通道在前方分成了三條岔路。
每一條都延伸進深不見底的黑暗，巖壁上的金色液體在這裡幾乎完全消失，只剩下零星的光點在黑色汙染中掙扎閃爍。空氣裡的古老檀香被一種甜膩的腐臭味取代，吸入肺裡會讓人產生輕微的眩暈感。
沈若錦站在岔路口前，右手緊緊按著額頭。乾坤印印記像燒紅的烙鐵般灼熱，金光不受控制地向外溢位，在她周身形成一層朦朧的光暈。她能感覺到三條路都通向源眼，但其中兩條的汙染濃重得像實質的墨汁，僅僅是感應就讓她意識刺痛。
而第三條路……
她皺起眉頭。
那條路的汙染程度最低，幾乎感覺不到黑暗能量。但正是這種“乾淨”，讓她感到不安。在地脈網路被大面積汙染的現在，怎麼可能存在一條完全潔淨的通路？
除非，那是陷阱。
專門為他們準備的陷阱。
“選哪條？”秦琅的聲音從身後傳來，沙啞得幾乎聽不清。
沈若錦沒有立刻回答。
她閉上眼睛，將全部精神沉入乾坤印。金光像觸鬚般探向第三條路，沿著通道延伸，十丈、二十丈、五十丈……一路暢通無阻，沒有任何汙染，沒有任何阻礙。
直到一百丈處。
她的“視線”突然撞上了一堵牆。
不是物理的牆，而是能量的屏障——純淨、柔和、溫暖，像母親的懷抱。屏障後面，隱約傳來呼喚，輕柔而熟悉，像她自己的聲音在低語：
“過來……我在這裡……過來……”
沈若錦猛地睜開眼睛，臉色慘白。
“怎麼了？”慕容宇察覺不對。
“第三條路。”沈若錦的聲音在顫抖，“它在呼喚我。用我的聲音……在呼喚我。”
秦琅握住她的手，發現她的指尖冰涼：“陷阱？”
“一定是。”沈若錦深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“但這條路確實最‘乾淨’。如果我們走另外兩條，以你現在的狀態，至少需要催動三次法陣才能透過汙染最嚴重的區域。”
三次。
所有人都沉默了。
秦琅第一次催動法陣就差點倒下，面板滲血，經脈受損。第二次會怎樣？第三次呢？恐怕還沒到源眼，他就會先死在路上。
“那就走第三條。”秦琅說，“既然是陷阱，至少我們知道那是陷阱。總比在不知道的地方突然遭遇襲擊要好。”
沈若錦看著他，眼神複雜。
她知道秦琅說得對。但她也知道，這條路之所以“乾淨”，是因為有人特意清理過——為了讓他們走進去。而能在這種地方佈置陷阱的人，絕不會只是放幾塊石頭那麼簡單。
“走第三條路。”她最終做出決定，“但所有人提高警惕。這條路太乾淨了，乾淨得反常。”
隊伍重新整隊。
二十名精銳士兵分成三組，第一組五人走在最前方探路，林將軍親自帶隊。第二組十人保護中間的沈若錦、秦琅和葉神醫。第三組五人斷後，慕容宇負責殿後警戒。
他們踏入了第三條岔路。
通道確實很乾淨。
巖壁上的金色液體重新出現，雖然稀薄，但穩定地流淌著。地面平整，沒有淤泥，沒有結晶，甚至連苔蘚都很少。空氣裡的腐臭味淡了許多，取而代之的是一種淡淡的、類似薄荷的清涼氣息。
但越是乾淨，士兵們越是緊張。
握刀的手心滲出汗水，呼吸聲在寂靜的通道里格外清晰。腳步聲在巖壁上回蕩，形成重疊的迴音，像有另一支隊伍在平行通道里跟著他們。
走了大概一刻鐘。
通道開始變窄。
