沈若錦的手指緊緊握住匕首柄，指節因為用力而發白。海霧濃得化不開，像一層厚重的白色帷幕將兩艘船包裹其中。她能聽到自己心跳的聲音，在寂靜中“咚咚”作響。那艘名為“亡者之舟”的黑色船隻還在緩緩靠近，船體破敗的木板在霧氣中若隱若現，船頭上斑駁的雕刻像一張扭曲的人臉。甲板上依然空無一人，只有幾根斷裂的繩索在風中輕輕擺動，發出“吱呀”的聲響。秦琅站在她身側，她能感覺到他身體的緊繃。林將軍已經拔刀在手，特遣隊員們呈扇形散開，每個人都屏住了呼吸。海面異常平靜，連浪花拍打船身的聲音都變得輕微。但在這平靜之下，某種危險正在逼近——沈若錦能感覺到，像冰冷的針尖刺在面板上。
“陳老大。”沈若錦的聲音壓得很低，在濃霧中幾乎聽不見。
老水手從駕駛位快步走來，他的臉色在霧氣中顯得灰白，額頭上滲出細密的汗珠。他的眼睛死死盯著那艘幽靈船，嘴唇微微顫抖。
“沈姑娘，這船……”陳老大的聲音乾澀，“這船不對勁。”
“你見過？”秦琅問。他的聲音虛弱，但依然清晰。
陳老大嚥了口唾沫，喉結上下滾動：“東海上有傳說。有些船在風暴中沉沒，船上的人全都死了，但船……船沒有沉。它們會在海上漂流，被海霧包裹，像活著的屍體。水手們叫它們‘亡者之舟’，說這些船上載著死者的怨魂，會在迷霧中出現，把活人拖進海里。”
他頓了頓，聲音更低了：“我年輕時候見過一次。那是在三十年前，也是這樣的濃霧天。一艘破敗的商船從霧裡漂出來，船上一個人都沒有，但甲板上……甲板上全是血。我們靠近檢視，結果……”
“結果怎樣？”林將軍問。
陳老大的眼睛裡閃過一絲恐懼：“船突然動了。不是被風吹動，是它自己動了。朝我們撞過來。我們拼命調轉船頭，才勉強躲開。後來那艘船消失在霧裡，再也沒有人見過。”
沈若錦的目光重新投向那艘幽靈船。兩船之間的距離已經不足五十米。她能看清船身上的細節——木板已經腐朽，有些地方露出黑洞洞的窟窿。船帆破爛不堪，像被撕碎的裹屍布。船頭的雕刻確實是一張人臉，但那張臉的表情扭曲痛苦，嘴巴大張，彷彿在無聲地尖叫。
最詭異的是，這艘船在移動。
沒有帆被風吹鼓，沒有槳划動水面，它就這樣無聲無息地朝他們漂來，像被一隻無形的手推動。
“準備戰鬥。”沈若錦說。
她的聲音很平靜，但每個字都像釘子一樣釘進空氣裡。特遣隊員們握緊了武器——刀、劍、短矛。林將軍站在最前方，他的刀在霧氣中反射著微弱的光。秦琅退後一步，靠在船舷上，他的呼吸有些急促，但眼神依然銳利。
二十米。
沈若錦能聞到那艘船上飄來的氣味——腐朽的木頭、海水的鹹腥，還有一種……一種難以形容的惡臭，像甚麼東西腐爛了很久。
十五米。
幽靈船的甲板上依然空蕩蕩。但沈若錦注意到，船艙的門口，那片黑暗裡，似乎有甚麼東西在動。不是人影，更像是一團模糊的陰影。
十米。
“注意船艙！”她喊道。
話音未落，那團陰影動了。
不是一個人，是數十個。
它們從船艙裡湧出來，動作僵硬而迅速，像一群被線操控的木偶。它們躍過船舷，落在海面上——不，不是落在海面上，是直接踩在水面上，朝他們的船衝來。
沈若錦終於看清了它們的模樣。
那是人，或者說，曾經是人。
