沈若錦的靴底踏上石橋。白色結晶在腳下發出細微的碎裂聲，像踩碎了一層薄冰。橋面比看起來更滑，她必須每一步都踩穩，身體微微前傾保持平衡。秦琅靠在她右側，左臂搭在她肩上，右腿幾乎拖在地上。她能感覺到他的重量，也能感覺到他身體的顫抖——不只是因為虛弱，還有……興奮？影七跟在她身後三步，長劍已經出鞘。林將軍和葉神醫在更後方，警惕地觀察著湖面。焚天殿主祭站在岸邊，青銅面具下的眼睛緊緊盯著他們。湖水依舊平靜，黑得像墨，倒映著頂部的星光，也倒映著橋上五個渺小的身影。沈若錦深吸一口氣，邁出第二步。橋身輕微晃動。她低頭，看到橋面石板之間的裂縫中，暗綠色的苔蘚在蠕動。
“等等。”
秦琅的聲音突然響起。
沈若錦停下腳步，回頭看他。秦琅的額頭佈滿細密的汗珠，高熱讓他的臉頰泛著不正常的紅暈，但眼神卻異常清明。
“讓我走前面。”他說。
“不行。”沈若錦立刻拒絕，“你的腿——”
“正因為我的腿快廢了，才該我走前面。”秦琅打斷她，聲音沙啞但堅定，“如果橋上有陷阱，我踩中了，你們還有機會退回去。如果你踩中了，我們所有人都得掉下去。”
林將軍皺眉：“秦公子，這太冒險了。”
“冒險？”秦琅笑了，笑容裡帶著慣有的紈絝不羈，卻又多了幾分沈若錦從未見過的決絕，“我秦琅這輩子最擅長的就是冒險。賭場裡押注，青樓裡爭花魁，街頭打架鬥毆……哪一次不是險中求勝？現在不過是走一座橋，有甚麼好怕的？”
他看向沈若錦，眼神軟了下來：“若錦，信我一次。”
沈若錦看著他。
她想起前世那個在京城街頭縱馬馳騁、笑得張揚肆意的少年。想起新婚之夜他掀開蓋頭時眼中閃過的驚豔，想起他後來為她擋刀、為她改變、為她拼命的每一個瞬間。這個男人從來不是英雄，他只是個混世魔王，卻把所有的真心都給了她。
“好。”她聽見自己的聲音，“但你必須答應我，一旦感覺不對，立刻後退。”
“遵命，夫人。”秦琅咧嘴一笑。
他鬆開搭在她肩上的手，深吸一口氣，拖著右腿向前邁出一步。橋身再次晃動，比剛才更劇烈。秦琅的身體搖晃了一下，沈若錦下意識伸手去扶，卻被他抬手製止。
“別動。”他說，“讓我自己來。”
第二步。
第三步。
秦琅走得極慢，每一步都踩得極穩。右腿的傷口處紗布已經完全被血浸透，每邁一步都在石板上留下暗紅色的印記。沈若錦跟在他身後兩步，手按在劍柄上，全身肌肉緊繃。她能聽到自己的心跳聲，能聞到湖水中傳來的淡淡腥味，能感覺到橋面溼滑的觸感透過靴底傳來。
十步。
二十步。
橋身已經延伸到湖心三分之一的位置。從這裡看，神殿更加清晰——那是一座完全由黑色石材建造的建築，表面光滑如鏡，反射著星光，門上的凹槽圖案複雜得令人目眩。石橋兩側的湖水依舊平靜，但沈若錦注意到，水面上漂浮的白色結晶開始緩慢移動，像被無形的力量牽引著，向橋身匯聚。
“不對勁。”影七突然低聲道。
沈若錦順著他的目光看去。
湖面下，有陰影在遊動。
不是一條，是很多條。長長的，蜿蜒的，像水蛇，但比水蛇大得多。它們在深水中緩緩盤旋，白色的結晶被它們攪動，在水面形成一圈圈漣漪。
“繼續走。”秦琅頭也不回，“別停。”
他的聲音很穩，但沈若錦看到他後背的衣衫已經被汗水浸透。
三十步。
四十步。
橋身開始向下傾斜。不是坍塌，而是設計如此——石橋呈微微的弧形，最低點正好在湖心正上方。從這裡看，湖水近在咫尺，伸手就能觸到水面。沈若錦低頭，看到自己的倒影在黑色的水面上晃動，倒影旁邊，有更大的陰影緩緩掠過。
“準備戰鬥。”林將軍的聲音從後方傳來。
親衛們已經拔刀。
