大秦，咸陽。
方士徐福及其主要黨羽，被當眾車裂後，血腥氣數日不散，整個咸陽的方士都噤若寒蟬。
咸陽宮內，嬴政面沉如水。
他下達了一道詔令。
【禁絕一切丹藥方術，所有方士登記在冊，轉入醫署，協同研究草藥藥理、人體脈絡。再有敢言長生不死者，與徐福同罪！】
丹毒的痛苦，讓他徹底清醒。
求仙問道，不如求己。
一道道催促密詔，快馬加鞭，送往上郡。
“召公子扶蘇，即刻回咸陽！不得耽誤！”
同時，少府的工坊裡，徹夜燈火通明。幾十名最頂尖的工匠，圍著一張圖紙，愁眉不展。
那是嬴政親手畫下的草圖，一塊薄板，能發光，能顯字，能翻動。
“陛下說，此物薄如木板，亮如日月……”
“如何能讓木板自行發光？”
“這字又如何翻動？”
工匠們百思不得其解，只能按照皇帝的命令，先嚐試用最薄的楠木片和新調製的墨，製作更便攜的燒錄板。
另一邊，剛成立的農技司裡，也是雞飛狗跳。
操著濃重關西口音的老農王翁，比比劃劃說著“糞肥要漚透”、“粟苗要間得稀”的土經驗。
楚地來的農家學者引經據典，爭論著“神農之言”與“后稷之法”孰優孰劣。
墨家工匠則拿著炭筆在木板上畫著槓桿、滑輪和水車草圖，試圖解釋如何“省力”。
語言不通，理念相左，吵得面紅耳赤，雞同鴨講。
唯一能讓他們暫時停下爭吵的，是提到讓地裡多打糧食、讓犁耙更好使。
……
大漢，長樂宮。
劉邦毫無形象地盤腿坐在榻上，一邊回味著周墨給吃的紅燒牛肉泡麵。
“開水一泡就能吃？還他孃的有肉？”
他咂咂嘴，猛地一拍大腿。
“來人！”
很快，少府的官員和御膳房的伙伕頭被叫了過來。
“朕交給你們一個差事。”
“給朕弄一種軍糧！要能放，要輕便，方便攜帶，最要緊的，是加熱水就能吃！聽明白了沒有？”
眾人面面相覷。
“陛下，
陛下，這……”少府令撲通一聲跪倒在地，冷汗瞬間就下來了。
“熱水一泡就能吃，還要存放許久，這……這聞所未聞啊！”
劉邦眼睛一瞪，一腳踹在旁邊的案几上。
“聞所未聞？朕不管你用甚麼法子，煮、風乾、煙燻！給朕弄出來！不然你們這幫人的腦袋，朕就拿來當球踢！”
皇帝發了話，誰敢不從。
少府令和御膳房的伙伕們聚在一起，愁得頭髮都快薅光了。
“熱水即食……莫不是將米粟提前煮熟，再曬乾？”
“不成，覆水之後，口感糜爛，如豬食一般。”
“那……效仿軍中炒麵之法？”
一個老伙伕忽然提議，“將粟米、麥粉炒熟，本就可直接入口，若再將其磨成細粉，混入鹽巴與肉脯碎末……”
這個提議讓眾人眼前一亮，說幹就幹。
一時間，長樂宮的御膳房裡不再是香氣四溢，而是充滿了穀物被炒焦的煙火氣。
工匠們用石磨將炒熟的粟米磨成粉，伙伕們則將最好的臘肉和肉乾剁成最細的肉鬆。
兩者混合，加入足量的鹽，再用石塊壓制成一塊塊巴掌大的、灰褐色的硬餅。
幾天後，一塊看著毫不起眼的幹餅，被小心翼翼地呈到了劉邦面前。
劉邦拿起來掂了掂，又硬又沉。
他掰下一塊，直接塞進嘴裡，用力嚼了嚼。
“呸！”
乾硬的粉末噎得他直翻白眼，口感粗糙，剌嗓子。
“拿熱水來！”
侍從趕緊端來一碗滾燙的熱水。
劉邦將剩下的餅塊扔進碗裡，用筷子攪了攪。
硬餅很快化開，成了一碗稠乎乎的糊狀物。
一股炒米的焦香混合著肉的鹹香，飄了出來。
劉邦吹了吹氣，小心地嚐了一口。
味道算不上好，甚至有些難嚥。
但他的眼睛還是亮了。
“好！不錯！”劉邦興奮地一拍桌子，站了起來。
“就是這個！有了此物，我大漢計程車卒，走到哪兒都能吃上一口熱食！看匈奴那幫龜孫子，還怎麼跟朕耗！”
他當即下令，將此物命名為“徵西餅”，命少府日夜趕製。
可興奮勁還沒過，少府令又苦著臉湊了上來。
“陛下，此餅雖好，卻有一個致命的缺陷……”他顫顫巍巍地說。
“餅中肉末，夏日炎炎，不出三五日便會腐敗生蛆。若要久存，除非……除非不加肉。”
劉邦的笑容僵在了臉上。
不加肉？短期還行，長期士卒們肯定會沒力氣！
再說了，如果那姓周的小子知道了，豈不是要笑話他劉邦無能！
他盯著那碗肉糊，沉吟了片刻，眼中閃過一絲狠厲。
“那就想辦法讓它不腐壞！用油浸透了再封存？還是用陶罐蠟封？朕不管你們用甚麼辦法！”
“朕給你們一月的時間，解決這個問題！”
“做不出來……”