它們的面板是青黑色的，像被海水浸泡了太久。臉上沒有表情，眼睛空洞無神，瞳孔是渾濁的灰白色。它們穿著破爛的水手服，有些衣服已經爛成布條，露出下面同樣青黑的面板。最可怕的是它們的動作——僵硬、機械，每一步都像被甚麼東西強行拉扯。
但它們很快。
第一個襲擊者已經衝到船邊，雙手抓住船舷，用力一撐，整個身體躍上甲板。它的動作流暢得不像活人，更像某種被訓練過的野獸。
林將軍的刀劈了過去。
刀刃砍在襲擊者的肩膀上，發出“噗”的一聲悶響，像砍進溼透的木頭裡。沒有血噴出來，只有一些黑色的、粘稠的液體從傷口滲出。襲擊者彷彿感覺不到疼痛，它轉過頭，用那雙空洞的眼睛盯著林將軍，然後伸出雙手，朝他的脖子抓去。
林將軍側身躲開，刀鋒一轉，砍向襲擊者的脖子。
“咔嚓——”
頸骨斷裂的聲音。襲擊者的頭歪向一邊，但它依然在動。它的雙手繼續前伸，抓住了林將軍的手臂。力量大得驚人，林將軍感覺自己的骨頭在發出呻吟。
“砍頭沒用！”沈若錦喊道，“攻擊要害！”
她拔出匕首，衝向另一個剛爬上甲板的襲擊者。匕首刺進對方的胸口，同樣沒有血，只有黑色的粘液。襲擊者低頭看了看胸口的匕首，然後抬起頭，繼續朝她撲來。
沈若錦鬆開匕首，後退一步。襲擊者抓住匕首柄，用力拔了出來，隨手扔進海里。胸口的傷口以肉眼可見的速度癒合，黑色的粘液凝固，變成新的面板。
不死之身。
這個念頭在沈若錦腦海中閃過。她環顧四周，甲板上已經湧上了十幾個襲擊者。特遣隊員們陷入苦戰，刀劍砍在它們身上，只能造成暫時的阻礙，無法真正殺死它們。一個特遣隊員被兩個襲擊者抓住，拖向船舷。他拼命掙扎，但襲擊者的力量太大了。
“救他！”沈若錦喊道。
林將軍衝過去，一刀砍斷了一個襲擊者的手臂。斷臂掉在甲板上，手指還在抽搐。但襲擊者毫不在意，它用剩下的那隻手繼續拖拽特遣隊員。
沈若錦的大腦飛速運轉。這些襲擊者不怕疼痛，傷口能快速癒合，砍頭都不死。一定有弱點。一定有控制它們的東西。
她的目光掃過幽靈船。
那艘破敗的船依然漂在海上，距離他們的船隻有幾米遠。甲板上空無一人，但……
她聽到了甚麼。
很輕微的聲音，在戰鬥的喧囂中幾乎被淹沒。但那聲音有節奏，像某種樂器。
笛聲。
沈若錦屏住呼吸，仔細傾聽。是的，是笛聲。低沉、悠長，帶著一種詭異的韻律。那聲音從幽靈船的船尾傳來，被海霧包裹，時隱時現。
她看向船尾。
在濃霧中，她看到了一個模糊的身影。
那人穿著一身黑袍，站在船尾的欄杆旁。黑袍的兜帽遮住了臉，只能看到下巴的輪廓。他的手裡拿著一支笛子——一支白色的，像是用骨頭製成的笛子。他正在吹奏，嘴唇貼著笛孔，手指在音孔上移動。
隨著笛聲的起伏，襲擊者的動作也在變化。
當笛聲急促時，襲擊者進攻更猛烈。當笛聲舒緩時，襲擊者會暫時後退，調整陣型。當某個襲擊者受傷過重時，笛聲會變得尖銳，那個襲擊者就會退到後方，傷口開始快速癒合。
“秦琅！”沈若錦喊道，“聽到笛聲了嗎？”
秦琅靠在船舷上，他的臉色更白了，但眼睛很亮。他點點頭：“聽到了。在控制它們。”
“林將軍！”沈若錦指向幽靈船的船尾，“看到那個黑袍人了嗎？他在吹笛子。那是控制這些怪物的關鍵！”
