晨曦未至，秘境中那暗紅天幕卻已轉為一種更為深沉的絳紫色，彷彿淤血凝結。
董天寶從淺洞中睜開雙眼，眸光清冽。一夜調息，法力已恢復至九成，白日裡留下的些微暗傷也已平復。他撤去洞口陣法，身影悄然融入朦朧的天色中。
昨夜那場短暫而激烈的戰鬥聲，猶在耳畔。
他沒有直接朝著混沌光幕的方向繼續前進，而是略偏向東南，向著戰鬥聲傳來的區域潛行而去。那場戰鬥發生在深夜，能在秘境黑夜中爆發的衝突，要麼是遇到了不得不戰的兇險，要麼是爭奪之物價值極高。無論哪種，都值得一探。
行動依舊謹慎。他避開開闊地帶，沿著廢墟的陰影、溝壑的底部、以及石林的邊緣迂迴前進，神識如同無形的觸手，最大範圍地探查著周圍環境。
前行約百餘里，地勢開始變得崎嶇。焦黑的大地隆起，形成一片低矮的丘陵地帶。空氣中瀰漫的黑暗侵蝕意志似乎略有增強，風中開始夾雜著一絲若有若無的、類似硫磺與鐵鏽混合的腥氣。
董天寶眉頭微蹙，更加收斂氣息。
當他翻過一道緩坡，眼前出現了一片被三面環抱的幽暗山谷。谷口狹窄，被崩塌的巨石半掩，谷內光線昏暗，深不見底。昨夜那戰鬥聲傳來的方位，大致就在這山谷附近。
他並未貿然進入。而是攀上山谷一側的巖壁，尋了處隱蔽的凸巖，向下俯瞰。
谷內景象映入眼簾。
谷底頗為寬闊，散落著許多嶙峋的怪石和枯死的、形態扭曲的古樹殘骸。地面並非焦黑，而是一種暗沉的黃褐色，一些區域裸露著晶瑩的、類似石英的礦物，在微弱天光下反射著冰冷的光。
而最引人注目的，是谷底中央。
那裡有一個方圓十丈左右的塌陷坑，坑內並非黑暗，而是蒸騰著氤氳的、乳白色與淡金色交織的霧氣。霧氣之中，隱約可見一汪不過丈許見方的泉眼，泉水清澈，卻散發出一種難以言喻的、彷彿能洗滌靈魂、滋養萬物的磅礴生機與精純能量！
即便是隔著如此距離和重重霧氣，董天寶也能感受到那泉水中蘊含的、遠超外界數十倍的純淨靈氣，以及一種更為古老、更為本源的氣息。這靈氣不僅精純，而且似乎天然帶有一種溫和的淨化之力，與空氣中瀰漫的黑暗侵蝕意志隱隱對抗，使得泉眼周圍數十丈範圍內的空氣都顯得“乾淨”許多。
“這泉水……”董天寶心中一動。此等天地靈泉，無論在何處都是至寶，對療傷、修煉、甚至突破瓶頸都有難以估量的助益。難怪會引動戰鬥。
他目光掃向泉眼四周。
坑洞邊緣，散落著幾具新鮮的屍體。從殘破的服飾和身邊碎裂的法器來看，赫然是厚土部的修士！其中一具屍體旁，還倒著一面佈滿裂痕的土黃色大盾，盾面上殘留著深深的、彷彿被巨力撕扯的爪痕。
而更遠處，靠近山谷內側的石壁下，匍匐著一頭龐大的、形似蜥蜴卻頭生獨角的怪獸屍體。怪獸身長超過五丈，覆蓋著厚重的土黃色鱗甲，此刻鱗甲破碎大半，獨角斷裂，身下淌出大量粘稠的、散發惡臭的暗綠色血液。怪獸身上佈滿了土系法術轟擊的痕跡和利器切割的傷口，致命傷似乎在脖頸處，幾乎被斬斷。
“厚土部修士與守護靈泉的兇獸同歸於盡？”董天寶心中猜測。昨夜聽到的戰鬥，很可能就是厚土部小隊在嘗試奪取靈泉時，與這頭實力強橫的守護兇獸爆發了激戰，最終雙方近乎兩敗俱傷。
他的目光再次投向那氤氳的靈泉。如此重寶，若無人看守……
但就在他心念微動，準備更仔細探查谷內是否還有其他潛伏危險時——
異變突生！
腳下所立的凸巖，以及周圍數丈範圍內的巖壁，突然亮起密密麻麻的土黃色符文！一股沉重如山嶽的恐怖重力瞬間降臨，將他牢牢禁錮在原地！同時，腳下的岩石如同活物般軟化、流動，化作兩隻巨大的、岩石構成的巨手，一左一右，狠狠向他合攏拍來！
陷阱！而且是預先佈置好的、極其高明的土系困殺之陣！
