夏元吉的哭嚎，像一盆冰水，兜頭澆在了狂熱的工坊之上。
方才還因窺見新世界而滿眼放光的工匠們，瞬間冷靜下來，面面相覷，不敢作聲。
朱棣的臉色，也從方才的意氣風發，瞬間沉了下來。
他低頭看著腳下這位鬍子都沾滿了淚水和塵土的戶部尚書。
夏元吉，大明的鐵算盤，以節儉和摳門著稱，若不是到了山窮水盡的地步，絕不會用這種撒潑打滾的方式，衝到他面前來哭窮。
“起來說話。”朱棣的聲音聽不出喜怒。
“陛下！臣起不來啊！”
夏元吉死死抱著朱棣的小腿，將一本厚厚的賬本高高舉過頭頂，聲音嘶啞，“您自己看吧！這是咱們大明朝，這個月的開支！”
“為了支援科學院，從全國調集能工巧匠，耗費錢糧無數！為了煉那庚申鋼，湯山的煤都快挖空了！這兩個月燒掉的鐵料，比前年一年鑄造兵器的總和還多！”
“現在，為了陛下您這兩個新專案，工部又遞上了條子，要建新的熔爐，要採買天價的銅料和硝石……”
“陛下，這每一筆，都是白花花的銀子啊！”
夏元吉說著，老淚縱橫：“國庫裡，現在連給九邊將士換髮夏糧的錢，都快湊不齊了！再這麼下去，不用等瓦剌打過來，咱們自己的邊軍就要譁變了啊！”
此言一出，滿場皆驚。
工匠們臉上的血色褪去，紛紛低下了頭。
他們雖然不懂國家大事，但也知道邊軍譁變意味著甚麼。
朱棣的拳頭，在袖中緩緩捏緊。
他何嘗不知道花錢如流水？
但他更知道，有些錢，不得不花。
有些機會，錯過了，就再也不會有。
但邊軍和百姓他也不能不管，這是他能去現代的關鍵。
他沉默了片刻，沒有去看夏元吉，而是轉身走回那張巨大的工作臺。
他從那堆從現代帶回來的戰利品中，抽出了一本厚重的，印刷精美的圖冊。
“夏元吉，你過來。”
夏元吉被太監攙扶著，踉踉蹌蹌地走到朱棣身邊。
朱棣“嘩啦”一下，將圖冊翻開，攤在桌上。
那是一副色彩斑斕，標註著無數陌生文字的……世界地圖。
“你看。”朱棣的手指，點在了大明的版圖上，那片熟悉的雄雞形狀，在這張巨大的地圖上，顯得並不如想象中那般龐大。
然後，他的手指緩緩向東，越過一片深藍色的海洋，最終，西方，一個個孤懸海外的島國之上。
“這裡，有叫義大利葡萄牙英吉利的國家。”
朱棣的聲音，低沉而有力，“據周……據朕所知，這些國家，他們開啟了無數國家的大門，將別人的黃金、香料、絲綢、瓷器，源源不斷地運回自己的國家。”
“他們，正在稱霸世界。”
朱棣抬起頭，目光不再是看著夏元吉，而是掃過在場的每一個人，從尚書到工匠，每一個人的臉。
“而我們呢？”他自嘲地笑了笑，“你們告訴朕，錢重要，還是國運重要？”
“朕知道，現在很難！朕知道，國庫空虛，邊軍缺糧！但朕更知道，如果我們現在不追，再過一百年，兩百年！人家的鐵甲艦開到咱們這裡來的時候，我們拿甚麼去擋？！”
“用你們的算盤嗎？”他指著夏元吉。
“還是用你們的血肉之軀？”他指著那些工匠。
“朕，就是要用一代人的時間，追上他們百年的腳步！”
“錢沒了，可以再去賺！地沒了，可以再去搶！”
“國運沒了，就甚麼都沒了！”
一番話，說得是擲地有聲，整個工坊，鴉雀無聲。
夏元吉呆呆地看著那張世界地圖，看著那些個的彈丸小島，又看了看朱棣眼中那股要將整個世界都吞下的熊熊野心，渾身一顫。
他明白，皇帝的眼光，已經不在大明的田畝和稅收上了。
他的目光，是整個世界。
“陛下……臣，明白了。”
夏元吉的腰，緩緩地彎了下去，“可是……可是，錢……錢究竟從何而來啊？”
是啊，道理都懂，可沒錢，就是寸步難行。
朱棣看著他愁苦的臉，腦中卻想起了周墨在超市裡，一邊看著琳琅滿目的商品，一邊跟他閒聊時提到的幾個詞。
“殖民掠奪”、“自由貿易”、“剪刀差”……
朱棣的嘴角，勾起了一抹弧度。
他轉向一直侍立在旁，從頭到尾一言不發，但眼中精光閃爍的姚廣孝。
“少師。”
“臣在。”姚廣孝躬身。
朱棣壓低了聲音，用只有他們兩人才能聽到的音量，下達了一道將徹底改變大明國運的密令。
“傳朕旨意，讓鄭和，準備再次下西洋！”
姚廣孝一愣，下西洋不是為了宣揚國威，彰顯天朝富庶嗎？
如今國庫空虛，再去搞那些面子工程，豈不是雪上加霜？
彷彿看穿了他的心思，朱棣的眼中閃過一絲冷厲的光。
“但這一次，不為宣揚國威，更不為賞賜！”
“告訴鄭和，把我們的絲綢、瓷器、茶葉都帶上！不必用最好的，那些人沒甚麼見識，隨便拿些差不多的就行，朕要他去……開拓市場！”
“用我們的東西，去換他們手裡的黃金、白銀、香料，以及所有我們沒有的奇花異草、珍禽異獸！”
朱棣頓了頓，腦海裡閃過在現代看到過的那些橡膠輪胎和密封圈，補充了一句至關重要的話。
“尤其是，一種叫橡膠的樹木汁液，無論花多大代價，也要給朕弄回來！朕，有大用！”
“朕要用全世界的錢，來鑄造大明的鐵甲艦隊！”
“朕要讓那些所謂的海上霸主知道，這片大海，究竟誰說了算！”