅砂族的普通牧民。
他們趕著幾頭瘦弱的牛羊，揹著裝滿皮毛的行囊。
沿著荒原古道，朝著紅砂族的部落駐地走去。
紅砂族的部落駐地位於一片開闊的河谷地帶，周圍環繞著低矮的土坡。
土坡上種滿了耐旱的紅砂樹，遠遠望去，一片通紅，這也是紅砂族名字的由來。
部落的入口處有兩名族民守衛，他們手持長矛，腰間掛著彎刀，警惕地注視著過往的行人。
“站住！你們是哪裡來的牧民？”
守衛攔住了維克多等人，語氣帶著一絲警惕。
紅砂族近期被將軍的人騷擾，族民的警惕性都很高。
維克多放下手中的趕羊鞭，臉上露出憨厚的笑容，用半生不熟的紅砂族語言說道：
“我們是來自北部荒原的牧民，最近草原乾旱，牛羊沒有草吃，聽說紅砂族的河谷水草豐美，想來借住一段時間，做點皮毛生意。”
他從行囊裡拿出兩張上好的狐皮，遞給守衛，“一點小意思，不成敬意。”
守衛接過狐皮，摸了摸質地，眼中閃過一絲貪婪。
紅砂族雖然以畜牧為生，但上好的狐皮在部落裡也很搶手。
他們對視一眼，放鬆了警惕：“原來是北部來的朋友，快請進吧。
不過最近部落裡不太平，晚上不要隨便外出，免得惹上麻煩。”
“多謝兩位大哥提醒。”
維克多連忙道謝，帶著隊員們趕著牛羊，走進了部落。
部落內部很是熱鬧，土坯房錯落有致地分佈在河谷兩岸，炊煙裊裊升起，空氣中瀰漫著牛羊肉的香氣和奶茶的味道。
族民們大多穿著傳統服飾，有的在院子裡晾曬皮毛。
有的在河邊打水，還有的在空地上放牧牛羊，孩子們則在一旁追逐嬉戲，看起來一片祥和。