一個月的時間，在持續的關注與等待中悄然流逝。
星漣對蟲族獵群堅持不懈的追蹤，終於迎來了一個具有重大戰略價值的發現。
她的偵察驅逐艦，在那片長期被黑暗籠罩的未知星域深處，發現了一個正在與蟲族激烈交戰的星海文明！
這無疑是一個爆炸性的情報。
傳回的畫面顯示，那支被追蹤了許久的蟲族獵群，如同援軍一般匯入了一支規模更大的蟲族艦隊中。雙方在一個擁有一顆四級生命星球的恆星系內，展開了慘烈的攻防戰。儘管蟲族一方新增了數千艘生物戰艦，攻勢如潮，卻依然未能突破這個星海文明構築的堅固防線。
防守方展現出的實力令人側目——僅在戰場這一隅，就集結了超過六千艘各類T3級別的星艦！這顯然超出了一個四級星球所能支撐的常規軍力。唯一的解釋是，這個戰場並非該文明的母星或核心星域，很可能只是一個重要的前哨基地或防禦樞紐。
星漣沒有冒然深入調查，以免暴露或引發誤會。她第一時間將這一重大發現，連同初步的分析判斷，同步彙報給了林望辰和羽瑤。
“一個正在與蟲族正面抗衡的星海文明……”林望辰看著星圖上新標記出的區域，眼中閃過思索的光芒，“這對我們而言，是一個重大的利好訊息。至少說明，蟲族在這片區域並非不可戰勝，它們並沒有壓倒性的力量可以瞬間摧毀一個成熟的星際文明。”
“而且，”羽瑤補充道，她的目光冷靜而銳利，“防守方能集結如此規模的T3艦隊進行長期對抗，從側面也印證了我們的一個推測——蟲族在這一區域的主力，其生物科技水平很可能尚未突破T4的瓶頸。否則，戰局恐怕不會如此僵持。”
“不過，我們也不能過早下定論。”林望辰保持著謹慎，“目前觀測到的可能只是區域性戰場，冰山一角。蟲族的總規模、該文明的整體實力、雙方的戰略意圖，我們都還不清楚。”
他沉思片刻，對星漣下達了新的指令：“接下來，嘗試探察這個星海文明的後方情況。在不引起敵意的前提下，儘可能蒐集資訊。如果條件成熟……可以嘗試建立初步通訊。向他們表明我們發現蟲族、並關注戰事的立場，表露出一定的合作意願。只要他們不是極度排外或陷入瘋狂，理智的交流應該可以進行。”
“明白。”星漣領命。她那艘如同宇宙幽靈般的偵察驅逐艦，悄然脫離了戰場邊緣，開始謹慎地向該星海文明的後方滲透。
從戰場態勢來看，這個文明的艦隊實力的確不弱。僅僅在一個並非核心的四級星球恆星系，就能部署六千多艘T3星艦和配套的龐大防禦工事，硬生生頂住了近萬蟲族生物戰艦的猛攻。
但林望辰深知宇宙蟲族的可怕之處——消耗與轉化。
只要蟲族的“母巢”或核心繁殖地不被摧毀，與它們的戰爭就永無休止。它們是打消耗戰的大師，一旦讓它們攻佔並“消化”掉幾顆資源豐富的星球，完成了“以戰養戰”的迴圈，防守方的防線就可能從某一點開始，產生連鎖性的崩潰。
因此，在得知存在這樣一個正在前線苦苦支撐的星海文明時，林望辰心中便萌生了一個念頭：或許……可以幫他們一把。
不需要立即奢求擊破蟲族母巢那樣的終極目標。只要能協助這個文明穩住防線，遏制蟲族的擴張勢頭，那麼來自蟲族的威脅之火，就很難真正燒到遠在數百光年外的樓陽星。
這既是戰略上的互助，也是為自己爭取更長的安全發展時間。
幾天後，星漣的偵察艦小心翼翼地滲透到了該星海文明的後方。
她發現了一個擁有五級生命星球的恆星系。這裡的防禦明顯比前線薄弱許多，巡邏和駐守的T3星艦僅有幾百艘，看來大部分主力確實都被抽調到正面戰場了。
這個文明的探測技術頗為先進，無形的掃描波束持續不斷地掃過周邊空域。星漣的偵察驅逐艦不得不躲藏在一處小行星帶後方，才勉強避開了常規掃描。貿然接近行星軌道，幾乎必然會被發現，很可能被解讀為敵對偵察行為。
“無法靠近……那就只能嘗試直接通訊了。”星漣做出判斷。
她操控偵察艦，將自身調整到極低的訊號發射功率，對準一支正在附近執行常規巡邏任務的艦隊，用銀河人類聯盟一直在使用的通用語傳送了表達“和平接觸”意圖的通訊請求。
這種語言與文字是從黃金年代流傳下來的，星漣認為這個文明應該是看得懂的，畢竟他們的星艦設計有一些人聯海軍的味道。
與此同時，在巡邏艦隊旗艦的艦橋內。
楚興，前進公約的一名海軍上校，同時也是這支巡邏艦隊的指揮官，最近心情頗為沉重。
不僅是他，幾乎所有知曉前線戰況的高階軍官，心頭都籠罩著一層陰霾。吞噬一切的蟲群仍在持續增兵，那座被譽為“鐵壁長城”的前線防禦體系，承受的壓力與日俱增。誰都知道，再堅固的城牆，也終有被海潮沖垮的一天。
“艦隊長，公約最高指揮部……還沒有增援鐵壁長城的計劃嗎？”他的副官南楓看著剛剛更新的戰報，語氣中充滿了憂慮，“鐵壁長城後面，可大半都是我們龍羽人的傳統星域啊……”
楚興理解副官的擔憂，他自己何嘗不是如此。但作為指揮官，他必須控制這種情緒在軍官中蔓延。
“南楓，注意你的言辭，這些話不利於團結。”他皺了皺眉，語氣嚴肅，“公約已經先後派出了兩支A級主力艦隊馳援鐵壁長城。根據內部通報，蟲群的威脅並非只在我們這一方向，其他幾條防線同樣壓力巨大，情況危急的區域不止一處。”
“唉，艦隊長，我也知道……”南楓嘆了口氣，“只是這戰報……蟲群生物戰艦的數量已經逼近一萬了，再加上那些無窮無盡的蟲海……鐵壁長城的壓力，實在太大了。”
就在氣氛略顯壓抑時，艦隊情報官的聲音突然在內部通訊頻道響起，帶著一絲困惑：
“報告艦隊長，我們接收到一道來源不明的神秘通訊訊號。對方疑似使用了‘先驅者文明’的文字元號。需要您親自處理。”
“神秘通訊？還用先驅者的文字？”楚興挑了挑眉，語氣帶著疑惑，“該不會是哪個研究古文明學的學者在搞惡作劇吧？把訊號內容傳到我這裡，我對古文明符號學有點研究。”