相府，深夜。
一盞孤燈之下，左丞相胡惟庸的臉色十分難看。
京營右哨參將王通被當眾斬首的訊息，像一陣寒風，吹透了他這間溫暖的書房。
王通是他的門生，更是他在軍中安插的重要眼線。
皇帝殺王通，就是在斬他的手腳，就是在對他發出最明確的警告。
“相爺，不能再等了！”說話的是中書省的參知政事，他也是胡惟庸的核心黨羽，此刻急得如同熱鍋上的螞蟻。
“皇上先設廉政公署，又搞甚麼天燈收攏軍心，現在更是直接在軍營裡殺我們的人！這明擺著是衝著您，衝著我們來的！再不動手，就只能坐以待斃了！”
書房裡，還坐著幾個胡黨的核心成員，一個個面色凝重，人心惶惶。
有人提議，聯絡同樣對皇帝心懷不滿的功臣勳貴，效仿漢初清君側，逼皇帝退位。
有人則建議，不如暫避鋒芒，主動上書請罪，交出部分權力，以求自保。
胡惟庸聽著眾人的爭論，一言不發，只是端起茶杯，想喝口水定定神，卻發現自己的手抖得厲害，茶水都灑了出來。
他怕了。
他比任何人都清楚那位皇帝的手段。
當年一起打天下的兄弟，說殺就殺，從不手軟。
如今這位皇帝，似乎比以前更加深不可測，更加喜怒無常。
那甚麼天燈，那甚麼神火石，還有那莫名其妙的健康飲食，一切都透著一股詭異，一股讓他心底發寒的未知。
他不知道，就在他與黨羽密謀之時，相府之外的黑暗中，一雙雙眼睛，正將這裡的一切，盡收眼底。
他們談話的每一個字，都將被整理成密報，在天亮之前，擺上皇帝的龍案。
次日，胡惟庸正心神不寧地處理著政務，宮裡的太監來了。
不是傳他上朝，而是傳他到御書房，單獨覲見。
胡惟庸的心，咯噔一下，沉到了谷底。
該來的，終究還是來了。
他換上朝服，一步步走向皇宮，每一步都像踩在刀尖上。
御書房的門在他面前開啟，又在他身後關上，隔絕了外面的一切。
殿內，朱元璋沒有坐在龍椅上，而是站在一張巨大的輿圖前，背對著他。
“惟庸，你來了。”朱元璋的聲音很平靜，聽不出喜怒。
“臣，參見陛下。”胡惟庸跪倒在地。
“起來吧，賜座。”
一個太監搬來一張繡墩，胡惟庸戰戰兢兢地坐了半個屁股。
朱元璋轉過身，手裡拿著一卷紙，慢慢走到他面前。
“惟庸啊，咱倆君臣一場，也有十幾年了。你跟咱說句實話，咱這大明，如今算是國泰民安嗎？”
這個問題，讓胡惟庸的心提到了嗓子眼。
他不知道皇帝葫蘆裡賣的甚麼藥，只能謹慎地回答：“回陛下，我大明四海昇平，百姓安居，自然是……”
“行了。”朱元璋擺了擺手，打斷了他的官樣文章。
他將手中的那捲紙，扔在了胡惟庸的面前。“你看看這個。”
胡惟庸顫抖著手開啟，發現那不是奏摺，而是一份手寫的紀要。
上面的字跡，記錄的是他昨夜在書房與陳寧等人密談的內容！
胡惟庸只覺得腦子裡一聲巨響，渾身的血液瞬間凝固了，面如死灰。
“怎麼？不認識字了？”朱元璋的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“還是覺得，你這相府，比咱的皇宮還安全？”
“陛下……臣……臣罪該萬死！”胡惟庸連滾帶爬地跪下，不住地磕頭。
他知道，任何辯解都是徒勞的。
朱元璋沒有理會他的求饒，而是自顧自地說道：“咱最近，做了個很長的夢。夢裡，咱看到了咱大明的將來。”
他緩緩踱步，聲音幽幽響起。
“咱夢見，咱死後，丞相的權力越來越大，結黨營私，尾大不掉，最後，釀成了滔天大案，血流成河。成千上萬的官員被牽連，人頭滾滾，咱大明的根基，都差點被動搖。”