原本能容納三人並行的寬度，逐漸收縮到只能容一人透過。巖壁向內擠壓，形成一道天然的狹縫。頭頂的岩層低垂下來，高個子需要彎腰才能透過。光線變得更加昏暗，只有巖壁上零星的金色光點提供著微弱照明。
“停。”林將軍突然舉起手。
前方十丈處，通道收縮到了極限——兩壁之間只有三尺寬，像一道天然的石門。石門上方，岩層裂開一道細縫，有微弱的天光從裂縫中透下來，在地面投下一道蒼白的光斑。
“需要側身透過。”林將軍回頭報告，“一次只能過一人。”
沈若錦看向那道狹縫。
乾坤印印記突然劇烈跳動起來，像警鐘在腦海裡敲響。她猛地抬頭，看向狹縫上方的巖壁——那裡，幾塊巨石松動了，岩石邊緣有新鮮的鑿痕。
“退——”
她的喊聲被淹沒在巨響中。
兩側山崖同時崩塌。
不是自然坍塌——巨石滾落的軌跡精準得可怕，全部砸向通道最狹窄的那段。每塊石頭都有磨盤大小，裹挾著碎石和塵土，像暴雨般傾瀉而下。與此同時，從巖壁的裂縫和陰影裡，數十支箭矢破空而來，箭頭上塗抹著暗綠色的毒液，在微弱光線下泛著幽光。
“護住小姐！”林將軍的吼聲炸響。
他第一個衝上前，長槍橫掃，將三支射向沈若錦的毒箭打飛。箭矢撞在巖壁上，濺起的毒液腐蝕岩石，發出“滋滋”的聲響，冒出刺鼻的白煙。
秦琅的反應只慢了半拍。
他一把將沈若錦拉到身後，用身體擋住她。一支毒箭擦著他的左肩飛過，劃破衣袍，在面板上留下一道焦黑的灼痕。劇痛讓他悶哼一聲，但動作沒有停頓——右手抽出長劍，劍光如電，將第二支箭劈成兩半。
“結陣！”林將軍繼續吼。
倖存計程車兵迅速靠攏，盾牌舉起，組成一道臨時的防線。但巨石還在滾落，一塊接一塊砸在盾牌上，發出沉悶的撞擊聲。持盾計程車兵虎口崩裂，鮮血順著盾牌邊緣滴落。
“上面有人！”慕容宇的聲音從後方傳來。
他站在隊伍最後，看得最清楚——在通道上方的巖壁裂縫裡，人影晃動。不是黑暗生物，是人類。穿著雜亂的皮甲，手持弓弩，正從高處向下射擊。
“反擊！”林將軍下令。
五名弓箭手從盾牌後探身，拉弓搭箭。箭矢向上飛去，但角度太刁鑽，大多數都射空了，只有兩支命中目標——一聲慘叫從上方傳來，一個人影從裂縫中跌落，重重摔在地上。
但襲擊沒有停止。
更多的箭矢從不同方向射來。不僅有上方，還有前方、後方——敵人埋伏在通道的各個角落，形成了一個完美的包圍圈。
“他們怎麼知道我們會走這裡？”葉神醫一邊用銀針封住一名中毒士兵的穴位，一邊嘶聲問道。
沒有人回答。
因為答案太明顯了——有人洩露了他們的行蹤。
秦琅護著沈若錦退到一塊凸出的岩石後面。這裡暫時安全，但巨石還在滾落，通道正在被堵塞。如果繼續被困在這裡，他們要麼被石頭砸死，要麼被毒箭射死。
“必須衝出去。”秦琅說。
沈若錦點頭。她額頭上的乾坤印印記瘋狂閃爍，金光像水波般擴散開來，掃過整個戰場。她在尋找——尋找敵人的薄弱點，尋找突圍的可能。
金光掃過前方狹窄的“石門”。
那裡，巨石堆積得最少。因為通道太窄，大石頭滾不過來，只有一些小碎石和箭矢。但那裡也是敵人火力最集中的地方——至少十張弓弩對準了那個缺口，任何試圖透過的人都會變成篩子。
除非……
