隊伍離開金毛暴猿族部落，向東北方向深入。
起初數百里，尚能見到零星的猿族巡邏隊或附屬部落的狩獵隊伍。但隨著不斷深入，人跡漸稀，森林的面貌也愈發原始蠻荒。
古木愈發高大，許多樹幹的直徑超過十丈，樹冠層疊，遮天蔽日，使得林下光線常年昏暗。粗大的藤蔓如蟒蛇般纏繞垂落，有些甚至微微蠕動，散發出捕食性的氣息。地面堆積著不知多少年月的腐葉，厚達數尺，踩上去綿軟無聲，卻可能隱藏著致命的毒蟲或陷阱。
空氣中濃郁的木靈之氣依舊，但其中夾雜的狂野、混亂的妖氣比例明顯增加。獸吼聲變得更加密集、兇戾，有時甚至能感覺到強大的氣息在不遠處逡巡，冰冷的目光透過枝葉縫隙掃來，帶著毫不掩飾的審視與貪婪。
猿烈長老經驗豐富，命令隊伍收斂氣息，儘量沿著相對“安全”的獸徑行進，並派出兩名擅長隱匿的猿族戰士在前方數里處探路。董天寶作為客卿長老，被安排在隊伍中段靠前的位置，猿仙仙則緊挨著他，琥珀色的眸子警惕地掃視四周，長棍握在手中。
“這片區域已經脫離了俺們族的核心控制範圍。”
猿山之前曾偷偷告訴董天寶，“往東三千里是俺們家，但再往東北，就是一些緩衝地帶和公共區域，各族勢力交錯，比較亂。鐵背蒼狼族的地盤在更北邊，但他們的狩獵隊經常越界。”
果然，在深入森林第二日的午後，前方探路的戰士傳回警訊：發現狼族新鮮活動痕跡，不止一處。
猿烈長老立刻示意隊伍停止前進，收縮陣型，進入戒備狀態。他皺眉感應片刻，低聲道：“痕跡很新，而且方向……似乎有意無意封堵了幾條我們可能選擇的路徑。不像是尋常狩獵。”
董天寶神識悄然鋪開，在混沌法力的遮掩下，比同階修士更加隱晦。他也察覺到了異常，周圍的森林過於“安靜”了，連蟲鳴鳥叫都稀疏了許多，空氣中瀰漫著一絲若有若無的腥臊氣味。
“有埋伏。”董天寶傳音給猿烈和身邊的猿仙仙。
猿烈臉色一沉，正欲下令改變路線。
“嗷嗚——！”
一聲淒厲悠長的狼嚎驟然從左側密林中響起！
緊接著，右側、後方，接連響起應和的狼嚎！聲音迅速接近，帶著殘忍與興奮。
“結陣！防禦！”猿烈厲喝，瞬間抽出揹負的一對赤銅短戟，合體後期的妖氣轟然爆發，在隊伍外圍形成一道淡金色的氣牆。
其餘猿族戰士反應迅速，立刻背靠背結成圓陣，武器出鞘，妖光閃爍。
董天寶和猿仙仙被護在陣中偏內側，但兩人顯然都不是甘於被保護的角色。
“來了！”猿仙仙低喝，長棍一橫，琥珀色的眸子鎖定左側。
唰唰唰！
十幾道矯健兇悍的身影從周圍的巨樹後、藤蔓中、甚至地下腐葉層裡竄出！它們大多保持著狼首人身的半化形狀態，毛髮呈鐵灰色或深褐色，獠牙外露，眼冒綠光，手中持有骨刀、利爪或粗糙的金屬武器。氣息最弱的也有元嬰期，化神佔多數，更有五道氣息格外強橫，達到了合體期！
為首者，是一頭身高近丈、毛色銀灰夾雜深褐、眉心有一道猙獰疤痕的壯碩狼妖。他手持一柄門板似的厚重骨刀，氣息狂野暴戾，正是鐵背蒼狼族少主——蒼牙，合體中期！