葉神醫從藥囊中取出幾個小瓷瓶，握在手中。
焚天殿主祭依舊站在岸邊，青銅面具下的眼睛死死盯著湖面，雙手在袖中握緊。
五十步。
橋身最低點。
秦琅停下腳步，喘了口氣。他的右腿在劇烈顫抖，沈若錦能看到他小腿肌肉的痙攣。但他沒有倒下，而是緩緩轉身，看向沈若錦。
“還有一半。”他說，“我——”
話音未落。
湖面炸開。
黑色的水花沖天而起，像一道噴泉，又像一條黑色的巨龍從深淵中甦醒。水花中，數條巨大的身影躍出水面——它們長約兩丈，身體粗如成年男子的腰，覆蓋著暗青色的鱗片，在星光下泛著金屬般的光澤。頭部呈三角形，額頭上長著一根獨角，獨角尖端閃爍著幽藍色的熒光。嘴巴裂開，露出兩排鋸齒狀的尖牙，牙縫間掛著黏稠的唾液。
“退後！”秦琅大吼一聲，猛地將沈若錦向後推。
幾乎同時，第一條怪魚已經撲到橋面。
它的速度太快，像一道青色的閃電。秦琅來不及拔劍，只能側身閃避。怪魚擦著他的肩膀掠過，獨角在石橋上劃出一道深深的溝壑，碎石飛濺。腥臭味撲面而來，沈若錦被那氣味嗆得幾乎嘔吐——那是腐爛的水草混合著血腥的味道。
“保護小姐！”影七已經衝上前。
長劍出鞘，寒光一閃。
劍鋒砍在怪魚的鱗片上，發出金屬碰撞的刺耳聲響。鱗片太硬，只留下一道白痕。怪魚吃痛，尾巴猛地一甩，重重抽在影七胸口。影七悶哼一聲，向後倒退三步，嘴角滲出血絲。
第二條、第三條怪魚同時躍出水面。
林將軍和親衛們迎了上去。刀光劍影在狹窄的橋面上交織，金屬碰撞聲、怪魚的嘶吼聲、水花濺落聲混成一片。橋身劇烈搖晃，沈若錦必須抓住橋邊的石欄才能站穩。她看到一名親衛被怪魚的尾巴掃中，整個人飛起，墜向湖面——
“抓住！”
葉神醫甩出一條長鞭，捲住親衛的腰，用力拉回。親衛摔在橋面上，胸口凹陷，大口吐血。葉神醫立刻撲過去，從藥囊中取出金瘡藥灑在傷口上，但血依舊止不住。
“它們的獨角有毒！”葉神醫喊道，“傷口會潰爛！”
沈若錦拔劍。
第四條怪魚向她撲來。
她側身，劍鋒斜挑，目標是怪魚的眼睛。但怪魚的反應太快，頭部一偏，劍鋒只劃破了它臉頰的鱗片。暗青色的血液噴濺出來，落在石板上，發出“滋滋”的腐蝕聲。石板表面冒起白煙，被腐蝕出一個個小坑。
“小心血！”秦琅喊道。
他已經拔劍，但右腿的傷讓他動作遲緩。第五條怪魚看準機會，獨角直刺他的胸口。秦琅勉強舉劍格擋，劍身與獨角碰撞，火花四濺。巨大的衝擊力讓他向後滑出三尺，右腿傷口崩裂，鮮血瞬間染紅了整條褲腿。
“秦琅！”沈若錦衝過去。
第六條怪魚從側面襲來。
沈若錦來不及回頭，只能憑直覺揮劍。劍鋒砍在怪魚的側腹，這次運氣好，鱗片的縫隙被切入，暗青色的血液噴湧而出。怪魚發出淒厲的嘶吼，身體劇烈扭動，尾巴掃中沈若錦的左肩。
劇痛傳來。
她感覺自己的肩膀像是被鐵錘砸中，骨頭髮出不堪重負的呻吟。身體向後倒去，眼看就要墜入湖中——
一隻手抓住了她的手腕。
是秦琅。
他單膝跪在橋面上，右手死死抓住她，左手還握著劍，劍尖插在石板縫隙中，勉強支撐著兩人的重量。他的臉色白得像紙，汗水順著下巴滴落，但抓住她的手卻穩如鐵鉗。
“上來。”他咬牙道。
沈若錦借力翻身，重新站穩。左肩傳來撕裂般的疼痛，她低頭一看，衣衫已經被血浸透。但此刻顧不上這些，因為第七條、第八條怪魚已經同時躍出水面。
“太多了！”林將軍吼道，“這樣下去我們撐不住！”
橋面上已經躺了兩條怪魚的屍體，但湖面下還有更多陰影在遊動。白色的結晶被攪動得四處飄散，有些落在眾人身上，立刻傳來灼燒般的刺痛。沈若錦看到自己手背上沾了幾粒結晶，面板迅速紅腫起泡。