林將軍順著她指的方向看去。濃霧中，黑袍人的身影若隱若現。他咬咬牙：“我帶人過去！”
“不，”沈若錦說，“你留在這裡指揮防禦。我去。”
“你受傷了！”秦琅抓住她的手臂。
沈若錦的左肩傷口在剛才的戰鬥中被扯到，現在正傳來陣陣刺痛。她能感覺到紗布已經被血浸溼。但她搖搖頭：“我必須去。只有我能找到機會。”
她看向林將軍：“給我一把弓。”
林將軍從一名特遣隊員手裡接過弓箭，遞給沈若錦。那是一把短弓，弓弦緊繃，箭筒裡有十二支箭。沈若錦試了試弓弦，點點頭。
“掩護我。”她說。
她後退幾步，助跑，然後縱身一躍。
身體在空中劃過一道弧線。海風在耳邊呼嘯，濃霧撲面而來。她能感覺到左肩傷口的撕裂痛，咬緊牙關。兩船之間的距離只有幾米，但在這濃霧中，這幾米彷彿無限遙遠。
她落在幽靈船的甲板上。
腳下是腐朽的木板，發出“嘎吱”的呻吟聲。她穩住身形，立刻蹲下，躲在船舷後。甲板上空蕩蕩的，只有幾具襲擊者的“屍體”——那些被砍倒但還在微微抽搐的身體。黑色的粘液從它們的傷口流出，在木板上蔓延，散發出惡臭。
笛聲更清晰了。
那聲音就在船尾，距離她大約二十米。沈若錦悄悄探出頭，看向那個方向。
黑袍人依然站在那裡，背對著她，專注地吹奏著骨笛。他的黑袍在霧氣中輕輕擺動，像一團飄浮的陰影。笛聲低沉悠長，帶著一種詭異的魔力，讓人的心跳不由自主地跟著它的節奏。
沈若錦搭箭上弦。
她深吸一口氣，努力忽略左肩的疼痛。瞄準。黑袍人的背影在霧氣中有些模糊，但她能看清大致輪廓。心臟的位置，大概在那裡。
她鬆開手指。
箭矢離弦，劃破濃霧，朝黑袍人飛去。
但就在箭矢即將命中時，黑袍人突然動了。
他沒有回頭，只是身體微微一側。箭矢擦著他的黑袍飛過，釘在船尾的欄杆上，發出“咚”的一聲悶響。
黑袍人停止了吹奏。
他緩緩轉過身。
沈若錦看到了他的臉——或者說，看到了兜帽下的陰影。那裡沒有五官，只有一片深邃的黑暗，像兩個黑洞。但沈若錦能感覺到，他在“看”著她。
“沈若錦。”黑袍人開口了。
他的聲音很奇怪，像是從很遠的地方傳來，又像是直接在腦海中響起。那聲音乾澀、沙啞，像兩塊粗糙的石頭在摩擦。
“你知道我？”沈若錦握緊了弓。
黑袍人沒有回答。他抬起手，手中的骨笛指向沈若錦。笛孔中，飄出一縷黑煙。那黑煙在霧氣中扭曲、變形，最終凝聚成一個人形——一個和甲板上那些襲擊者一模一樣的青黑人影。
新的人影朝沈若錦撲來。
沈若錦扔掉弓，拔出腰間的匕首。人影衝到面前，雙手抓向她的脖子。她側身躲開，匕首刺進人影的胸口。同樣沒有血，只有黑色的粘液。
人影抓住她的手腕。
力量大得驚人。沈若錦感覺自己的腕骨快要被捏碎。她咬緊牙關，抬起膝蓋，狠狠撞向人影的腹部。人影后退一步，但手依然沒有鬆開。
黑袍人又開始吹奏。
笛聲變得急促、尖銳。甲板上那些原本倒下的襲擊者，開始蠕動、掙扎，重新站了起來。它們轉過頭，空洞的眼睛全部看向沈若錦。
她被包圍了。
沈若錦的心沉了下去。她看向自己的船，秦琅正站在船舷邊，焦急地看著她。林將軍在指揮特遣隊員抵抗襲擊者，但他們的防線正在被壓縮。已經有三個特遣隊員受傷，被拖到船艙裡。