“猿烈，老東西，果然是你帶隊！”蒼牙舔了舔嘴唇，目光掃過猿族隊伍，尤其在看到那些滿載物資的大型儲物皮袋時，眼中貪婪更盛，“把東西留下，饒你們不死！否則……嘿嘿，這‘鬼哭林’就是你們的埋骨地！”
猿烈怒極反笑：“蒼牙小輩！越界劫掠，破壞兩族默契，你就不怕引發族戰？！”
“族戰？”蒼牙嗤笑，“殺了你們，誰知道是我們乾的？這鬼地方，哪天不死幾個妖族？少廢話！殺！”
他骨刀一揮，身後狼妖齊聲嚎叫，悍不畏死地撲了上來！那五名合體期狼妖（兩名初期，三名中期）更是直接鎖定猿烈和幾名合體期猿族戰士，進行重點圍攻。
戰鬥瞬間爆發！
妖氣碰撞，兵器交擊，怒吼與慘叫聲響徹林間。猿族戰士訓練有素，配合默契，陣型穩固。但狼族數量稍多，且個體更加兇悍嗜血，攻勢如潮。
猿烈獨戰蒼牙與另一名合體中期狼妖，赤銅短戟舞動如風，金光炸裂，勉強抵擋，但已落於下風。其餘猿族戰士也被對手死死纏住，一時難以援手。
“仙仙，護好物資！”猿烈百忙中吼道。
猿仙仙早已按捺不住，見一名合體初期的狼妖突破外圍，獰笑著撲向隊伍中央的物資，她嬌叱一聲，長棍如金龍出海，帶著沉悶的破空聲橫掃而去！
那狼妖沒料到這個看起來像是“累贅”的女猿妖竟有如此實力，倉促揮爪格擋。
砰！咔嚓！
長棍砸在狼爪上，發出骨裂之聲！狼妖慘嚎著倒飛出去，撞斷一棵小樹。
猿仙仙得勢不饒人，長棍展開，棍影重重，將另一名試圖靠近的化神狼妖也捲入戰團，以一敵二，竟還佔據主動。她棍法大開大合，力量剛猛，更兼身法靈巧，顯然是深得金毛暴猿族真傳。
但狼族畢竟人多。很快，又有兩名合體初期狼妖注意到了這邊，擺脫對手，一左一右向猿仙仙和物資撲來！而猿仙仙正被先前兩名狼妖纏住，一時難以兼顧。
就在此時，一直靜立觀察的董天寶，動了。
他沒有動用寒玉劍，甚至沒有施展太過顯眼的劍訣。只是身影一晃，如同鬼魅般出現在左側那名撲向猿仙仙后背的合體初期狼妖身側。
那狼妖只覺眼前一花，一股令他心悸的危機感驟然降臨！他甚至沒看清來人動作，只看到一隻修長的手掌，看似輕飄飄地按向自己肋下。
“滾開！”狼妖怒吼，鐵灰色的妖氣狂湧，護體罡氣迸發，同時利爪狠狠抓向那隻手掌。
然而，那手掌彷彿不受力般，穿透了狂暴的妖氣與利爪的封鎖，指尖在他肋下輕輕一點。
噗！
一聲輕響。狼妖如遭雷擊，渾身劇震，護體妖氣瞬間潰散，一口夾雜內臟碎塊的鮮血狂噴而出，整個人像斷線風箏般斜飛出去，撞在巖壁上，軟軟滑落，竟一時爬不起來！
純粹的力量！精準到可怕的發力技巧！《九黎戰體訣》第八層中期的肉身修為，結合《暴猿撼山訣》的震盪穿透法門，在混沌法力的包裹下，於方寸間爆發出恐怖的殺傷力。
右側那名撲向物資的狼妖大驚失色，攻勢不由一緩。
董天寶身影再閃，已至其身前，同樣簡簡單單的一拳轟出。
這一拳，卻帶著一股厚重如山、又彷彿能開天闢地的意志！正是融入了“開天”劍意精髓的拳意！
狼妖驚恐，雙爪交叉拼命格擋。