“星塵有毒！”焚天殿主祭的聲音從岸邊傳來，“不要碰！”
但他沒有上前幫忙，只是站在岸邊，雙手在袖中握緊，像是在等待甚麼。
“他在等我們死。”影七冷冷道。
“或者等我們找到辦法。”沈若錦咬牙。
她看向湖面。怪魚還在不斷躍出，但它們似乎不敢離開水面太久，每次攻擊後都會迅速退回水中。而且它們的攻擊有規律——總是三到四條同時出擊，其他在周圍遊弋，像是在圍獵。
“它們在驅趕我們。”秦琅突然說，“你看，它們從不攻擊橋的兩端，只攻擊中間。它們想逼我們退回岸邊，或者……逼我們繼續向前。”
沈若錦看向前方。
神殿的大門近在咫尺，只有不到二十丈的距離。但這段橋面上，此刻盤旋著至少十條怪魚。它們的獨角在星光下閃爍，幽藍色的熒光像鬼火，在黑色的水面上飄蕩。
“繼續走。”沈若錦做出決定，“不能退。”
退回去，就意味著放棄神殿，放棄救秦琅的機會，放棄一切。而留在這裡，只會被怪魚耗死。
“怎麼走？”林將軍問，“它們數量太多，我們衝不過去。”
沈若錦看向手中的劍，又看向懷中的乾坤印。印璽還在發燙，像在呼應甚麼。她突然想起羊皮捲上的那句話——“持印者通星辰，開生門”。
生門。
也許不是指祭壇，而是指這座橋？
她低頭看向橋面。石板上雕刻著細密的紋路，之前她以為是裝飾，但現在仔細看，那些紋路似乎組成了某種圖案——星辰的軌跡。而在橋面中央，有一塊圓形的石板，石板表面光滑如鏡，正中有一個凹陷。
和祭壇上的凹陷一模一樣。
“秦琅。”沈若錦說，“扶我到橋中央。”
秦琅沒有問為甚麼，只是咬牙站起，拖著右腿，攙扶著她向橋中央走去。怪魚立刻撲來，影七和林將軍奮力抵擋，刀劍碰撞聲、嘶吼聲、水花聲混成一片。葉神醫在後方用長鞭干擾怪魚的視線，親衛們拼死護衛兩側。
五步。
十步。
沈若錦終於走到圓形石板前。她蹲下身，將乾坤印取出，對準凹陷。
印璽放入的瞬間，整個石橋震動起來。
不是危險的坍塌，而是有規律的脈動，像一顆巨大的心臟在跳動。石板上的紋路開始發光，銀白色的光芒從凹陷處蔓延開來，沿著紋路迅速擴散。光芒所到之處，白色的結晶紛紛融化，化作一縷縷青煙消散。湖面下的陰影開始騷動，怪魚發出驚恐的嘶吼，紛紛向深水處逃竄。
但已經晚了。
光芒蔓延到橋邊，化作一道銀白色的光幕，將整座石橋籠罩。光幕觸及湖面，湖水開始沸騰，不是熱的沸騰，而是像被無形的力量攪動，形成一個巨大的漩渦。漩渦中心，那些怪魚被捲進去，身體在光芒中迅速消融，化作一團團暗青色的霧氣。
“這是……”秦琅睜大眼睛。
“星辰之力。”焚天殿主祭的聲音從岸邊傳來，帶著難以抑制的激動，“古人用星辰之力設下的防禦機制。只有持印者能啟用，能淨化這片水域的汙穢。”
汙穢？
沈若錦看向湖面。在光芒的照耀下，她終於看清了——那些怪魚不是天生的生物，它們的身體是由暗青色的黏液和骸骨拼湊而成的，獨角是某種金屬，眼睛是兩顆發光的石頭。它們是造物，是守衛，也是……汙染。
光芒持續了約莫一盞茶的時間。
當光芒漸漸消散時，湖面恢復了平靜。黑色的湖水變得清澈了些，能隱約看到水底的景象——那裡堆滿了白骨，有人類的，也有動物的，層層疊疊，不知積累了多少年。白色的結晶全部消失，空氣中那股腥臭味也淡了許多。
石橋上的紋路不再發光，但乾坤印依舊嵌在凹陷中，印璽表面流轉著淡淡的銀光。
沈若錦伸手，想取出印璽。
“別動。”焚天殿主祭突然喊道，“印璽必須留在那裡，否則光幕會消失，湖水中的汙穢會重新凝聚。”
沈若錦的手停在半空。