他說的，正是原歷史中胡惟庸案的走向。
胡惟庸趴在地上，渾身抖得像篩糠。
“咱在想，這到底是你的錯，還是咱的錯？”朱元璋停下腳步，居高臨下地看著他，“或許，是這丞相之位本身，就是個禍根。權力太大了，大到足以讓任何人迷失。”
他蹲下身，扶起已經癱軟的胡惟庸，讓他重新坐回繡墩上，甚至還親手給他倒了一杯茶。
這突如其來的溫情，讓胡惟庸更加恐懼。
“惟庸，咱今天給你兩條路。”朱元璋的聲音壓得很低，卻帶著不容抗拒的威嚴。
“第一條路，你繼續當你的丞相。然後，就照著咱夢裡的那樣走下去。咱會讓你和你的黨羽，成為史書裡最臭名昭著的亂臣賊子。你的家人，你的族人，一個都跑不掉。”
他頓了頓，眼神變得銳利。
“第二條路，你病了。你年紀大了，精力不濟，主動辭去這百官之首的位置。”
“作為你勞苦功高的回報，咱給你一個體面。咱會新設一個教育司，總管天下學子，教他們新的學問，新的文字。你，就去做這教育司的第一任主官。你是願意做遺臭萬年的死丞相，還是願意做開一代新學之風的宗師，你自己選。”
這哪裡是選擇，這分明就是最後通牒。
胡惟庸看著皇帝那雙彷彿能洞穿一切的眼睛，他知道，皇帝掌握著他的一切，甚至掌握著他的未來。
反抗，就是死路一條。
“臣……臣……年老體衰，精力不濟……懇請陛下，准許臣……辭去丞相之職！”胡惟庸用盡全身力氣，說出了這句話。
說完，他像是被抽走了所有骨頭，脊背一下彎了。
“好。”朱元璋點了點頭，臉上露出了滿意的神色，“惟庸啊，你是個聰明人。”
第二天早朝。
奉天殿內，文武百官齊聚。
所有人都感覺到了山雨欲來的壓抑氣氛，特別是胡惟庸一派的官員，更是個個面色緊張。
然而，朝會開始，並沒有出現他們預想中的雷霆震怒。
只見左丞相胡惟庸顫顫巍巍地走出佇列，跪倒在地，呈上一份奏摺。
他用一種蒼老而悲愴的語調，痛陳自己近年來身體每況愈下，實在難以擔負丞相重任，恐有負聖恩，懇請皇帝准許他告老還鄉。
整個朝堂，一片譁然。
朱元璋坐在龍椅上，面露“不忍”之色，先是溫言挽留，君臣二人上演了一出感人至深的戲碼。
最後，朱元璋“萬般無奈”地接受了胡惟庸的請辭。
緊接著，他丟擲了一個真正的重磅炸彈。
“眾卿，胡相勞苦功高，朕心甚慰。然其所言，亦是實情。自古以來，丞相之職，權柄過重，易生禍端。朕深思熟慮，決定……”
他站起身，聲音響徹大殿。
“自今日起，廢除中書省，罷丞相之職！此後，由朕總攬六部，親理萬機！另設內閣，擇選賢臣以為顧問！”
“另，新設教育司，總領天下文教。胡惟庸，老成謀國，堪當此任，即日起，便為教育司首任尚書！”
一石激起千層浪！
廢除傳承千年的丞相制度！這才是皇帝真正的目的！
所有人都被這石破天驚的變革震得頭暈目眩。
他們看著主動請辭、此刻卻被封了新官的胡惟庸，再看看龍椅上那個不動聲色間就完成了一場巨大政治變革的皇帝，知道一切已成定局。
一場原歷史中本該血流成河的政治大案，就這樣被朱元璋兵不血刃地化解了。
他看著臺下神色各異的百官，又看了一眼身旁垂手而立，眼神中同樣充滿震撼與領悟的太子朱標。
朱元璋心中一片平靜。
朝堂的毒瘤，已經切除，新的骨架，也已搭建。
他的目光，彷彿穿透了奉天殿的殿頂，望向了更遙遠的地方。
基礎已經打好，接下來，就該輪到那些真正能改變時代的利器了。