轟！
拳爪相觸，氣浪炸開！狼妖慘叫一聲，雙爪扭曲變形，整個人被砸得倒飛數十丈，接連撞斷數根藤蔓，才重重落地，氣息萎靡。
電光火石間，董天寶近乎閒庭信步般解決兩名合體初期狼妖，頓時扭轉了區域性戰局。
猿仙仙壓力大減，趁機一棍將面前一名化神狼妖掃飛，轉頭看向董天寶，眼中異彩更盛。
遠處的蒼牙注意到了這邊的變故，又驚又怒：“人族？！找死！”他猛地一刀逼退猿烈，竟舍了對手，身形如電，直撲董天寶！手中骨刀暴漲出數丈長的慘綠色刀芒，帶著撕裂一切的鋒銳與腥臭毒氣，悍然劈落！這一擊，他已動用了全力，合體中期的修為展露無遺！
“小心！”猿烈驚呼，想要攔截已來不及。
董天寶眼神微冷。面對這足以威脅到尋常大乘初期的一刀，他不再保留。
並指如劍，迎著刀芒，虛空一劃。
沒有驚天劍光，只有一道凝練到極致、彷彿能切割空間的灰濛濛劍氣一閃而逝。
混元九劍第二式——破曉！（融“極影”詭變之速）
劍氣後發先至，速度之快，超乎想象！軌跡更是飄忽詭異，竟從刀芒最盛處的微小破綻中鑽入！
“甚麼？！”蒼牙駭然，根本來不及變招。
嗤！
劍氣掠過他的臉頰，留下一道深可見骨的血痕，幾乎削掉他半邊耳朵！更有一股詭異凌厲的劍意順著傷口鑽入，瘋狂侵蝕他的妖元與神魂！
“啊——！”蒼牙發出淒厲慘叫，刀芒潰散，捂著臉踉蹌後退，眼中滿是驚懼。
若非董天寶顧忌引發更大沖突，有意偏了半分，這一劍便能要了他性命！
少主重傷，狼族士氣大挫。猿烈趁機爆發，重傷了那名合體中期的狼妖副手。猿族戰士也奮力反擊。
“撤！快撤！”蒼牙怨毒無比地瞪了董天寶一眼，再不敢停留，嘶聲下令。
狼族殘兵頓時如潮水般退去，迅速消失在密林深處。
戰鬥結束。
猿族這邊，三人輕傷，無人陣亡，物資無損。狼族丟下五具屍體（兩名合體初期，三名化神），其餘帶傷逃竄。
猿烈長老鬆了口氣，看向董天寶的目光充滿了感激與深深的敬畏。方才董天寶展現出的實力，尤其是那詭異莫測、一擊重創蒼牙的劍指，讓他這個合體後期都感到心寒。
“董長老，今日多虧你了！”猿烈鄭重抱拳。
其他猿族戰士也紛紛投來敬畏的目光。經此一戰，董天寶客卿長老的身份，算是真正被這支隊伍從心底認可。
猿仙仙走到董天寶身邊，仔細看了看他，小聲道：“寶哥，你沒事吧？剛才那一下……好厲害！”
董天寶微微搖頭，看向狼族退走的方向，眉頭微蹙：“他們退得太乾脆了。而且，伏擊地點、時機，都像是精心挑選過的。”
猿烈聞言，臉色也凝重起來：“不錯。他們似乎早知道我們的路線和隊伍構成……此事蹊蹺。我們必須加快速度，儘快抵達神木林範圍。那裡有木靈族結界，相對安全。”
隊伍稍作休整，處理傷員，便立刻再次上路。只是氣氛，比之前更加凝重了幾分。
董天寶跟在隊伍中，指尖彷彿還殘留著劍氣破開狼妖護體罡氣時的觸感。他心中隱隱有種預感，這次前往神木林之路，恐怕不會太平。
暗處，或許還有眼睛在盯著他們。
（第283章，完）