沈若錦看向秦琅。
秦琅明白了她的意思。
他深吸一口氣，右手再次按在胸口。金色紋路亮起，但這次亮得極其艱難——紋路中央那點黑色劇烈旋轉，像要掙脫束縛。劇痛從胸口蔓延到全身，每一根骨頭都在哀鳴。
但他沒有停下。
淡金色的光芒從他身上擴散開來，形成一個直徑兩丈的防護罩。光芒很淡，很薄，像一層隨時會破裂的水膜。但就是這層水膜，擋住了射來的毒箭——箭矢撞在光罩上，發出“叮叮”的脆響，然後無力地墜落。
“走！”秦琅嘶吼。
林將軍第一個衝了出去。
他像一頭暴怒的雄獅，長槍在前方開路，將落石挑飛，將箭矢格擋。五名親衛緊隨其後，盾牌護住兩側。沈若錦被秦琅半摟半抱地帶著向前衝，慕容宇斷後，長劍舞成一片光幕，將追射的箭矢全部擋下。
二十步。
他們衝過了最狹窄的那段通道。
前方豁然開朗——通道重新變寬，形成一個天然的圓形石廳。石廳裡沒有敵人，只有幾具剛剛被射殺的屍體，以及散落一地的弓弩和箭矢。
襲擊停止了。
就像它開始得那麼突然。
林將軍立刻指揮士兵佈防，盾牌朝向各個可能的入口。慕容宇檢查了那幾具屍體，臉色越來越難看。
“不是黑暗生物。”他報告，“是人類。裝備很雜，皮甲有修補的痕跡，武器是制式軍弩，但弩身上沒有軍印。”
秦琅扶著巖壁喘息。
防護罩已經消散，胸口那團黑暗侵蝕重新活躍起來，像燒紅的鐵塊在血肉裡翻滾。他低頭看了一眼左肩的傷口——焦黑的灼痕周圍，面板開始發紫，毒素正在蔓延。
“箭上有毒。”葉神醫已經趕了過來，銀針迅速刺入秦琅肩周的穴位，“別動，我在封毒。”
秦琅咬牙忍著。
沈若錦走到那幾具屍體旁，蹲下身仔細檢查。
屍體一共七具，都是男性，年齡在二十到四十歲之間。面板粗糙，手掌有老繭，像是常年幹粗活的人。但他們的肌肉很結實，動作協調——即使死了，也能看出生前受過訓練。
她翻看他們的裝備。
皮甲確實是雜牌，但修補得很整齊，針腳細密。武器除了軍弩，還有短刀，刀刃磨得很鋒利。靴子是統一的制式軍靴，雖然舊，但保養得很好。
然後，她看到了。
在其中一具屍體的內襯口袋裡，掉出了一塊木牌。
木牌很普通，巴掌大小，邊緣磨損。但正面刻著一個圖案——一艘帆船，船帆上繡著一個“南”字。
南方商會聯盟的標誌。
沈若錦的手僵住了。
她又檢查了另外幾具屍體。在其中兩人的腰帶內側，發現了繡上去的徽記——一隻展翅的鷹，鷹爪抓著一柄劍。
這是北方某個地方豪族的家徽。那個豪族，三個月前剛剛向天下盟表示效忠，還送來了五百石糧食作為軍資。
“小姐？”林將軍注意到她的異常。
沈若錦緩緩站起身，手裡握著那塊木牌和一條割下來的腰帶。她的臉色蒼白得像紙，但眼神冷得像冰。
“南方商會聯盟。”她舉起木牌，“還有，趙家。”
石廳裡一片死寂。
所有人都明白這意味著甚麼。
南方商會聯盟——那個號稱中立，但在天下盟和黑暗勢力之間搖擺不定的商業組織。趙家——那個剛剛投誠的地方豪族，家主趙老爺子還在盟軍大營裡，每天都會來向沈若錦請安。
“他們……背叛了？”一名士兵顫聲問。
“不是背叛。”沈若錦的聲音很平靜，平靜得可怕，“他們從一開始，可能就是黑暗勢力的人。所謂的投誠，所謂的效忠，只是為了打入我們內部。”