必須殺死黑袍人。
這個念頭無比清晰。沈若錦用力一扭手腕，從人影的鉗制中掙脫出來。她後退幾步，背靠船舷。周圍，十幾個襲擊者正在緩緩逼近。它們動作僵硬，但速度不慢。青黑色的臉上沒有任何表情，只有那雙空洞的眼睛，死死盯著她。
黑袍人的笛聲還在繼續。
沈若錦突然想到了甚麼。
她看向黑袍人手中的骨笛。那支笛子是白色的，像是用某種大型動物的骨頭製成。笛身上刻著細密的紋路，在霧氣中泛著微光。
控制的關鍵，不是黑袍人，是那支笛子。
沈若錦深吸一口氣。她握緊匕首，然後——她不是衝向黑袍人，而是衝向離她最近的一個襲擊者。
襲擊者伸出雙手，抓向她的肩膀。沈若錦沒有躲，她迎了上去。在襲擊者的手即將碰到她時，她突然蹲下，從襲擊者的腋下鑽過，然後起身，匕首狠狠刺向襲擊者的後頸。
“噗——”
匕首刺進頸椎的縫隙。襲擊者的身體僵住了。沈若錦用力一擰，頸椎斷裂。襲擊者倒了下去，這次沒有再動。
有效。
沈若錦的眼睛亮了。這些襲擊者不是真正的不死之身。它們的身體可以癒合，但頸椎是弱點。切斷頸椎，它們就會失去行動能力。
她如法炮製，又放倒了兩個襲擊者。但黑袍人的笛聲變了。剩下的襲擊者不再盲目進攻，它們開始有組織地圍堵她，把她逼向船尾。
沈若錦被逼到了船舷邊。身後是茫茫大海，面前是十幾個襲擊者。黑袍人站在襲擊者後方，骨笛抵在唇邊，那雙“眼睛”透過兜帽的陰影，冷冷地看著她。
“沈若錦，”黑袍人的聲音再次響起，“你不該來這裡。”
“誰派你來的？”沈若錦問。她的聲音很穩，儘管她的心臟在狂跳。
黑袍人沒有回答。他吹奏了一個長音。
襲擊者們同時撲了上來。
沈若錦沒有退路。她咬緊牙關，準備做最後一搏。但就在這時——
一支箭從濃霧中飛來。
箭矢精準地射中了一個襲擊者的後頸。襲擊者身體一僵，倒了下去。緊接著是第二支箭、第三支箭。三支箭，放倒了三個襲擊者。
沈若錦看向箭矢飛來的方向。
在“海鷗號”的船頭，秦琅站在那裡。他手裡拿著一把弓，弓弦還在微微顫動。他的臉色蒼白如紙，額頭上全是冷汗，握弓的手在發抖。但他站得很直，眼睛死死盯著幽靈船。
“秦琅……”沈若錦喃喃道。
黑袍人也轉過頭，看向秦琅。他的笛聲停頓了一瞬。
就是現在。
沈若錦動了。她用盡全身力氣，衝向黑袍人。襲擊者們反應過來，伸手抓她。但她太快了，像一道影子，從它們的縫隙中穿過。匕首在手中翻轉，刀尖對準黑袍人手中的骨笛。
黑袍人抬起骨笛，擋在面前。
匕首砍在骨笛上。
“鐺——”
金屬碰撞的聲音。骨笛沒有斷，但上面出現了一道裂痕。黑袍人後退一步，笛聲徹底停止。
甲板上所有的襲擊者，同時僵住了。
它們站在原地，一動不動，像一群突然斷電的木偶。空洞的眼睛裡，那點微弱的灰白色光芒，開始逐漸熄滅。
黑袍人低頭看著骨笛上的裂痕。他抬起手，用手指撫摸那道裂痕。然後，他抬起頭，兜帽下的陰影“看”向沈若錦。
“你會後悔的。”他說。
他的身體開始消散。
不是倒下，不是死亡，是真正的消散。像一團煙霧被風吹散，黑袍人的身體逐漸變得透明，最終消失在濃霧中。只有那支骨笛，從空中落下，“啪嗒”一聲掉在甲板上。