她看向秦琅，秦琅點頭：“他說得對。我能感覺到，印璽在維持某種平衡。”
“那我們就不能帶走印璽了？”林將軍皺眉。
“至少現在不能。”焚天殿主祭走上石橋。他的腳步很穩，顯然對這座橋很熟悉，“等我們進入神殿，拿到想要的東西，再回來取印璽也不遲。反正除了持印者，沒人能取走它。”
沈若錦看著嵌在石板中的乾坤印。
這是父親留給她的遺物，是她身份的象徵，也是這一路走來最重要的依仗。現在要把它留在這裡？
“若錦。”秦琅握住她的手，“信我，我們會回來的。”
沈若錦深吸一口氣，點頭。
她最後看了一眼乾坤印，轉身，攙扶著秦琅，繼續向神殿走去。
剩下的路很平靜。
沒有怪魚，沒有陷阱，只有清澈的湖水和腳下堅實的石橋。二十丈的距離，他們走了約莫半柱香的時間。當沈若錦的靴底踏上神殿前的平臺時，她終於看清了這座建築的全貌。
神殿高約五丈，完全由黑色石材建造，表面光滑得能照出人影。大門高約兩丈，寬一丈五，門上雕刻著複雜的圖案——星辰、日月、山川、河流，還有無數細密如蟻的文字，那些文字沈若錦一個都不認識，但看著它們，她感到一種莫名的敬畏。
而在大門正中，有一個巨大的凹槽。
凹槽的形狀很奇特，像三片花瓣拼合而成，每一片花瓣的輪廓都和她懷中的星辰隕鐵殘片相似，但更大，更完整。
沈若錦取出懷中的殘片。
金屬殘片在星光下泛著暗銀色的光澤，表面的紋路微微發光。她將殘片靠近凹槽，殘片突然震動起來，像被無形的力量吸引，想要脫離她的手掌，飛向凹槽。
“果然。”焚天殿主祭走到她身邊，“這就是‘星辰之鑰’的鎖孔。需要三塊殘片合一，才能開啟這扇門。”
沈若錦握緊殘片。
她只有一塊。
裴璟那裡應該還有一塊。
第三塊……
“現在可以告訴我了嗎？”她看向主祭，“第三塊殘片在哪裡？”
主祭沉默片刻。
青銅面具下，他的呼吸變得有些急促。
“在……”他開口，聲音突然變得嘶啞，“在……”
話音未落。
神殿大門突然震動起來。
不是從內部，而是從外部——有甚麼東西在撞擊大門，一下，又一下，沉重而規律，像巨人的心跳。門上的雕刻開始發光，那些星辰圖案一顆顆亮起，日月圖案交替閃爍。整個平臺都在震動，沈若錦必須抓住秦琅才能站穩。
“怎麼回事？”林將軍拔刀。
“有人在外面。”影七看向湖面。
對岸，焚天殿的教徒們騷動起來。刀疤黑衣人指向洞窟入口的方向，大聲喊著甚麼，但距離太遠，聽不清。沈若錦只能看到，入口處有火光在晃動，很多人影在移動。
然後她聽到了聲音。
廝殺聲。
刀劍碰撞聲。
還有……一個熟悉的聲音，在喊她的名字。
“沈若錦！”
是裴璟。
沈若錦的心臟猛地一縮。
她看向主祭，主祭的青銅面具轉向對岸，雙手在袖中握緊，肩膀微微顫抖。不是恐懼，是……憤怒？
“你算計我？”沈若錦冷聲道。
“不。”主祭搖頭，聲音恢復了平靜，“是他們算計了我們所有人。”
他指向對岸：“看。”
沈若錦看去。
洞窟入口處，裴璟帶著至少百餘人衝了進來。他們穿著統一的黑色勁裝，手持刀劍，訓練有素。焚天殿的教徒們倉促應戰，但人數和裝備都處於劣勢，很快就被壓制。刀疤黑衣人被三名黑衣人圍攻，節節敗退。灰袍老者試圖組織抵抗，但被裴璟一劍刺穿肩膀，倒地不起。
俘虜們被解救，但裴璟沒有放了他們，而是讓人將他們捆起來，押到一旁。
然後裴璟抬頭，看向湖心。
隔著百丈的湖面，沈若錦看不清他的表情，但她能感覺到——他在笑。
那種勝利者的，居高臨下的笑。
“他怎麼會找到這裡？”秦琅咬牙道。
“因為我告訴了他。”主祭說。
沈若錦猛地轉頭。