她看向來時的通道。
那裡，巨石已經將退路完全堵死。而前方，還有不知道多長的路要走。
“這條通路的資訊，是最高機密。”她繼續說，“只有核心將領知道具體路線。林將軍，慕容宇，秦琅，我，還有……”
她停頓了一下。
“還有後方大營裡的蘇老，以及幾位負責後勤的管事。”
內奸。
這個詞像一塊巨石，壓在每個人心上。
襲擊太精準了。敵人知道他們會走第三條路，知道他們會在這個狹窄的山隙透過，甚至知道他們甚麼時候會到。如果不是有人洩露情報，怎麼可能做到這種程度？
“現在怎麼辦？”林將軍問。
沈若錦閉上眼睛。
乾坤印印記還在灼熱，但這次不是因為感應到危險，而是因為憤怒——一種冰冷的，幾乎要凍結血液的憤怒。前世被背叛的記憶翻湧上來，裴璟的笑容，庶妹的眼淚，那些虛偽的誓言，那些惡毒的算計……
不。
她睜開眼睛，金光在瞳孔深處燃燒。
這一次，她不會再讓任何人得逞。
“繼續前進。”她說，“不管內奸是誰，不管後方發生了甚麼，我們的目標不變——抵達源眼，淨化汙染，摧毀黑暗勢力的根基。”
“可是小姐，如果後方已經——”
“如果後方已經生變，我們更必須成功。”沈若錦打斷林將軍的話，“只有摧毀源眼，切斷黑暗勢力的能量來源，才能從根本上扭轉戰局。否則，即使我們回去，面對的也是整個天下的淪陷。”
她看向秦琅。
秦琅肩上的毒已經被葉神醫暫時控制住，但臉色依舊慘白。他迎上沈若錦的目光，點了點頭。
“我還能走。”他說。
沈若錦走到他面前，伸手輕輕按在他胸口。金光從她掌心流出，滲入秦琅的身體，暫時壓制住那團黑暗侵蝕。
“再堅持一下。”她低聲說，“就快到了。”
秦琅握住她的手：“我一直都在。”
隊伍重新整隊。
二十名精銳，現在只剩十七人。三人死在剛才的伏擊中——一人被巨石砸中胸口，當場死亡；兩人中箭毒發，葉神醫來不及救治。
屍體被簡單掩埋在石廳角落。
沒有時間哀悼，沒有時間憤怒。只有向前，一直向前。
沈若錦走在最前方，乾坤印印記全力運轉，金光像探照燈般掃過前方的黑暗。她在尋找——尋找任何可能的陷阱，尋找任何異常的能量波動。
但通道很安靜。
太安靜了。
就像暴風雨前的寧靜。
她知道，內奸一定還在他們中間。那個洩露情報的人，可能就在這十七人裡。可能是一個士兵，可能是一個將領，甚至可能……
她不敢想下去。
因為如果連最信任的人都不可信，那這場仗，還怎麼打？
通道繼續延伸。
巖壁上的金色液體重新變得稠密，光點越來越多，將通道照得朦朦朧朧。空氣裡的薄荷氣息越來越濃，濃到有些刺鼻。地面開始出現細小的裂縫，裂縫裡有微弱的金光滲出，像地脈在呼吸。
又走了大概半個時辰。
前方再次出現岔路。
這次不是三條，而是五條。每一條都一模一樣——同樣的寬度，同樣的高度，同樣的巖壁紋理，同樣的金色光點。
沈若錦停在岔路口前。
乾坤印印記瘋狂跳動，金光像失控般向外噴湧。五條路，每一條都傳來強烈的感應——都通向源眼，都充滿危險，也都……傳來那種熟悉的呼喚。
“過來……我在這裡……”
“過來……”
“過來……”
五個聲音，同時在她腦海裡響起。
用她的聲音。