劉邦的目光掃過眾人，”你們就去長城上陪著那些士卒，一起啃沒肉的幹餅吧！”
……
大唐，長安，太極宮。
李世民負手立於殿前，仰望著璀璨的星河，眉頭緊鎖。
往日裡看這片星空，只覺浩瀚壯麗，是上天賜予大唐的錦繡畫卷。
可現在，他腦中反覆迴盪著那個蔚藍色的、懸浮在漆黑之中的“球”。
天，不是蓋子。地，不是棋盤。
這個認知，像一根楔子，狠狠釘進了他多年來建立的世界觀裡。
“傳李淳風。”他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的煩躁。
不多時，太史令李淳風快步入殿，躬身行禮，“陛下深夜召見，不知有何吩咐？”
李世民沒有回頭，依舊看著星空，問道。
“淳風，你觀天象多年，可曾想過，這天，究竟是何模樣？這地，又是甚麼形狀？”
李淳風一怔，這是自古便有定論的東西，陛下為何突然有此一問？
他恭敬地回答：“回陛下，天圓如蓋，地方如棋，此乃古之聖賢所言。”
“聖賢所言，就一定對嗎？”
李世民轉身直視著李淳風，“朕問你，有沒有可能，天，是無垠之境，而地，是懸於空中的一個圓球？”
李淳風的腦子“嗡”的一聲，被皇帝這驚世駭俗的言論駭得心神俱顫。
這……這是何等荒謬的想法？若地是圓球，那另一面的人，豈不都掉下去了？
他不敢反駁，只能伏地叩首，“陛下，此等言論，臣……聞所未聞。”
“聞所未聞，不代表其不存在。”李世民的語氣不容置疑。
“朕給你一個任務，調動太史局所有的人手和渾天儀，給朕重新測算！朕要知道，我們腳下的這片土地，究竟有多大！這片星空，又藏著甚麼玄機！”
“朕還要你們，繪製一幅全新的輿圖，不僅僅是九州，要將西域、要將大海之外，所有能探知的地方，都給朕畫上去！”
李淳風冷汗直流，他從皇帝的語氣裡，聽出了一種前所未有的、不達目的誓不罷休的決心。
他不知道皇帝為何會有此一問，但他知道，長安的天，要變了。
送走李淳風，李世民又召來了百騎司的統領。
“去查。”他只說了兩個字，將一份軍中將領的名冊丟在案上。
“查所有胡人將領的背景、家眷、往來，尤其是手握兵權、駐守邊鎮的那些。“
”朕要知道他們每天在做甚麼，和誰吃飯，說了甚麼話。”
統領心中一凜。
李世民的目光幽深。
安史之亂……藩鎮割據……
周墨所說的每一個字，都像警鐘，在他心中轟鳴。
朕的江山，絕不容許被胡將竊取！
……
武周，神都洛陽。
上陽宮內，武則天正翻看著一摞奏疏，主要是關於她一手提拔起來的酷吏們的。
來俊臣、周興之流，手段酷烈，構陷無度，朝野上下早已怨聲載道。
一名心腹女官侍立一旁，低聲道。
“陛下，近來彈劾索元禮、周興等人的奏疏越來越多，說他們羅織罪名，有傷天和，恐動搖國本。”
武則天頭也不抬，硃筆輕輕一點，在一份奏疏上畫了個圈。
“天和？”她發出一聲輕笑，聽不出喜怒。
“朕的江山，是靠天和坐穩的嗎？”
女官不敢接話。
武則天放下筆，端起茶杯，吹了吹漂浮的茶葉。
“不過，水能載舟，亦能覆舟。民怨是水，沸騰久了，也是會灼傷人的。”
她將那份畫了圈的奏疏抽了出來，丟在女官面前。
“索元禮，構陷過甚，手段卑劣，民憤極大。下獄，交大理寺審問。”
女官心中一驚，索元禮可是陛下最鋒利的一把刀。
“陛下，這……”
“一把刀，用久了，捲了刃，沾了太多的血，惹得人人都怕，也就該回爐了。”
武則天語氣平淡，“朕需要的是能為朕所用的刀，不是讓天下人都戳朕脊樑骨的屠刀。”
“至於其他人，敲打一番即可。“
”告訴他們，眼睛放亮點，別把所有人都當成李唐宗室來審，朕要的是穩定，不是人人自危。”
女官躬身領命，心中對女帝的手段愈發敬畏。
殺一個索元禮，既平息了部分民怨，又震懾了其他酷吏，讓他們知道誰才是真正的主人。
這帝王心術，已然爐火純青。
武則天看著女官退下，目光重新落到桌案上。
在那些奏疏旁邊，放著一張白紙，上面用生澀的筆跡，畫著一個奇怪的圖形，旁邊標註著兩個字：手機。
她想起了周墨，想起了那個能讓女子讀書、為官、甚至經商的後世。
酷吏只是工具，穩固江山之後，真正重要的，是民生，是人才，是開啟一個前所未有的盛世。
一個女人也能名正言順，光耀千秋的盛世。