主祭緩緩摘下了青銅面具。
面具下，是一張蒼老的臉，皺紋深刻，眼睛渾濁，但眼神銳利如鷹。沈若錦不認識這張臉，但她認識那雙眼睛——那種眼神，她在裴家的老僕身上見過，在朝中那些老謀深算的官員身上見過。
“你是誰？”她問。
“裴家的影子。”老人說，“裴老賊的弟弟，裴璟的二叔，裴遠山。”
沈若錦握劍的手青筋暴起。
“所以你從一開始就在騙我？”
“不。”裴遠山搖頭，“我確實想進神殿，也確實需要你的乾坤印和殘片。但我更需要……把裴璟引到這裡。”
他看向對岸，眼中閃過複雜的神色：“我那個侄子，太聰明，也太謹慎。他從不輕易涉險，總是讓別人替他衝鋒陷陣。只有當他以為能一舉奪得所有寶物時，他才會親自出手。”
“所以你是用我做餌？”沈若錦的聲音冰冷。
“是的。”裴遠山坦然承認，“但我沒騙你。第三塊殘片，確實在我手裡。”
他從懷中取出一個布包，開啟。
裡面是一塊星辰隕鐵殘片，和沈若錦手中的那塊幾乎一模一樣，只是紋路略有不同。兩塊殘片靠近時，同時震動起來，表面的紋路發出更強烈的光芒。
“現在，”裴遠山說，“我們有兩塊了。裴璟手裡有第三塊。而神殿的大門，需要三塊合一才能開啟。”
他看向沈若錦，眼中閃過一絲歉意：“抱歉，沈小姐。我利用了你。但這是唯一的方法——讓裴璟親自帶著殘片來這裡，我們才能湊齊鑰匙，開啟這扇門。”
沈若錦看著手中的殘片，又看向對岸的裴璟。
裴璟已經讓人開始搭建簡易的木筏，顯然打算渡湖過來。他身邊站著至少三十名高手，每個人都氣息沉穩，眼神凌厲。
而她們這邊，七個人，個個帶傷。秦琅右腿重傷，高熱未退。她自己左肩受傷，血流不止。影七胸口受創，林將軍和親衛們體力消耗巨大，葉神醫的藥也快用完了。
“我們現在怎麼辦？”林將軍問。
沈若錦看向神殿大門。
門上的凹槽在發光，三片花瓣的輪廓清晰可見。她手中的殘片在震動，裴遠山手中的殘片也在震動，而對岸，裴璟懷中，第三塊殘片應該也在震動。
三塊殘片，三個持有者。
而神殿，只需要一把完整的鑰匙。
“等。”沈若錦說，“等裴璟過來。”
她扶著秦琅，在神殿門前的平臺上坐下。左肩的傷口還在滲血，但她顧不上包紮。她從懷中取出最後一點金瘡藥，灑在秦琅右腿的傷口上。秦琅的臉色白得嚇人，但眼神依舊清醒。
“若錦。”他低聲說，“如果……如果最後必須選擇，你選神殿，還是選我？”
沈若錦的手頓了一下。
她看向秦琅，看到他眼中的認真，也看到深處的恐懼——恐懼被放棄，恐懼成為累贅，恐懼再一次……被背叛。
“我選你。”她說，聲音很輕，但很堅定，“永遠都是你。”
秦琅笑了。
那笑容很虛弱，但很真實。
“那就夠了。”他說，“足夠了。”
對岸，木筏已經搭好。裴璟帶著二十名高手登上木筏，向湖心划來。湖面平靜，沒有怪魚，沒有危險，只有清澈的湖水和倒映的星光。
沈若錦握緊劍，站起身。
影七、林將軍、葉神醫、親衛們，所有人都站到她身後。裴遠山站在她身側，手中握著那塊殘片。
木筏越來越近。
沈若錦能看到裴璟的臉了。三十歲的裴璟，比前世記憶中更加成熟，也更加……冷酷。他穿著黑色錦袍，外罩軟甲，腰佩長劍，頭髮用玉冠束起，整個人散發著上位者的威嚴。
木筏靠岸。
裴璟踏上平臺，目光掃過眾人，最後落在沈若錦身上。
“若錦。”他開口，聲音溫和，像多年未見的老友，“好久不見。”
沈若錦沒有回答。
她只是握緊劍，握緊殘片，看著這個前世害死她的男人，看著這個今生依舊在算計她的敵人。
神殿大門在身後，星辰之鑰在手中。
而戰鬥，才剛剛開始。