楚興盯著螢幕上那串複雜而古老的字元，眉頭緊鎖。當年選修“先驅者文明文字學”純粹是為了湊學分，如今真到了需要用的時候，卻感覺像是在看天書。
他只能勉強辨認出開頭的幾個符號似乎表達著“問候”與“和平”，但後面大段的複雜組合，就完全超出了他的解讀能力。
“是惡作劇嗎？”他心中再次冒出這個念頭，但隨即又覺得不像。如果這段資訊是通順、符合語法規則的，那編寫者必然是對先驅者文字有極深造詣的學者，甚至是專家。那樣的人物，可沒閒工夫跑來戲弄一支巡邏艦隊。
他撓了撓頭，轉向情報官：“這通訊內容過於複雜，我們現有的古文字資料庫無法完整解讀。立刻請求靈明科學院給予專業的翻譯支援。”
猶豫了一下，他補充道：“同時，將接收到的原始訊號、來源座標以及我們的初步判斷，一併上報給棲霞府衛戍司令部。”
如果排除了惡作劇的可能性，那麼剩下的解釋就指向了一個令人震驚的方向——來自宇宙其他角落的訪客，來到了前進公約的疆域。畢竟，前進公約本身也是依靠解讀部分先驅者文明遺產才得以踏上星際舞臺，存在其他繼承了先驅者知識的文明，並非不可能。
片刻之後，來自靈明科學院的通訊率先接通。
出現在螢幕上的，正是楚興當年選修課的導師，林教授。
老者看起來興致勃勃：“楚興啊，你發來的這段文字很有意思啊！標準的先驅者問候格式，後面還在詢問我們是不是正在遭遇‘蟲族天災’，需不需要幫助呢……寫得跟真的一樣！你小子古文字功底進步不小啊，剛才我那負責初步翻譯的學生都激動壞了！”
顯然，林教授也以為這是自己學生搞的某種“高水準”玩笑或練習。
楚興聞言，卻瞬間瞪大了眼睛！如果通訊內容是真的……那意味著甚麼？意味著前線那令人絕望的戰局，或許出現了意想不到的轉機！
“林師！這可不是我寫的！”他連忙澄清，語氣急促，“而且，我怎麼可能用艦隊的官方頻道和您開這種玩笑呢？這是我們在執行巡邏任務時，突然接收到的不明來源通訊！”
幾乎就在他解釋的同時，衛戍司令部的緊急通訊也接入了頻道。楚興的頂頭上司——魏司令的虛擬投影顯現出來，神色嚴肅。
“楚興，詳細報告，你是如何收到這條通訊的？”魏司令的問話簡潔直接，但從他緊鎖的眉頭和專注的眼神可以看出，他對這條情報極為重視。
“哦？魏司令也介入了？”螢幕上的林教授露出驚訝的神色，“難道……你真的收到了來自……‘先驅者文明’的通訊？”
楚興見狀，只好將整個事件的經過——從接收到神秘訊號，到請求翻譯支援，再到自己的初步判斷——快速而清晰地向兩位長官彙報了一遍。
“來源不明的突然通訊……”魏司令沉吟片刻，目光銳利地看向楚興，“有辦法建立雙向聯絡嗎？”
楚興立刻看向情報官。情報官快速操作了幾下，肯定地點頭：“可以。對方使用的是一種相容性很強的古老編碼方式，我們可以按照相同格式和頻率，嘗試傳送回覆資訊。他們應該能接收到。”
“很好。”魏司令當機立斷，“立刻傳送回覆資訊。內容如下：我們願意建立聯絡，並確認需要幫助。先看看對方如何回應。”他轉向林教授，“林教授，回覆資訊使用標準先驅者文字的翻譯工作，就拜託您了。”
“沒問題，魏司令！”林教授此刻也意識到了事情的嚴重性和潛在的重大意義，聲音帶著一絲激動，“如果真是繼承了先驅者遺產的文明願意伸出援手……對我們龍羽還有前進公約而言，或許是改變戰局的關鍵！翻譯工作交給我，保證準確無誤！”
於是，在焦急等待了一段時間後，星漣終於接收到了來自巡邏艦隊的明確回覆。
對方果然能解讀並熟練使用先驅者文字，這為溝通掃清了最大的障礙。
在與林望辰快速商議後，星漣決定展現更多的誠意。她解除了偵察驅逐艦的隱形狀態，使其顯現在對方巡邏艦隊附近的可視距離內。
“甚麼？！”楚興的艦隊內響起一陣驚呼。那艘造型奇特、線條流暢的星艦，彷彿憑空出現一般，靜靜地懸浮在不遠處。而在此之前，艦隊的各種探測器竟然對它毫無察覺！
一同看到這一幕的魏司令和林教授，震驚之餘，卻多了一份“果然如此”的瞭然。在他們看來，繼承了先驅者技術的文明，擁有如此先進的隱形能力，再正常不過。這艘突然出現的星艦，大大增加了之前通訊內容的可信度。
“楚興，以棲霞府衛戍司令部的名義，正式邀請這位遠道而來的朋友，前往星球做客。”魏司令的聲音透過通訊傳來，沉穩中帶著一絲期待，“此事我已緊急上報給府令大人。她對於前線戰局可能出現轉機，非常關注。”
然而，星漣婉拒了“登陸做客”的邀請——她的量產星艦上可沒有搭載人員，完全可以看作一艘高度自動化的無人偵察單位。
得知這艘能夠進行復雜通訊、甚至可能來自高等文明的星艦，居然是一艘“無人艦”，魏司令等人再次被深深震撼。但聯想到“先驅者”三個字所代表的科技高度，他們很快接受了這一事實。
隨後趕到的棲霞府最高長官——府令大人，甚至表現出了濃厚的興趣，想要親自登上這艘“先驅者造物”參觀，但被謹慎的魏司令以安全為由勸阻了。
最終，溝通地點被確定在棲霞府的首府星球，透過遠端全息投影的方式進行。
星漣的“虛擬形象”出現在一間裝飾典雅、充滿龍羽族風格的會議室中。而她的對面，虛擬投影顯現出的，是一位氣質尊貴、容貌絕美的藍髮少女。最引人注目的，是她額前兩側微微凸起、形似龍角的晶瑩結構。
“我是姬霜月，龍羽皇族成員，現任棲霞府府令，總督此地一切事務。”藍髮少女的聲音清澈而帶著一種天然的威嚴，她開門見山，“感謝你們的回應。你們之前提到的戰場，是我龍羽族與前進公約其他成員共同打造的防線——‘鐵壁長城’。我們，正在與名為‘噬星蟲群’的天災作戰。”
透過接下來的交談，星漣以及遠端旁聽的林望辰等人逐漸瞭解到了這個名為“前進公約”的文明的概況。
這是一個頗為特殊的星際聯盟。五百年前，數個起源於同一顆母星的不同種族與勢力，在邁向星空的征程中，最終選擇締結“前進公約”，放棄內耗，共同探索與發展。龍羽國正是其中重要的一支。
然而，他們的星海開拓之路充滿坎坷。大約一百年前，他們遭遇了宇宙蟲族（他們稱之為“噬星蟲群”）的襲擊，損失了十餘個殖民地，傷亡慘重。
歷經兩次慘烈的“蟲潮戰爭”，前進公約各成員精誠合作，付出巨大代價，才勉強將蟲群阻擋在幾處關鍵的要塞防線之外。
但近十年來，蟲群的攻擊頻率和強度不斷攀升，防線承受的壓力越來越大，已然有了崩潰的跡象。這也是為何姬霜月在接到可能有“外界助力”的訊息時，會如此激動和重視。