沈若錦撿起骨笛。
笛身冰涼，觸感像真正的骨頭。那道裂痕貫穿了整個笛身，但笛子沒有碎。她仔細看了看，發現笛身上刻著的紋路，是一種她從沒見過的文字。扭曲、詭異，像某種古老的咒文。
她抬起頭。
甲板上，那些襲擊者開始崩潰。
它們的身體像沙雕一樣，從腳開始，逐漸化為黑色的粉末。粉末被海風吹散，飄進霧裡，最終消失不見。只留下一些破爛的水手服，散落在甲板上。
幽靈船也開始變化。
船身的黑色逐漸褪去，露出下面腐朽的木頭原本的顏色。那些斑駁的痕跡開始擴大，木板發出“嘎吱嘎吱”的呻吟聲。整艘船開始傾斜，緩緩沉入海中。
海水從破洞湧入，發出“咕咚咕咚”的聲音。船尾先沉下去，然後是船身，最後是船頭。那張扭曲的人臉雕刻，在沉入海中的最後一刻，彷彿露出了一絲解脫的表情。
“亡者之舟”消失了。
海面上只剩下一些漂浮的木板和碎布。濃霧開始散去，陽光從雲層縫隙中透出，在海面上灑下金色的光斑。
沈若錦站在逐漸沉沒的幽靈船上，看著手中的骨笛。笛身上的裂痕在陽光下清晰可見。她抬起頭，看向“海鷗號”。秦琅還站在船頭，他的弓已經放下，正看著她。林將軍在指揮特遣隊員清點傷亡，陳老大在檢查舵機。
一切似乎恢復了平靜。
但沈若錦知道，這不是結束。
黑袍人知道她的名字。這場襲擊不是意外，是有人刻意安排的。是誰？目的是甚麼？是阻止他們前往東越，還是……試探他們的實力？
她握緊骨笛，冰涼的感覺從掌心傳來。
海風拂過，吹散了最後一絲霧氣。前方，茫茫大海一望無際。而他們的船，舵機故障，偏離航線，還不知道身在何處。
但至少，他們活下來了。
沈若錦縱身一躍，跳回“海鷗號”的甲板。秦琅立刻走過來，扶住她。他的手指碰到她的左肩，沈若錦忍不住吸了口冷氣。
“傷口裂開了。”秦琅皺眉。
“沒事。”沈若錦說。她看向林將軍，“傷亡如何？”
“三個重傷，七個輕傷，”林將軍報告，“已經包紮了。襲擊者……那些怪物，沒有造成死亡。”
沈若錦點點頭。她看向陳老大：“舵機能修嗎？”
老水手搖搖頭：“只能勉強控制方向。要徹底修理，必須靠岸。”
“最近的陸地在哪裡？”
陳老大拿出羅盤，又看了看太陽。他計算了一會兒，臉色凝重：“我們偏離航線太遠了。現在的位置……如果我沒算錯，我們已經在東越海域的邊緣。但具體是哪裡，我不知道。”
東越海域。
沈若錦的心跳加快了。他們原本計劃從海州港出發，沿著海岸線航行，在三天後抵達東越的指定港口。但現在，一場風暴，一場詭異的襲擊，讓他們提前進入了東越海域。
是巧合，還是有人故意把他們引到這裡？
她低頭看著手中的骨笛。那道裂痕在陽光下泛著微光。笛身上的詭異文字，像一雙雙眼睛，冷冷地看著她。
這場迷霧中的遭遇，只是一個開始。
而前方，等待他們的，是東越國的重重迷霧，是隱藏在祭天儀式下的驚天陰謀，是可能改變天下格局的“乾坤印”。
沈若錦握緊骨笛，抬起頭。海風吹起她的頭髮，陽光照在她蒼白的臉上。她的眼睛裡，閃爍著堅定的光芒。
無論前方有甚麼，她都會走下去。
為了復仇，為了改變命運，為了守護她在乎的一切。
船隻緩緩前行，在海面上劃出一道白色的航跡，駛向未知的東方。