董天寶瞳孔驟縮！他瞬間明白，昨夜那場戰鬥，或許並非同歸於盡，而是一場精心策劃的誘餌和清場！厚土部的人可能並未死絕，或者，有其他人黃雀在後！
危急關頭，他體內法力以前所未有的速度瘋狂運轉！混元劍鏗然出鞘，劍光暴漲，化作一道凝練到極致的灰濛濛劍氣，並非斬向合攏的岩石巨手，而是直刺腳下那符文最密集、能量波動最核心之處！
“破！”
劍氣與土黃符文猛烈碰撞，發出沉悶如雷的巨響！符文光芒劇烈閃爍，禁錮之力出現了一絲鬆動！
藉著這瞬息的機會，董天寶身形猛地向上急拔！但那岩石巨手的速度更快，已然拍至身前！
“轟！！！”
雙掌合攏，發出震耳欲聾的轟鳴，碎石迸濺！
然而，就在巨掌合攏的剎那，一道略顯狼狽的身影從指縫間沖天而起！正是董天寶！他終究在最後一刻掙脫了大部分禁錮，險之又險地避開了正面拍擊，但仍被巨掌邊緣帶起的恐怖罡風和飛濺的、蘊含土系法力的碎石擊中。
“噗！”他喉頭一甜，噴出一小口鮮血，後背和左肩傳來火辣辣的劇痛，護體靈光劇烈波動，已然受創。
但他身形毫不停留，強行穩住，劍光護體，懸浮半空，目光如電般掃向下方山谷。
“呵呵，反應倒是不慢。”一個陰冷沙啞的聲音，從山谷另一側的石壁陰影中傳來。
只見那裡，岩石如同水波般盪漾，一道身影緩緩“浮”出。此人身材矮壯，面容粗獷，膚色呈土黃色，身穿厚土部長老服飾，周身繚繞著凝實厚重的土黃色靈光，氣息赫然達到了合體後期！正是昨夜埋伏於此的厚土部長老！
他手中握著一柄造型古樸的沉重石斧，斧刃閃爍著冰冷的寒光，目光鎖定董天寶，充滿貪婪與殺意：“沒想到，等來的不是漏網之魚，倒是一條獨自遊蕩的大魚。交出你身上的儲物法器，還有那枚奇怪的令牌，老夫可以給你個痛快。”
董天寶抹去嘴角血跡，眼神冰冷。他沒想到厚土部不僅有人存活，還是一位合體中期長老，更在此佈下陷阱守株待兔。顯然，對方不僅想要靈泉，還想劫殺其他可能被吸引而來的修士，殺人奪寶。
“想要？自己來拿。”董天寶聲音平靜，卻透著一股不容置疑的凜冽。
“找死！”厚土部長老眼中兇光一閃，不再廢話。他腳下一頓，整個人如同與大地連為一體，厚重無比的土系靈力瘋狂湧出！
“地脈鎖魂！”
地面震顫，無數道粗大的、由純粹土石凝聚的鎖鏈破土而出，如同一條條猙獰的土龍，從四面八方纏向董天寶！鎖鏈未至，那股沉重、滯澀、彷彿能封鎖空間、凝固神魂的恐怖力場已然降臨！
與此同時，厚土部長老身影一晃，竟融入腳下大地，下一刻，直接從董天寶正下方的地面破土而出，石斧高舉，帶著開山裂地般的恐怖威勢，當頭劈下！斧光未落，凌厲的勁風已壓得董天寶呼吸一窒！
上下夾擊，避無可避！
董天寶深吸一口氣，面對合體後期的全力襲殺，他不敢有絲毫保留。體內法力以前所未有的速度奔騰，混元劍發出清越劍鳴，劍身灰光流轉。
“九天御風！”
他身形瞬間變得飄忽不定，如同風中柳絮，於間不容髮之際，從數條土龍鎖鏈的縫隙間險險穿過！同時，劍交左手，右手並指如劍，一道凝練到極致的劍氣後發先至，點向那破土而出的石斧側面！
“叮！”
清脆的金鐵交鳴聲響徹山谷！劍氣精準點在石斧力量流轉的薄弱之處，雖未能擊退石斧，卻使其軌跡微微一偏！
就是這毫厘之差！董天寶身形趁機側移，石斧帶著恐怖的風壓擦著他的衣袍掠過，將後方一塊數丈高的巨石轟得粉碎！
然而，厚土部長老的攻勢連綿不絕。一擊不中，他手腕一翻，石斧橫斬！同時，那些撲空的土龍鎖鏈凌空迴轉，再次纏來！更有無數尖銳的地刺，毫無徵兆地從董天寶腳下的虛空中驟然刺出！
董天寶將身法催動到極致，劍光如輪，在漫天石斧光影、土龍鎖鏈和神出鬼沒的地刺中艱難穿梭、格擋。每一擊碰撞，都讓他氣血翻騰，虎口發麻。合體後期的力量、對大地的掌控、以及那沉重的土系法則壓制，讓他全面處於下風。
“嘭！”一次躲閃不及，他被一條土龍鎖鏈的尾端掃中肩膀，護體靈光劇烈黯淡，肩骨發出令人牙酸的聲響，身形踉蹌倒退。
“噗嗤！”一道從刁鑽角度刺出的地刺，劃破了他的小腿，鮮血瞬間染紅衣袍。
短短數十息交鋒，董天寶已多處受創，法力消耗劇烈，形勢岌岌可危。
“區區煉虛，能撐到現在，也算難得。可惜，到此為止了！”厚土部長老獰笑，攻勢更急。他看出董天寶已是強弩之末。
董天寶咬緊牙關，眼神卻愈發銳利。他且戰且退，不知不覺，竟被逼向了山谷中央，那靈泉所在的塌陷坑附近。
再一次硬撼石斧，董天寶被震得倒飛出去，口中鮮血狂噴，重重摔落在靈泉坑洞邊緣，距離那氤氳的霧氣不過數尺！
厚土部長老見狀，眼中閃過一抹得意與貪婪，大步追來：“靈泉是我的！你的命，也是我的！”
然而，就在董天寶摔落坑邊，鮮血濺入那乳白淡金霧氣的剎那——
異變再生！
那原本平靜蒸騰的靈泉霧氣，突然劇烈翻滾起來！彷彿被董天寶的鮮血或者他體內某種特質引動，泉眼深處，傳來一聲低沉悠遠、彷彿源自大地母胎深處的嗡鳴！
緊接著，“轟”的一聲，一道粗大的、混合著乳白與淡金色澤的靈泉光柱，猛地從泉眼中噴湧而出，直衝天際！
光柱並不狂暴，反而帶著一種溫潤厚重、滋養萬物的磅礴生機。光柱出現的瞬間，山谷中瀰漫的黑暗侵蝕意志被大幅驅散，空氣變得清新。而首當其衝的董天寶，被這光柱散逸出的最精純、最本源的靈泉精氣徹底籠罩！
這股精氣之精純浩大，遠超想象！它們無孔不入地湧入董天寶體內，不僅瞬間撫平了他肉身的創傷，更如同甘霖般滋潤著他近乎乾涸的經脈和丹田！那因連續激戰和抵擋侵蝕而顯得有些黯淡的元嬰，在這股精氣的滋養下，瞬間煥發出前所未有的光芒！
更關鍵的是，這股磅礴精純的靈泉精氣，與他體內那早已達到煉虛圓滿、進無可進的修為，產生了劇烈的共鳴！
一直禁錮著他的那道無形瓶頸，在這內外交感的磅礴力量衝擊下，開始劇烈震顫，出現道道裂痕！
突破的契機，在這絕境之中，以這種意想不到的方式，轟然降臨！
董天寶福至心靈，根本來不及細想，也無需任何丹藥輔助。他藉著靈泉精氣灌體的沛然之力，集中全部心神，引動體內所有法力，向著那道出現裂痕的瓶頸，發起了最後的、也是最猛烈的衝擊！
“給我……開！！”
他心中發出一聲無聲的咆哮！
“轟——！！！”
彷彿天地初開的一聲巨響，在他神魂深處炸響！
瓶頸，應聲而破！
浩瀚如海的法力，瞬間衝破了原有的束縛，踏入了全新的、更為廣闊的天地！丹田之中，那凝實無比的元嬰驟然膨脹，周身道紋流轉，散發出更為玄奧深邃的氣息，開始向著更高階的生命形態蛻變——元神雛形，正在凝聚！
合體期！
在這生死一線的絕境，藉助神秘靈泉的磅礴精氣，董天寶悍然衝破關隘，一步踏入合體之境！
磅礴的氣勢從他身上衝天而起，攪動風雲！周身傷勢在突破的洗禮和靈泉精氣的滋養下，以肉眼可見的速度癒合！消耗殆盡的法力，如同潮水般重新湧現，並且變得更加精純、更加浩大！
他緩緩站起身，周身氣息淵深如海，目光如電，看向不遠處因這突如其來變故而驚愕停步的厚土部長老。
厚土部長老臉上的獰笑早已凝固，取而代之的是難以置信的驚駭：“你……你竟然臨陣突破？！不對，是這靈泉……這到底是甚麼泉？！”
董天寶沒有回答，也不必回答。
他感受著體內澎湃的全新力量，緩緩舉起了手中的混元劍。劍身輕顫，發出歡愉的清鳴，彷彿也在慶祝主人的晉升。
（第228章，完）